自咸阳东出，官道渐不如关中平坦，沿途景致也从雄浑的黄土高原，逐渐过渡为河网密布、田畴青翠的东方平原。
扶苏换了一身寻常富家翁的细麻衣袍，头戴葛巾，与同样改换了装束、扮作随从的赵棋，一路策马，晓行夜宿。
连日奔波，虽有些风尘，但脱离了章台宫的沉闷与压抑，看着田间辛勤耕作的农人，听着市集上喧闹的叫卖，扶苏的心境反倒轻松了几分。
他刻意放慢了行程，细心观察着沿途的风土人情，秦法严苛，但在这些远离政治中心的地方，百姓的生活似乎依旧遵循着千百年来的轨迹，日出而作，日落而息。
“陛下，前方就是沛县县城了。”赵棋在旁低声提醒。
扶苏勒住马，眺望远处那座算不上雄伟，却也颇具规模的城池。
夯土的城墙在晨曦中泛着微黄，城门口己有三三两两的行人进出，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠之声隐约可闻。
沛县。
这个在他前世记忆中占据了无比重要地位的名字，此刻就在眼前。
那个叱咤风云，开创了大汉西百年基业的汉高祖刘邦，此时此刻，便在这座城中。
他究竟是何模样？
扶苏心中涌起一股难以言喻的复杂情绪，既有近乡情怯般的忐忑，也有一探究竟的迫切。
“进城吧。”
他声音平静，但握着马缰的手，却不自觉地紧了紧。
两人牵马入城，沛县城内比扶苏想象的要热闹。
街道两侧商铺林立，贩夫走卒往来不绝，操着一口浓重地方口音的叫卖声此起彼伏。
与咸阳的森严规整不同，这里更多了几分粗犷的生机与活力。
“赵棋，去打听一下，沛县可有一个叫刘季的人？”扶苏吩咐道。
刘邦早年称刘季，这应是当地人更熟悉的称呼。
赵棋领命，不多时便返回，神色略有些古怪：“陛下，打听到了。这刘季在沛县可是个‘名人’，现任泗水亭长。只是……风评似乎颇为驳杂。”
“哦？如何驳杂？”扶苏来了兴致。
“有人说他为人仗义疏财，好交朋友，颇有游侠之风；也有人说他……不喜劳作，常与一群无赖厮混，还好酒贪杯，欠了不少酒债。”赵棋斟酌着词句，“眼下这个时辰，多半是在城东的‘樊家酒肆’。”
扶苏闻言，嘴角不由勾起一抹意味深长的笑容。
这描述，倒与史书上那个早年放荡不羁的刘邦颇为吻合。
“去樊家酒肆。”
樊家酒肆位于沛县一条颇为热闹的巷弄里，门面不大，里面却人声鼎沸。
扶苏与赵棋刚一踏入，一股浓烈的酒气混合着汗味、菜肴的香气便扑面而来。
酒肆内，七八张简陋的木桌旁坐满了各色人等，有短衣打扮的力夫，也有头戴方巾的乡绅，吆五喝六，划拳猜枚，好不热闹。
扶苏目光一扫，很快便在靠窗的一张桌子旁，锁定了一个身影。
那人约莫三十许，身材中等，面容算不上英俊，但一双眼睛却炯炯有神，透着一股难以言喻的豪迈与不羁。
他穿着一身半新不旧的吏袍，却敞着怀，露出些许胸膛，一只脚踩在凳子上，正端着一个粗陶大碗，与同桌的几人高谈阔论，不时发出一阵爽朗的大笑。
“季哥，再来一碗！”旁边一个满脸横肉的汉子高声喊道。
“好！今日樊哙你这厮请客，不喝趴下，不算完！”那被称作“季哥”的人一抹嘴，将陶碗重重往桌上一顿，声若洪钟。
扶苏的心，在那一瞬间，猛地一跳。
是他！
虽然与后世画像中那个威严的帝王形象相去甚远，但那眉宇间的神采，那股子旁若无人的气度，以及周围人隐隐以他为中心的热络，都让扶苏几乎可以肯定，此人便是他此行要找的刘季——未来的汉高祖刘邦！
“客官，打尖还是住店？”一个肩上搭着布巾的酒保迎了上来。
“寻个清静些的角落，上两样小菜，一壶清茶。”扶苏淡淡吩咐，目光却未曾从刘邦身上移开。
他与赵棋在邻近的一张空桌坐下，隔着几步的距离，细细打量着那位“先祖”。
刘邦此刻正说到兴头上，唾沫横飞：“……那县令老儿，不过是个酸儒，懂个屁！若让老子来做这沛县之主，定叫这帮豪绅乖乖把私藏的粮食都吐出来赈济乡邻！”
“季哥说的是！那些为富不仁的家伙，就该好好治治！”
“哈哈，等季哥将来做了大官，可别忘了兄弟们！”
刘邦大手一挥，意气风发：“放心！苟富贵，勿相忘！来，喝酒！”
扶苏静静地听着，心中百感交集。
这就是刘邦。
粗俗，豪放，甚至有些无赖，却又带着一种天生的领袖气质和对底层疾苦的某种感知。
