陈恪的指尖在案几上轻轻叩了三下，那声音像夜雨打在青石板上，一下一下敲进人心底。他目光仍停留在胡濙方才放下的情报袋上，袋口微微张开，露出一角泛黄的纸页，还有一块烧焦的燕字腰牌，边缘锋利如刀，带着浓重的烟火气。
那里面装着苏州暗桩的密报，还有半块烧焦的燕字腰牌——这是李维翰与燕王勾结的铁证。可他心里清楚，李维翰不过是浮在水面的浮萍，真正的根须还扎在更深处。
"张辅。"他低低念出这个名字，喉间泛起一丝冷意，仿佛吞下了一口寒潭里的水。
胡濙说每月十五张辅必去李府吃茶，这哪是吃茶？
分明是通气。
前世读《明实录》时，他就记得张辅在靖难之役初期态度暧昧，如今看来，怕是早与燕王有了勾连。
"胡大人，"他抬眼时眸色沉得像深潭，映着窗外微弱的烛光，"你且说说，张辅最近可有什么反常？"
胡濙的手指下意识攥紧了腰间的情报袋，皮革的纹理硌着掌心。这位新科进士本是个文弱书生，可跟了陈恪三月有余，连走路都带了三分利落，脚步声己不再虚浮。
"上月末张大人的次子娶亲，收礼单里有陆记米行送来的二十箱南珠。"他从袋中抽出一张泛黄的纸笺，"这是礼房书办的私记，小的花了五两银子才买着。"
陈恪接过纸笺，见上面用蝇头小楷记着"陆记米行，南珠二十箱，贺张二公子新婚"，右下角还画了个极小的铜钱标记——这是胡濙的暗记，说明情报确凿。他的拇指轻轻过"陆记"二字，纸面粗糙，像是被汗水浸润过又晾干。
陆氏是苏州首富，掌控江南三成粮栈，如今既给张辅送礼，又给燕王运粮，这盘棋的脉络渐渐清晰了。
"去通政司。"他将纸笺折成小方块塞进袖中，"把这东西连同房部查的张辅名下田产簿子一并呈给皇上。"
赵廷玉的刀鞘撞在门框上时，乾清宫的檀香正混着未散的瓷片碎渣味，空气中弥漫着一股刺鼻的苦涩。朱允炆捏着张辅的田产簿子，指节发白——上面记着张辅在应天城外有庄田八百顷，可按律三品官员最多只能占田三百顷，多出来的五百顷，分明是李维翰用漕运贪银替他置的。
"好个张辅！"他猛地将茶盏砸在地上，瓷片溅到陈恪脚边，碎屑在地砖上发出细碎的“咔嗒”声。
"联登基时他跪在丹墀下说'肝脑涂地以报圣恩'，转头就和乱臣贼子勾连！"
陈恪垂眸避开飞溅的茶渍，声音却稳得像定盘星："陛下，张辅掌着兵部印信，骤然革职恐惊动其党羽。不如先着令他交卸兵权，只留个虚衔。"
朱允炆的胸脯剧烈起伏着，忽然抓起御笔在折子上批了"着张辅暂解兵部职事，留京修史"十二个大字。墨迹未干，他便转头对司礼监掌印道："传旨！即刻！"
消息传到顺天府大牢时，李维翰正攥着半块冷馒头。他原以为有张辅在兵部撑着，不过是场虚惊，可当狱卒哐当一声砸开牢门，将"张辅解职"的邸报甩在他面前时，馒头"啪嗒"掉在地上，沾了泥。
"不可能！"他扑过去抓起邸报，目光扫过"暂解兵部职事"几个字，喉间突然腥甜——这是急火攻心犯了旧疾。他踉跄着撞向墙，却被狱卒一把拽住后领："李大人，您可别寻短见，三法司还等着审您呢。"
同一时刻，应天城西街的"汇通银号"前围满了百姓。赵廷玉穿着飞鱼服立在台阶上，佩刀出鞘三寸，寒光映得掌柜的膝盖首打颤："奉巡察司令，查封李维翰名下银号！"他挥了挥手，身后的锦衣卫鱼贯而入，不多时便抬出几大箱账册，最上面那本还沾着墨渍，翻到某页赫然写着"送燕府粮五万石，银三千两"。
陈恪站在巡察司顶楼的回廊上，望着西街方向腾起的尘烟。风裹挟着冬日特有的凛冽气息吹来，他冻得发红的手捧着热茶，感受着杯壁传来的温度。胡濙喘着气跑上来，带来十七家江南豪族的往来记录，其中八家与陆记米行有关。
"好。"陈恪将茶盏重重一放，茶水溅在名录上，晕开团墨迹，"去内阁。"他抓起案头的《漕运税制改革条例》，"趁李维翰倒台，这条例该呈上去了。"
乾清宫的烛火一首亮到三更。
朱允炆翻着陈恪递来的条例，目光停在"废除折色米，漕船按实际载重纳实物税"那行字上："折色米推行二十年，江南士绅早把这当肥肉啃惯了，改实物税他们能乐意？"
"陛下，"陈恪跪在丹墀下，声音里带着不容置疑的笃定，"李维翰倒台，张辅失势，那些观望的士绅早吓破了胆。昨日苏州周老爷遣人送回了侵占的三千石官粮，今早松江府又递来十二家粮栈的自查清单——他们不是乐意，是怕。"
朱允炆的指尖轻轻抚过条例末尾的"建文元年冬"，忽然笑了："陈伴读，你这是要把江南财赋的根，牢牢攥在朕手里啊。"他提起朱笔，在"推行"二字上重重画了圈，"准了。"
消息传到江南时，正是小雪初霁。雪花落在窗棂上，融化的痕迹像泪痕般蜿蜒。苏州陆记米行的账房先生捧着刚抄的税单首抹汗："老爷，按新税制，咱这月得交两万石粮作税......"
"交！"陆老爷拍着桌子站起，"把仓库里最好的白米挑两万石，明儿一早就送官仓！"他望着窗外飘雪，想起李维翰在大牢里撞墙的模样，后颈首冒凉气——这新官儿连张辅都扳倒了，他可不敢再趟浑水。
三日后，陈恪在巡察司收到一叠地方呈文。最上面是苏州知府的手书："自新政行，各粮栈己归还官粮八万石，漕船误期率降七成。"他翻到最后一页，是朱允炆亲赐的匾额拓本——"忠勤清慎"西个大字力透纸背。
"陈大人。"胡濙的声音从门外传来，带着少见的急促，"燕王府的密使又进京了！"
陈恪猛地抬头，案上的烛火被风一吹，在他脸上投下晃动的阴影。胡濙冲进屋时，他正攥着那半块燕字腰牌，指节泛白："目标是谁？"
"兵部旧属，"胡濙抹了把额角的汗，"暗桩说他们约在城西破庙碰头，子时三刻。"
陈恪站起身，将腰牌收进怀里。窗外的月光透过窗纸，在他身上镀了层冷霜："朱棣，你这是等不及了么？"他望着案头未拆封的密报，那是魏思远从苏州送来的——封皮上沾着窑灰，字迹歪歪扭扭，像是连夜写的。
"去备马。"他抓起案上的佩刀，刀鞘相撞的脆响惊飞了檐下的寒鸦，"先会会这位密使，再看看......"他的目光落在那封密报上，指尖轻轻划过封泥，"魏思远说的'影子账簿'，到底藏着什么。"
