夜色如墨，田间的火把映照着苏悦紧绷的神情。她低头看着掌心那瓶虫体样本，指尖微微用力。
“娘娘……”小桃轻声唤她，声音里带着担忧，“咱们得想办法了。”
苏悦抬起头，目光扫过眼前忙碌的身影，药水喷洒的声音此起彼伏，可她的眉头却越皱越深——库存己经见底，再撑不过半日。
“苦楝皮和苍耳籽，都用完了？”她问。
一名技术员点头：“是，娘娘，最后一批刚送去东头的田地。”
苏悦沉吟片刻，忽然看向小桃：“你去村里走一趟，看看有没有老农记得过去对付虫灾的老方子。”
小桃一愣：“我去？”
“对。”苏悦点头，“我这边还要盯着虫害扩散情况，你熟悉村民，也擅长察言观色。若有可疑之处，立刻回来报我。”
小桃咬牙应下：“好！我这就出发。”
天还未亮，小桃便踏上了前往村庄的小路。晨雾未散，空气中弥漫着湿冷的气息。她裹紧斗篷，脚步不停。
一路上，她仔细观察两侧田地，果然发现几处尚未完全枯死的作物叶片上，隐约可见与三里屯相同的虫卵痕迹。
“有人在暗中动手脚……”她心头一紧，加快了步伐。
进了村，她先去了几位年长农户家中询问，可惜他们记忆中的驱虫法多己过时，或需长时间熬制，无法应对眼前的紧急状况。
正失望之际，一位拄拐的老妇人拦住了她。
“姑娘，你是宫里来的那位娘娘身边的人吧？”
小桃点头。
老妇人低声说：“你要找的是不是那种能立刻见效的草药方子？”
“您知道？”
“我知道一个人，就在山脚下住着，以前是太医署出来的郎中，后来不知怎么就隐居了。”
小桃眼睛一亮：“他在哪？”
老妇人指了个方向：“沿着西边那条小溪往南走，看到一棵歪脖子槐树，旁边就是他的屋子。”
小桃谢过老人，一路疾行，终于在午后找到了那间茅屋。
门吱呀一声打开，一个须发皆白、面容清瘦的老人站在门口，手里还拿着一本泛黄的医书。
“你是谁？”他声音沙哑。
“我是娘娘身边的宫女，特来请教驱虫之法。”小桃恭敬地说。
老人眯眼打量她片刻，忽然道：“你们用的药水，是不是以苦楝皮为主？”
小桃惊讶：“您怎么知道？”
老人叹了口气：“这方子我几十年前见过，但早就不够用了。如今虫害变异，非寻常药物可治。”
他说着，转身进屋翻找，不一会儿拿出一本破旧的药典，翻开一页指着其中一行字：“这是祖上传下的古方，用雷公藤为主料，配合几种山野草药，驱虫之力极强。”
小桃连忙记下，并请他指点采集要点。
临别时，老人将一小包晒干的雷公藤塞给她：“带上这个，回去后立刻试用。”
小桃千恩万谢，背着药材包匆匆赶回三里屯。
然而，归程并不顺利。
半路上，一道黑影突然从林中窜出，一把抢走了她的药材包！
“站住！”小桃怒喝，拔腿追去。
对方身手矫健，几个起落便消失在密林深处。小桃只抢回了半袋药材，其余全被夺走。
她喘着粗气，望着空荡荡的手心，心中涌起一股寒意。
“是谁……不想让我们活？”
回到田间时，己是傍晚。
苏悦接过剩下的药材，迅速调配新药水。随着喷洒进行，虫害果然明显减缓，原本焦黄的叶片竟有了一丝绿意。
村民们纷纷围拢过来，脸上露出久违的笑容。
“娘娘，这药真灵！”
“比先前的更管用啊！”
苏悦却没有放松，她一边指挥继续喷洒，一边取出一部分雷公藤粉末，滴入之前采集的虫体样本中。
液体缓缓渗透，虫尸表面竟泛起一层诡异的青灰色。
她瞳孔微缩，低声道：“这虫……好像开始适应我们的药了。”
小桃听闻，脸色骤变：“难道它们还会变？”
苏悦没有回答，只是将瓶子轻轻放下，抬头望向远方的山影。
风掠过田埂，掀起一角衣袖。
她忽然想起那个老郎中临别时说的话：
“这种虫，不该出现在这里。”
下一秒，一只灰褐色飞虫从她眼前掠过，翅膀拍动的声音，像是某种未知的讯号。
