夜晚的东京。
本应是灯火通明、人潮不息的街道，此刻却陷入了极度的混乱。
暴雨倾泻而下，密密麻麻的雨滴砸落在柏油路面上，溅起一圈圈混着油污的水花。道路上的车流已经彻底瘫痪，红灯与煞车灯交织成一片猩红的色带，刺入模糊的雨幕之中。
“——啊啊啊！！快逃！！”
惊慌的叫喊声从四面八方传来，行人推搡着、跌撞着四散奔逃，有人摔倒，有人被人流裹挟，还有人甚至遗落了行李或手机也来不及回头。
高架桥上的车辆一辆接一辆地堵成长龙，雨水在桥面汇聚成小型水流，不少司机试图倒车或强行转向，结果与后方车辆擦撞，引发连锁碰撞的巨响。
就在这片混乱的中心——
莲次与刚志一前一后穿梭于拥堵的车流之间，脚步急促地踏过积水的路面，溅起一串串水花。
他们原本驾驶的那辆油车已彻底被堵死在路上，前后尽是动弹不得的车队，根本不可能再前进半步。
而在他们的身后。
沉重的金属撞击声伴随着轰隆雷鸣，自雨幕中迫近而来。
几架形态各异的机甲正从街道尽头缓缓逼近，钢铁结构在灯光与雨水中映出森冷光泽。
这些机甲是由特环sema为刚志，也就是“ace钢铁骑士”量身打造的“人造幻想灵装”。
这些机甲的体型差异极大——最小的仅两米出头，可直接穿戴于人体之上，作为外骨骼型增幅装甲使用；而最大者，则高达五十米，具备压倒性火力的巨型机动兵器，平时需安置在特环本部的地下收纳设施中。
按照正常流程，这些“人造幻想灵装”应由刚志本人通过异能进行直接操控，以确保最大效率与作战精度。
不过，在特定紧急状况下，也允许由特环sema的中心计算机通过远程指令进行控制，使机甲以无人操控的方式出击，提供支援。
尽管如此，这些机甲通常都处于严格的权限封锁下，几乎不可能在无人授权的情况下，于城市中随意出动。
除非是刚志为了逃命而选择不择手段，强行下达了召唤指令，将这些机甲唤至自己身边。
但刚志本人对此坚决否认。
他根本没有发送过任何“召唤机甲”的指令。
甚至，原本用于激活机甲的专用手环也早在之前就被天羽夺走，根本无法操作。
然而，这些机甲此刻正如同要“营救”他一般，不顾一切地穿越街道、碾碎障碍，以近乎失控的姿态，疯狂朝他所在的位置逼近。
刚志的内心反而没有一丝被“营救”的安心感，某种说不清的寒意，正在沿着脊背缓缓攀升。
他已经分不清，这些机甲的出现到底是有人试图操控它们来杀死自己，还是单纯想把它们造成的破坏栽赃到自己头上——又或者，两者兼而有之。
在逃亡途中，刚志仍抱有一丝侥幸。
他不甘心地再次回头望去。
可映入眼帘的，却正是那些自己最为熟悉，最具有代表性的几台机甲。
最前方的一台机甲全身为银黑色复合材质构成，关节处着如肌纤维般的强化结构，面罩呈封闭式无面孔设计，整机如同一具冷峻的杀人傀儡。
其右臂处装备着高频振动刃，左肩还挂载着小型导轨发射器，一步步踏在雨水中，每一次前行都在地面上留下深深的鞋印。
紧随其后的，是一台体型稍显纤瘦的突击型机甲，外观线条锐利，通体喷涂为夜战用的深灰涂装，头部装有环形感应器，胸口处则镶嵌着闪烁红光的多目标锁定核心。
再远一点，还有一台仿佛野兽般爬行前进的低姿态机甲，四肢极为灵活，爪部装备了用于破坏墙体的震荡爪，背部则隆起装有折叠式冲锋炮管。
它们与刚志之间的距离越来越近。
雨水拍打在金属外壳上发出“噼啪噼啪”的回响，机甲躯体发出的机械关节声与动力核心运作的低频嗡鸣交织，构成了一种令人神经绷紧的压迫节奏。
对于这些机甲的性能，刚志再清楚不过。
他心知肚明，照这样下去，自己根本不可能逃得掉。
于是他忍不住朝前方的莲次大喊：“它们追上来了！”
然而，莲次既没有回头，也没有回应，只是维持着原本的步伐，仿佛在用沉默无声地表达——“你说的是废话”。
“再这样下去我们可逃不掉！你难道就不能做点什么吗？就像你的那个同伴一样！”
刚志语气愈发急促，几乎是在咆哮。
这一次，莲次终于开口了——
虽然依旧没有回头，但他的声音却如同冷水般泼下，平静而冷淡：
“我的能力并不擅长保护他人。”
他的话语并非推脱，而是冷静的陈述。
莲次之所以没有选择正面迎击那些机甲，理由非常简单。
它们都是无机物。
他所持有的“天平权柄”，并不能对纯粹的无机构造体造成影响。
