焦土在马蹄下扬起阵阵烟尘，林疏月掀开马车帘，眼前的景象让她心头一紧。河床干裂成蛛网状，龟裂的土地上倒伏着枯死的稻穗，偶有几只乌鸦落在秸秆上，啄食着最后的谷粒。江枫握紧缰绳，玉佩的光芒微弱得几乎不可见：“前方村落的水井都见底了，流民正在聚集。”
村落里人声鼎沸，数百流民围着一口枯井争吵不休。人群中央，一个铁塔般的汉子挥舞着锈迹斑斑的铁锹，铁甲护腕在阳光下泛着冷光。“我是赵铁头！” 他的吼声震得众人安静片刻，“想活命的，跟我去抢邻村的水源！” 人群骚动起来，有人抄起木棍、锄头，俨然一副要发动械斗的架势。
林疏月刚要上前劝说，苏渺突然拉住她的衣袖：“不对劲。” 苗笛在手中轻颤，几只蛊虫顺着她的袖口爬出，“那些流民里，有几个人身上带着瘴气残留的气息。” 江枫也注意到了异常，他看到几个流民刻意将手藏在宽大的袖袍里，袖口隐约露出金属部件的反光。
突然，人群中响起尖叫。一名流民打翻了装水的陶罐，浑浊的泥水洒在地上。“这是邻村下毒的脏水！” 不知谁喊了一声，场面瞬间失控。赵铁头举起铁锹：“还等什么？抢水！” 就在这时，林疏月跃上一处断墙，双生钥发出清亮的鸣响。
“且慢！” 林疏月展开一卷图纸，“我有分水阀的设计图，可以让每个村落都分到水源！” 她指向干涸的河床，“只要在河道修建水闸，再用齿轮传动装置将水分流，既能抗旱，又不会起冲突。” 人群中传来窃窃私语，赵铁头眯起眼睛，铁甲护腕下的青筋微微跳动。
“图纸拿来！” 赵铁头大步上前，却在看清图纸上的工科符号时愣住了。林疏月敏锐地捕捉到他眼神中的异样：“你曾是军匠？” 汉子的脸色骤变，转身要走。林疏月急中生智：“若你帮我改良农具，我可以教你更精妙的机关术。”
就在赵铁头犹豫时，人群中突然爆发出惨叫。几个流民撕开伪装，露出裴氏的狼头刺青，手中的火器喷射出带着齿轮的毒箭。为首的黑衣人挥动手臂，机械义肢发出齿轮转动的声响 —— 那是改造过的右臂，肘部赫然刻着工部锻造司的徽记。
“影七！” 守护者脸色大变，“裴氏居然用工部技术改造死士！” 影七的机械臂展开成三刃镰刀，轻易斩断了江枫的软剑。林疏月迅速掏出父亲留下的磷火粉末，撒向空中。粉末遇热燃烧，在空中组成警示的符号，这是她正在测试的磷火预警装置雏形。
混乱中，林疏月将分水阀图纸塞给赵铁头：“按图施工，三日后来取核心部件。” 汉子盯着图纸，最终点点头，带领流民驱赶裴氏死士。影七见势不妙，带着残余死士遁入荒野，只留下满地狼藉。
“工部锻造司的徽记...” 江枫捡起一块机械义肢的碎片，“军械制式为何会泄露到裴氏手中？” 林疏月握紧双生钥，银锁的温度让她意识到，这场旱灾背后，藏着比想象中更复杂的阴谋。而她手中的分水阀，或许不仅是解决旱情的关键，更是揭开裴氏新阴谋的钥匙。
