“……为什么你会在……这里……”
奏怔怔地盯着眼前的天羽，声音低得几乎听不见。
虽然她的容貌比记忆中的更加成熟、美丽、动人，但奏依然一眼就认出了这位后辈。
即使不借助“魔力反应”，他也不会认错。
因为对奏来说，眼前的少女，是他一直想要亲口道歉的对象之一。
过去的记忆不受控制地浮现在脑海中。
这是他与天羽，自那场学园联赛结束、决定和凪音私奔的夜晚以来，第一次重逢。
那明明是三年多以前的事情，可对奏而言却恍如隔日。
或许是因为他始终都没有真正走出“凪音的死”。
奏能看懂天羽此刻眼神中的那一抹恨意。
那是自己无法逃避、也无从推卸的责任。
他和眼前的少女约定过——一定会好好保护凪音。
可自己却背弃了承诺，辜负了她的信任。
甚至最后亲手杀死凪音的人……正是他自己。
所以，她有理由憎恨自己。
想到这里，奏握着漆黑刀刃的手不由自主地松了几分，指节微微发颤。
这一细微的变化，被天羽尽收眼底。
她的目光比先前更冷了一分，唇角微挑，冷冷开口道：
“怎么了？月见前辈，在认出我之后，又沉浸在你那副自以为是的‘赎罪’里了吗？”
“什——”
奏尚未来得及反应。
地面的黑影便如浪潮般骤然翻涌而起。
警兆在脑海中瞬间炸响，他几乎是本能般猛地后退半步——
就在这一瞬，一束由纯粹阴影构成的尖刺自脚下暴起，宛如疯长的杂草般刺穿空气，直指他的胸膛。
奏条件反射般挥动手中缠绕着黑焰的刀刃。
漆黑的刃锋与那影之尖刺在半空中狠狠交击，刃面爆出耀眼火星，交错的冲击波卷起街道上的雨水，化作飞溅的水幕在黑夜中炸裂开来。
但攻击远未结束。
从四面八方，街面裂缝与墙体阴影中，更多的影刺如蛇群般翻卷而出，尖锐的触须在雨中划破空气，疯狂地朝奏袭来。
奏的眼眸中也同时闪过金色的魔力光辉。
漆黑的火焰自他全身蔓延而出。
那些黑焰在半空中凝聚、拉伸、延展，如同模仿天羽的影刺一般，化作一根根炽热而锋锐的焰刺，迎向了袭来的黑影。
火焰与影刺在空中激烈碰撞。
高温与冰冷、火光与暗影激烈冲突，焰刺与影刺交织缠绕，瞬间在半空中扭曲爆裂，炸出一团团蒸发的雨雾。
热浪与气压冲击在街道间翻滚，地面上雨水剧烈翻涌，水泥碎屑被卷上半空。
街道仿佛化作炼狱，黑焰与影子在其中肆意交缠，扭曲着、翻腾着，像是活物一般不断蠕动。
“只有这个程度吗？月见前辈？这就是最强s级异能者的实力吗？”
天羽的声音透过蒸腾的水汽传入奏的耳中，冷漠又清晰。
紧接着，一道横贯蒸汽的攻击猛然袭来——
由影子构成的巨大触手在奏反应过来前便已经来到了他的面前，狠狠地击中他的腹部，将他整个人震飞出街道，重重撞上街道尽头的水泥墙体，强横的冲击力直接贯穿了数层厚墙，碎石四溅。
“还是说，你还在因为自以为是的‘愧疚’而对我手下留情吗？”天羽的声音再次响起，语气比雨还冰冷。
“……好强。”奏心中低声喃喃。
刚才的交锋虽然短暂，却足以让他看清天羽如今的实力——
不是自己可以“普通地”战胜的对手。
事实上，他的力量并未完全恢复。
虽然他已经重新掌握了黑焰之力，魔力和身体也回到最佳状态，甚至连“改写自我”都能正常使用，但唯独——
他仍无法召唤出那柄“生命之刃”。
这三年来，奏一直没有对自己的身体进行过什么力量方面的改写。
在没有“生命之刃”与“卡欧拉之匣”的情况下，无论是身体机能还是魔力量，他的水平都仅等同于普通a级异能者。
在这种状态下，若要与天羽正面对抗，胜算微乎其微。
他艰难地抬起头，血迹从额角滑落，模糊了视线。
他透过室内弥漫的烟尘，凝视着那道立于洞口之外的黑影。
——“改写”吗？
奏艰难地抬起沾满血的眼皮，通过室内浓浓的烟尘看向洞口外的那道身影。
只要改写的话，他就能毫无悬念地打倒天羽，就能赶在所有人之前追上目标人物，无论对方有多少团伙都好，只要自己能继续改写下去，这个世界就没有人是自己的对手。
这样一来，自己就能在人们心中赢回支持，再一次——
“——打算再一次逃避吗？月见前辈，和当年一样，从大家身边逃开。”天羽的声音骤然打断了奏的思绪。
那声音像针一般，毫不留情地刺破了他在心中花费了三年时间构筑起来的泡影。
“你到现在……还不愿接受凪音姐姐已经死去的现实吗？”
“不……不对……不是那样……不是不是不是——”