虽然这并不意味着莲次不是这几台机甲的对手，但效率至上的他显然不想在这里浪费时间。
“那你总该有个计划吧！”
刚志一边狂奔一边大喊，雨水顺着脸颊灌入口中，甚至连说话都变得含糊，“我们就算再怎么跑，也迟早会被它们追上！一味逃跑根本毫无意义！”
“实际上，我并不是在逃。”
莲次平静地打断了他的话，语气依旧波澜不惊。
“我只是在将它们引到一个合适的地点。”
“……合适的地方？”
刚志下意识地重复了一遍，语气中满是疑惑，显然没能理解莲次话里的意思。
然而，莲次并没有打算多做解释。
他突然停下脚步。
“喂！？你干嘛停下——”
还没来得及质问，刚志也被迫急刹车，脚下在湿滑的地面上打了个踉跄。
就在他张口准备再吐槽什么的时候，莲次抢先一步开口：
“我们的帮手到了。”
“你还有帮手？！”
刚志闻言眼睛一亮，脸上瞬间浮现出一丝希望。
但莲次却轻轻摇头，语气淡淡地补充：
“准确来说……是敌人的敌人。”
话音刚落——
轰！！！
伴随着一股巨大的魔力波动，一道红色的身影如流星般从天而降，重重砸在了莲次身后那辆废弃轿车的车顶，强大的冲击力让车身瞬间凹陷变形，玻璃四散飞溅。
雨幕中，那身影缓缓站起。
猩红色的外套在风雨中猎猎作响，下一秒，一双泛着赤光的眼眸在夜色中亮起。
来者，正是特环sema的ace级异能者——红森姬。
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另一边的战场。
残破的街道在雨水冲刷下被染得一片昏暗。
“砰！！”
又是一记沉重的冲击声，奏的身影如断线的风筝般被影刃轰飞，狠狠砸入一栋废弃大楼的外墙，混凝土碎裂崩落，将他整个人吞没进了建筑内部。
空气中弥漫着焦灼与粉尘的味道，墙体深陷，一时再无动静。
天羽一次次打断了奏的“改写”进程，而后者的战意，也似乎正在一点点消退。
她的话语如针般刺入他心中最不愿触碰的部分，那份早已压抑至深的愧疚——对凪音的愧疚，让他再也无法集中精神继续战斗。
因为，他知道，天羽说得没错。
支撑他一路走到现在的，从来都不是什么对过去的释怀，而是逃避。
——逃避凪音已经死去的事实。
他不断告诉自己，要成为“唯一的主人公”，要获得压倒性的力量与资源，这样一来就能“复活”凪音。
但那不过是一个逃避的借口与理由。
他的内心深处，渴望着成功的同时，又在某个角落里，渴望着失败。
就像古希腊神话中那个不断将巨石推上山顶、却注定永远无法完成的西西弗斯一样——
他一边告诉自己“必须继续前进”，一边却将希望寄托在“反复”的过程中。
在推石头的动作本身中寻求意义，只为了不去面对“山顶”不存在的事实。
他不是没意识到这一点。
只是至今为止，他选择闭上眼睛。
天羽站在雨幕中，银白色的长发早已湿透，贴在背后与颈侧，雨水顺着发梢一滴滴落下。
她的紫红色双眸静静凝视着前方塌陷的洞口。
不知是雨水，还是泪水，从她的脸颊滑落。
她轻轻抿了抿唇，粉唇微张，似乎想要说些什么。
但那句话最终停在了喉咙，沉默片刻后，被她咽了下去。
就在这时。
轰——
一声剧烈的爆炸突兀地从数条街道之外响起。
伴随而来的，是某种极其紊乱的魔力波动，在雨夜中震荡开来，划破空气。
紧接着，是汽车警报的连续尖啸、玻璃碎裂的高频音，以及夹杂其中的人群尖叫与警笛声。
声音虽然远，但在寂静如水的夜雨中传得格外清晰。
天羽顺着声响传来的方向转过头，目光落在了远处街道另一侧。
那正是——莲次逃离的方向。
她立刻察觉到，那边也已经爆发战斗。
雨声依旧密集，街道空旷而混乱，她站在原地，微微犹豫。
天羽重新看向藏在塌陷洞口阴影中的奏，他一动不动，像是已经失去了战斗的意志。
她的目光在他身上停留了数秒，神情微微一沉，仿佛最终做出了最后的决定。
在转身的同时，她特意收敛了所有情绪，将声音刻意压得冰冷刺骨：
“月见前辈，你——不要再继续战斗下去。”
话音落下。
天羽向爆炸声传来的方向跃去，伴随着她脚尖离地——雨水溅起，地面猛地龟裂出一道道放射状裂纹，空气被震荡撕裂，形成一道贯穿雨幕的音爆轨迹。
余音散去。
整条街道再次归于寂静，仿佛刚才在这里的战斗从未发生过一般。
在雨幕连绵不断的银白色丝线下。
一道人影缓缓朝奏的方向走来。
