户部侍郎方清之的府邸，坐落在京城南锣鼓巷的一条僻静胡同里。青瓦白墙，门脸不大，透着一股与主人官阶不甚相符的朴素。
李莲花换了一身不起眼的青灰杂役服，在巷口卖糖画的小摊边站了半个时辰。
他需要一个机会，一个能让他悄无声息潜入的机会。
方清之此人，油盐不进，府上守卫虽不森严，但规矩极严。
夜色如墨，更夫的梆子声远远传来，三更天了。
李莲花如同一片羽毛，轻飘飘落入院墙之内，脚尖点地，悄无声息。
他曾是江湖顶尖的杀手，这点潜行匿迹的功夫，早己深入骨髓。
书房的位置，他白日里便己摸清。
窗棂微启，他如游鱼般滑入。
书房内陈设简单，一排排书架，一张宽大的书案。
空气中弥漫着淡淡的墨香与旧纸张的气息。
曹锟要的，是方清之的“疏漏”，是能拿捏他的把柄。
李莲花目光扫过书案，几本摊开的账册，字迹工整，并无不妥。
他在书架间穿梭，指尖轻轻划过书脊。
时间一点点流逝，额角渗出细密的汗珠。
必须快。
突然，他的指尖在一本厚重的《南华经注疏》上停顿。
这本书，似乎比旁边的书册略微突出半分。
他抽出书册，书后的墙壁上，竟有一个暗格的轮廓。
暗格内，并非金银，而是一个小巧的紫檀木盒。
打开木盒，里面是几封信，还有一本薄薄的册子。
李莲花迅速翻阅。
信件的内容，是方清之与几位同年好友的私下议论，言辞间颇有对朝政的忧虑，以及对某些权贵隐晦的批评。
这些，足以让曹锟大做文章。
他将信件收入怀中，目光落向那本册子。
册子封皮空白，入手却有些沉。
翻开第一页，他的动作僵住了。
那不是寻常的账目，而是一份名单。
一个个熟悉又陌生的名字，后面跟着日期、地点、还有触目惊心的数字和简短记述。
“景泰二十七年，秋，西山猎场，羽林卫左指挥使满门……”
“景泰二十八年，春，漕运贪墨案，户部主事张远……”
这些，分明是他李家灭门惨案前后，京中一系列官员非正常死亡或被罢黜的记录！
册子后面，还夹着几张绘制简陋的图，似乎是某种印信的拓片。
其中一个，与他记忆深处某个仇敌腰牌上的纹样，隐隐重合。
巨大的信息洪流冲击着他的脑海。
方清之，这个以清正闻名的老臣，竟在暗中调查这些陈年旧案？
他究竟想做什么？
这些东西，远比曹锟想要的“疏漏”要致命得多。
这本册子，是通往地狱的门票，也是复仇的利刃。
他迅速将册子上的内容强记于心，每一个名字，每一个细节，都深深镌刻。
就在此时，院外传来轻微的脚步声，正向书房而来。
李莲花瞳孔微缩。
来不及细想，他将册子放回木盒，木盒归位，书册插回。
脚步声己近门扉。
他身形一闪，如壁虎般紧贴在书架与墙壁的阴影夹角中。
一个苍老的声音响起：“老爷，夜深了，该歇息了。”
是方清之的管家。
“无妨，我再看会儿卷宗。”方清之的声音带着疲惫。
吱呀一声，书房门被推开。
方清之走了进来，径首走向书案。
李莲花屏住呼吸，心几乎要跳出胸膛。
只要方清之的目光往这边偏上一寸，他便会暴露。
方清之在书案前坐下，翻阅着公文，似乎并未察觉异样。
片刻后，他似有所感，目光在室内缓缓扫过。
李莲花感到一股寒意从脚底升起。
最终，方清之的目光在空荡荡的窗边停了停，又移了开去。
他大约以为是夜风吹动了什么。
又过了半盏茶的功夫，方清之起身，带着管家离开了书房。
危机解除。
李莲花缓缓吐出一口浊气，迅速将那几封“有用”的信件整理好，悄然退出。
次日，东厂签押房。
李莲花将几封信呈上。
“总管，这是奴婢从方侍郎书房找到的。他与几位言官过从甚密，言谈间，对宫里似有微词。”
曹锟接过信，一目十行看完，脸上露出一丝阴冷的笑意。
“好，很好。李副千户，果然没让咱家失望。”
他指节轻叩桌面：“方清之这条老狐狸，也该敲打敲打了。”
“咱家会让人‘提醒’他，有些话，烂在肚子里才好。”
李莲花垂首：“奴婢明白。”
曹锟满意地挥了挥手：“下去吧，盯紧方清之，也别忘了张侍郎那边。”
走出签押房，阳光有些刺眼。
李莲花紧了紧袖口，那本册子上的内容，如同烙印般清晰。
他回到了自己那间简陋的居所。
灯光下，他摊开一张白纸，凭着记忆，将那些名字、那些事件一一默写下来。
每一个字落下，都带着彻骨的寒意。
我看到了那些染血的名字，那些肮脏的交易！
当年的真相，比我想象的更加残酷和复杂。
现在，我手里握着能让天翻地覆的秘密……
那些仇敌，等着吧！
他将写满字的纸张凑到烛火上，看着它化为灰烬。
