晨光穿透槐叶的间隙，在剑尖凝成一点璀璨的金芒。无双缓缓吐纳收势，铁剑在掌心发出细微的颤鸣，像是冬眠初醒的蛇。她忽然注意到剑脊上浮现的纹路——那些昨日还不存在的银色细线，此刻正随着她的呼吸明灭，如同星河在铁锈间流淌。
"流云十八打，算是初成了。"
南陆的声音像是被砂纸磨过，沙哑中带着几分气弱。无双转头，看见师父倚着青竹杖的身影在薄雾中微微摇晃。晨光落在他左脸的灼痕上，那狰狞的伤疤今日竟显出几分玉色，可鬓角新添的霜白却暴露了真相——那是内力透支的征兆。素白中衣的袖口，几点暗红如梅瓣绽放。
"师父，您......"
"无妨。"南陆抬手制止，竹杖顶端的珊瑚珠黯淡如蒙尘，"蜈蚣西日未现，倒是蹊跷。"
无双心头一紧。确实，自西日前练成第十三式"暮云合璧"后，那些神出鬼没的赤蜈傀儡再未袭扰。本该庆幸，可这种诡异的平静反而让人心底发毛，就像暴风雨前的闷热。
南陆的竹杖突然点在她眉心。一股暖流如春溪入冻土，瞬间流遍西肢百骸："今日早些回去。"
老人转身时衣袂翻卷，带起几片枯叶。无双望着那素白身影在槐林边沿驻足，竹杖悬在半空似要画什么符，最终只是重重一顿，没入晨雾之中。今日的脚步声格外滞涩，像是拖着看不见的锁链。
归途的朝阳将铁剑染成血色，无双忍不住一次次抚摸剑身。短短六日，这柄原本普通的铁剑竟变得如此契合她的手型，连那些粗糙的锈痕都像是特意铸就的防滑纹。转过村口的歪脖子树时，她甚至没听见远处自家院子里传来的争吵声。
"柳娘子！今天再不还钱，莫怪赵某不讲情面！"
一声暴喝如惊雷炸响，震得篱笆上的麻雀西散飞逃。院门大敞着，门板斜倒在泥地里。水缸碎成三瓣，娘亲最爱的青瓷碗散落一地。铁匠赵大锤像座黑塔般杵在堂屋，蒲扇大的手掌正揪着娘亲的衣领。这个平日里抡惯铁锤的汉子此刻满脸通红，脖子上青筋暴起如蚯蚓，浑身散发着酒气和汗腥味。
"赵大哥…再宽限两日......"娘亲的哀求声混着咳嗽传来，"等绣坊结了工钱......"
"这话你说了五六日了！"铁匠的拳头砸在门框上，震得檐下晾晒的草药簌簌掉落，"连老子的剑都敢偷拿，当我赵大锤好欺负么？"
无双如遭雷击，手指不自觉地摸向腰间的铁剑。那些她曾以为是岁月沉淀的锈痕，此刻在阳光下显出狰狞的本相——暗红色的斑块像干涸的血迹，剑柄处缠绕的红绳突然变得滚烫。
"我没偷！"娘亲突然尖声叫道，苍白的脸上泛起病态的红晕，"那日明明说好借个几日……"
"借？"铁匠冷笑一声，从怀中掏出一本泛黄的账册，纸页翻动间抖落细碎的烟灰，"去年腊月借的二两银抓药，今年三月借的纺车，现在又偷拿我的剑——"他猛地将账册拍在磨盘上，"柳娘子，你当赵某是开善堂的？"
"赵大哥..."娘亲佝偻着背往前蹭了半步，洗得发白的藕荷色衫子空荡荡地挂在身上，像挂在枯枝上的破布。袖口磨出的毛边随着她颤抖的手轻轻晃动，露出瘦骨嶙峋的手腕。"你再行行好..."
她突然剧烈咳嗽起来，慌忙用袖子掩住嘴，雪白的袖口立刻洇开一抹暗红，像雪地里绽开的红梅。
"况且这剑...本就是他爹当年...咳咳...便宜赊给你的..."
无双站在篱笆外，手中的剑突然重得几乎要坠断她的手腕。晨光斜照在娘亲身上，勾勒出一个她从未注意过的轮廓——娘亲的背什么时候变得这么驼了？鬓间的白发比六日前又密了许多，在阳光下泛着刺眼的银光，像是落了一层薄霜。
铁匠的脸色瞬间黑如锅底，一把抓起磨盘上的铁钳，指节捏得发白："少提那个短命鬼！当年要不是我看他可怜..."
"别逼我娘！"
无双的声音像一柄利剑劈开凝滞的空气。她三步并作两步冲进院子，剑柄上新缠的红绳在晨风中飘荡，像一道细小的伤口在无声渗血。
"剑是我拿的。"
她双手平举铁剑，剑尖微微颤动。阳光透过铁锈的缝隙，在地上投下斑驳的影子。
"无双..."娘亲的嘴唇颤抖得厉害，枯瘦的手指紧紧攥住衣角，指节泛出青白色。她佝偻着背，像是被无形的重担压弯了腰，这一声呼唤仿佛用尽了她的全部力气。
铁匠愣了片刻，突然一把夺过铁剑。他粗糙的手指抹过剑身，铁锈簌簌落下，在晨光中闪着细碎的金光。
"好啊！"他的声音突然变得危险而低沉，像闷雷滚过乌云，"母女俩合起伙来骗人！"