“这么多年过去了，你还是一点都没变吗？！你就这么懦弱吗，月见奏！！！”
“——你到底懂我什么！！！”
奏的怒吼中，金色的瞳孔骤然绽放出仿佛能点亮黑暗的光芒。
——闭嘴、闭嘴、闭嘴！
——我才不是……我才不是！！
漆黑的火焰在意识深处沸腾、翻滚，仿佛准备冲破一切枷锁。
它锁定了前方那道身影。
只要改写——只要将自己变成天羽的天敌……
——他就能……
“这就是逃避，不是吗！！！”
天羽的怒吼划破了奏内心的挣扎。
伴随着她的话语，一道从阴影中疾射而出的利刺笔直贯穿了奏的腹部，将他死死钉在墙面之上，打断了他即将发动的异能。
“你的能力，可不是为了让你用来逃避现实的！”天羽的声音中，已然带上了颤抖与哭腔：“那是凪音姐姐用了一辈子送给你的护身符！！！是为了让你拥有对抗一切困难的勇气，而不是从困难面前逃避！！！”
“你能用多少次改写？耗尽了所有的次数之后又该怎么办？！”
“一旦遇到自己害怕面对的事，就总是依赖异能的力量！‘只要成为对方的天敌，什么问题都能解决’……就是因为你这种想法——才会让凪音姐姐死在终焉的手中，不是吗！！！”
“！？”
“明明终焉曾在方舟学院现身过，明明我们全都见识过祂的力量！如果你……如果我们早一点察觉到祂的真正威胁，或许早就能预防、能阻止悲剧的发生了不是吗！！！”
“凪音姐姐……不是已经用性命告诉过你了吗——改写，不是万能的！！！”
“为什么……为什么姐姐哪怕牺牲了自己的性命，也没有让你哪怕得到一丝的成长！月见奏！！！”
“明明姐姐已经把你从无尽的黑暗中领了出来，为什么你又要逃回那片黑暗之中！！！”
不知不觉中。
笼罩着东京的雨越来越大了。
-----------------
另一边。
载着刚志的轿车正飞速穿梭于东京的大街小巷之间，车轮轧过积水的地面，卷起道道水花。
身后接连不断的魔力波动在夜雨中回荡，震得他整个人几乎蜷缩进了后座的座椅缝隙里。
直到确认那位“黑焰君王”并未追击而至。
刚志这才颤颤巍巍地抬起头，脸色仍旧苍白如纸。
心跳尚未平复，但内心的震撼却远远盖过了恐惧。
——那个女人，真的只凭一己之力，就拦住了黑焰君王？
这怎么可能？
她究竟是什么人……他们，究竟是什么来头？
“你们……到底是谁？”
刚志终于忍不住开口，望向驾驶座上的黑发青年，语气中满是难以置信与隐隐的不安。
莲次并没有理会刚志的提问，只是平静地开口：
“如果我是你，现在就会把那个包裹的具体地址说出来。”
他双手稳稳地操控着方向盘，语气不紧不慢，眼神依旧专注于前方的路面，头也未曾回。
“那个系统……正在想尽一切办法抹除你。”
“你若是真的想活命，就必须在死之前亲手把它关掉。”
“……系、系统？”
刚志听得一头雾水，脸上露出明显的茫然。
即便他是ace级异能者，拟光也从未向他透露过真正的计划。
他只知道自己受命把一个包裹转移到了某个地方，却对包裹内部的内容一无所知。
更别提什么系统——那听起来就像是只有高层才会接触到的机密。
然而，他能从莲次那平静却冷峻的语气中察觉到，这不是随口的威胁，而是无比清晰的事实。
他确实被卷进了一个极大的阴谋中。
至于那支派来追查他的调查小队，或许从一开始……就是为了让他“彻底闭嘴”。
“考虑到你的能力与系统之间的相性问题，我强烈建议你，如果要活命，从现在开始，不要使用异能。”
莲次的话让刚志神色一僵。
就在这时，他才后知后觉地注意到——
自己正坐在一辆毫无电子设备的老式燃油轿车内。
没有导航、没有屏幕、甚至连中控面板都被拆除得干干净净，车内唯一能运作的，只有方向盘、刹车与引擎。
这一发现，让他瞬间冷汗全冒。
然而，还不等刚志从思绪中缓过神来——
“轰！！！”
不远处的街道突然传来剧烈的爆炸声，震耳欲聋的冲击将他的神经瞬间拉回了现实。
他猛地抬头望向窗外，下一秒，瞳孔骤然收缩。
在雨幕与火光交织的夜空中，一架又一架形态各异的机甲从高空陨落般降临，沉重的金属躯体砸落在街道上，震得大地都微微颤动。
“……开什么玩笑……”
刚志喃喃出声，眼神死死盯着那几台机甲的外观。
他认得它们。
那些正是他自己放置在特环sema总部的“机甲”。
可问题是——
从刚才开始，他根本就没有下达过任何“召唤机甲”的命令，召唤机甲的手环此刻也不在自己的手中。