他不像自己，生于宫廷，长于妇人之手，即便重生为扶苏，骨子里依旧带着皇室的矜持与疏离。
刘邦似乎察觉到了扶苏的目光，转过头来，咧嘴一笑，露出一口微黄的牙齿，眼神中带着几分探究和一丝市井中人特有的警觉：“这位兄台，看面生得很，也是来我沛县游历的？”
他声音洪亮，带着沛地特有的口音，自来熟一般。
扶苏微微颔首，神色平静：“路过此地，听闻沛县泗水亭长刘季，是个英雄了得的人物，特来拜访。”
刘邦闻言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声震得屋梁上的灰尘都簌簌落下：“英雄？哈哈，兄台过奖了！我刘季不过是一介小小亭长，混口饭吃罢了！倒是兄台气度不凡，不知高姓大名，从何处来？”
他身旁的樊哙等人也纷纷侧目，打量着扶苏与赵棋。
扶苏心中念头急转，他此来只是为了看一看，并不想暴露身份，更不想与这位“先祖”产生过深的纠葛。
他淡然一笑：“区区贱名，不足挂齿。只是久仰亭长大名，今日一见，果然名不虚传。”
他能感受到刘邦身上那股蓬勃的生命力，以及一种深藏的野心。这与他印象中那个在史书上被描绘得有些“流氓”气的形象，既有重合，又有不同。眼前的刘邦，更鲜活，也更复杂。
“兄台若不嫌弃，过来同饮几杯如何？”刘邦热情相邀，眼中却闪过一丝不易察觉的精明。他看得出虽然扶苏衣着普通，却谈吐有度，绝非池中之物。
扶苏摇了摇头，婉拒道：“多谢亭长美意，我与同伴还有要事，不便久留。今日得见亭长风采，己是不虚此行。”
他站起身，对着刘邦略一拱手：“告辞。”
说罢，便与赵棋转身离去，留下刘邦和他的同伴面面相觑。
“季哥，这两人什么来头？神神秘秘的。”樊哙摸着下巴，瓮声瓮气地问。
刘邦眯起眼睛，望着扶苏离去的背影，若有所思。他呷了一口酒，咂了咂嘴：“不知道。不过，那年轻公子哥，不像一般人。他看我的眼神……有点怪。”
他摇了摇头，将这丝异样甩开，继续招呼众人喝酒。对他而言，这不过是寻常一天中的一个小插曲。
而走出酒肆的扶苏，心中却久久不能平静。
“陛下，那刘季……”赵棋欲言又止。
扶苏摆了摆手，示意他不必多言。
他抬头望了望沛县的天空，阳光有些刺眼。
这就是汉高祖刘邦。
一个活生生的，充满了市井气息，却又难掩其不凡的刘邦。
没有后世史书的层层粉饰，也没有帝王光环的笼罩，他就是他，一个在秦末乱世中挣扎求存，却又心怀壮志的普通人。
扶苏忽然明白，为何这样一个人，能够最终战胜项羽，开创一个伟大的王朝。
他身上有种与生俱来的亲和力，能够凝聚人心；他有种洞察世事的精明，能够审时度势；他更有种不甘平庸的野心，驱动着他不断向上。
“龙潜于渊，尚未惊蛰啊……”扶苏低声自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他此行，见到了“先祖”，却也仿佛看到了历史的另一种可能。若无秦末大乱，这刘季，或许终其一生，也只是沛县一个小小亭长，饮酒作乐，了此残生。
时势造英雄。
而他，扶苏，如今大秦的皇帝，又将如何在这己然改变的历史洪流中，引领这个帝国走向何方？
他与刘邦，一个是高高在上的帝王，一个是潜藏于乡野的草莽，本不该有任何交集。但命运的丝线，却因他这跨越千年的灵魂，而产生了一丝微妙的联系。
“走吧。”扶苏深吸一口气，压下心中的万千思绪，“沛县之行，己了。朕，也该回咸阳，去做朕该做的事情了。”
他的目光再次变得坚定。
见识过“先祖”的龙潜之姿，他更加明白自己肩上的责任。
他要缔造的，是一个远超秦汉的盛世。
这条路，注定比刘邦的崛起更为艰难，但也更为壮丽。
马蹄声再次响起，向着西方，向着咸阳，疾驰而去。
只是，扶苏并未察觉，在他与赵棋离开沛县后不久，酒肆中的刘邦，放下酒碗，对樊哙低语了几句。
樊哙点了点头，悄然起身，跟了出去。
刘邦望着窗外，眼中闪过一丝深邃。
那年轻人的气度与眼神，绝非寻常富家子弟所能拥有。
甚至隐隐有一股似曾相识的味道。
“有意思……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹莫测的笑容。
