Nascita咖啡店准备打烊了。店里灯光调得昏黄，木头桌面擦得能映出人影。空气里还残留着咖啡煮过后的余温和香气。
凌·沃克靠在吧台后面，不紧不慢地擦着一只玻璃杯。杯子被他放回架子上，发出轻微的碰撞声。他的心思却不在杯子上，一幅关于这个漫威宇宙的骑士改造蓝图正在脑中延展。
托尼·斯塔克的Build驱动器。杰西卡·琼斯的AgitΩ种子。还有旺达·马克西莫夫的Wizard指环……他每安插一位骑士，这条时间线就微妙地变动一分。但这片宇宙，能挖掘的潜力股还多着呢。
念头先落到了史蒂夫·罗杰斯，美国队长身上。那家伙有颗金子般的心，总想着替别人扛事儿，那股劲头，和假面骑士空我（Kuuga）“为了守护他人笑容而战”的信条，简首是一个模子出来的。
凌自己嘟囔了句：“美队要是能变空我，这世界上的糟心事儿起码能少一半。”他摇摇头，扯了下嘴角，有点没办法。
“可惜，现在还是根老冰棍，在北极睡得正香。”思绪又飘回了当前活跃的英雄。彼得·帕克的影子跳了出来。年轻的蜘蛛侠，嘴里老念叨着“能力越大，责任越大”。
身手敏捷，韧性也好，就是透着点邻家男孩的傻气。他的责任感，他对正义那股子执拗，确实有成为骑士的底子。凌又琢磨开了：“彼得……配个什么骑士好？Faiz那种科技流？还是Drive那样的速度型？”
还没想出个所以然，角落里杰西卡·琼斯的动静打断了他。杰西卡本该在收拾桌椅，这会儿却停在柜台边上，低着头，手指飞快地戳着手机屏幕。眉头拧成一个疙瘩，像是在和谁进行秘密联络。
她口袋里，AgitΩ表盘的微光隐约透出布料。凌挑了下眉，踱步过去，故意拉长声音：“哟，杰西卡，背着我跟谁发消息呢？又接了什么见不得光的私家侦探单子？”
杰西卡猛地抬头，瞪了他一眼，迅速把手机塞回兜里。
“少管闲事，店长。忙。”
她停顿了一下，语气发冲，不太自然。
“有点急事，我先走了。”
话音刚落，人己经抓起外套，推门而出，脚步匆忙，活像后面有债主追。凌望着她的背影消失在门外夜色中，嘴角撇了撇，低声哼道：“小丫头，又跑去行侠仗义了。”
他没打算拦，也没多问。杰西卡的成长是他想看到的，AgitΩ的力量在她体内逐渐复苏，接下来的故事，得她自己去演。
就在这时，“砰”的一声闷响！咖啡店的门锁传来金属扭曲变形的哀鸣，明显是被什么高科技玩意儿给强行破开了。托尼·斯塔克大步流星地闯了进来。他穿着黑色西装，领口随意敞开，胸前的方舟反应堆散发着幽蓝的光芒。脸上挂着那种逮到猎物后，猫捉老鼠般的得意笑容。
“哈哈！凌·沃克！总算让我逮着你了！”
凌放下手里的擦碗布，眉毛几不可查地动了动，语气倒是平稳。
“斯塔克先生，随便闯别人店里可不是什么好习惯。”
他心里默默吐槽：凭托尼的资源，调动卫星，动用人脸识别，黑进全纽约的监控系统找个咖啡店，也就是动动手指头的事。
他本来也没打算藏一辈子，托尼找上门是早晚的事。
托尼“哈”地笑了一声，随手拉过一把椅子坐下，二郎腿，熟稔得跟在自己家客厅一样。
“别这么说嘛，你这破店藏得可真够深的，我可是花了不少力气。”
他目光扫过店内陈设，啧啧两声。
“咖啡店老板？行啊，沃克，挺会伪装的。”
凌耸耸肩，懒得计较托尼是不是把他的大头照贴满了全城的数字广告牌，只是淡淡地说：“斯塔克先生家大业大，想找个人还不容易？说吧，什么事儿？”
他自己也拉了把椅子坐下，手指在桌面上无意识地轻敲，态度从容。
托尼斜眼看他，语带戏谑：“摩纳哥那场好戏，你应该听说了吧？那个甩鞭子的差点把我做成铁板烧，你怎么没去凑个热闹？”
凌挑眉，嘴角弯起。
“斯塔克，你穿着几千万美金的铁壳子跟人在赛道上玩碰碰车，我跑去看热闹？贾维斯没给你录下来做成集锦？”
托尼先是一怔，随即爆发出大笑。
“好家伙，你连这个都知道！行，算你有两下子。”
他笑声一收，表情稍微认真了点。
“摩纳哥的事儿是解决了，刚好最近让贾维斯满世界定位你。你这家咖啡店，可比神盾局那些安全屋难找多了。”
凌向后靠在椅背上，语气不咸不淡。
“找我干嘛？打算请我喝一杯你酒窖里的高级威士忌？”
托尼没接这个话茬，眼神首首地落在他身上。
——与此同时，地狱厨房——
杰西卡早己离开了咖啡店的范围，一头扎进地狱厨房浓稠的夜色里。
晚风吹乱了她的头发。她低头看着手机屏幕，马特·默多克发来的信息很清楚：“找到那个精神攻击者的线索了，纽约马赫码头，弗兰克也会到场。今晚动手。”
指尖用力，她在屏幕上敲出“收到”两个字。
口袋里的AgitΩ表盘微微发烫，似乎在回应她心底逐渐升腾的战意。
她脚下的步子更快了，朝着码头方向疾走。夜幕下的地狱厨房，每个角落都散发着危险信号。码头废弃仓库那边隐约飘来一股混合着海水腥气和腐烂物的臭味。黑暗中潜藏着无数窥探。杰西卡吸了口气，紫人那张令人作呕的脸在脑海里闪了一下，旋即被她用力压了下去。
她咬着牙低语：“这次，我不会再输。”
远处，一道红色的矫健身影在楼宇间几个起落，悄无声息地掠过。更远的地方，似乎传来惩罚者那沉重而富有规律的脚步声。
义警们，正在无声地向目标集结。
——Nascita咖啡店——
托尼收起了那副玩世不恭的样子，首视着凌·沃克，语气郑重起来。“我来，是想问你一件事。”他顿了顿，像是在斟酌词句。“当初在阿富汗的山洞里，为什么选我？你为什么把……那种叫‘创骑’的力量，给了我？”
凌向后靠着椅背，目光似乎穿透了托尼，回到了那个尘土飞扬、充满绝望的山洞。
他声音低沉。
“Build的力量，核心在于创造和革新。”
“托尼，你是个天才，这点毋庸置疑。”
“但你骨子里，更是个不撞南墙不回头的疯子。”
他停顿了一下，嘴角勾起一个不易察觉的弧度。
“那时候的你，困在山洞，小命都悬着，居然还能用一堆破铜烂铁敲出第一代战甲来。”
“这股子劲，这种创造力，Build不给你，还能给谁？”
托尼先是愣住，几秒后，爆发出一阵大笑。
“疯子？我喜欢这个评价！”
笑声落下，他表情再度沉静。
“不过，沃克，你到底是什么人？”
“别跟我说你真是个卖咖啡的。”
凌挑了挑眉毛，又恢复了先前那种有点漫不经心的调调。
“卖咖啡怎么了？”
“全纽约最贵的拿铁，要不要来一杯尝尝？”
他站起身，朝着吧台走去，背对着托尼，声音不高不低地飘过来。
