腊月的风卷着雪粒子扑在承光殿窗纸上，细碎的雪粒如针尖般敲打窗纸，发出沙沙的轻响。陈恪盯着案头那叠泛黄的账册，指节抵着眉心——魏思远连夜送来的十年漕运旧账，墨迹己褪成茶褐色，却在“税粮损耗”一栏密密麻麻记着：洪武二十三年，苏州府报损三千石，实入库仅一千八；洪武二十五年，松江府核销海难五千石，海图上标注的沉没地点，竟与当年官方商船航线错开二十里。
“大人，”魏思远缩着脖子站在廊下，棉袍下摆沾着星点墨渍，脸颊因连日熬夜而略显苍白，声音有些嘶哑，“小的翻了三天三夜积年旧档，连寒山寺的香灰都落了半本账。您看这……”他喉结动了动，“李维翰在任十二年，税粮‘失踪’总数怕有二十万石。”
陈恪的指甲深深掐进掌心，指尖传来微微刺痛。前世读《明实录》时总觉“漕运亏空”西字轻飘飘，此刻对着这些浸透霉味的数字，方知每一笔都是刀刃——二十万石米粮，够北平驻军吃半年，够山东灾民撑过三个荒春。
更要命的是账册末页夹着张皱巴巴的纸条，是某任仓官的私记：“李督宪言，北地边将苦冷，税粮折银送些炭敬也是该的。”纸张粗糙，边缘还沾着些许尘土，仿佛是从废纸堆中翻出。
“好个‘炭敬’。”陈恪将账册重重拍在案上，墨汁溅在“洪武二十七年”那页，正好糊住“大同镇军饷”五个字，墨香混着霉味扑鼻而来。他扯过火盆边的狐裘披在魏思远肩上：“去值房歇着，天亮陪我进宫。”狐毛柔软温热，带着淡淡的烟熏气息。
乾清宫的地龙烧得正旺，暖意蒸腾，朱允炆却攥着“十年亏空清单”首发抖，龙袍下的膝盖抵得御案吱呀响：“二十万石……二十万石！”他突然将清单拍在陈恪面前，玉扳指磕出脆响，“朕登基时户部报漕运盈余，原是拿这些烂账填的窟窿！”
殿外传来脚步声，黄子澄掀帘而入，手里还攥着江南巡抚的八百里急报：“陛下，江南巡抚今早递来手本，说漕运整顿后仓储吃紧，求朝廷拨银三十万两……”他瞥见案上的清单，胡须猛地一颤，“这是……”
“黄大人来得巧。”陈恪从袖中抽出另一叠文书，正是各府县近年漕运奏报，纸张微凉，墨色新润，“您看苏州府去年报‘风灾损粮’，可《苏州府志》记着当年风调雨顺；松江府说‘船触暗礁’，可老船工都知道那片水域暗礁十年前就被炸平了。”他抬眼看向黄子澄，目光如炬，“所谓仓储吃紧，不过是有人想拿新银填旧窟窿。”
朱允炆突然抓起朱笔，在江南巡抚的奏疏上画了个大大的叉：“陈伴读说得是，不清旧账，如何定新额？”他转向司礼监掌印：“传旨，着陈恪为漕运亏空核查组主事，节制六部科道，凡阻挠核查者，以欺君论！”
陈恪跪在丹墀下，能听见自己心跳如擂鼓，耳畔仿佛还能听到远处更鼓声和宫墙外风雪呼啸的声音。
这一世，他要让那些粮仓，装满的不只是米粮，是天下人对建文朝的信。
