密室的烛火在青砖墙上投下摇晃的影子，林悦将最后一张羊皮卷轴收进檀木匣中，指尖不自觉地着匣面雕琢的云纹。她望着对面的萧逸，月光从雕花窗棂间漏进来，将青年的侧脸镀上一层银边。
"萧将军，你当真觉得可行？"她忽然开口，声音压得极低。案几上的铜雀香炉腾起袅袅青烟，模糊了她眉间凝结的愁绪。
萧逸的手指正抚过案头的青铜剑，闻言顿了顿："林悦你可知道，前朝为何能在乱世崛起？"他转身时带起一阵沉香，袖口露出半截金线绣的云纹，"因太祖当年在边关开垦军屯，让流民有地可耕，有粮可食。"烛光掠过他眼尾的细纹，那里沉淀着边关十年的风霜。
林悦的睫毛颤了颤。她当然记得那场改变命运的相遇——三年前在幽州城外，她作为钦差勘查军需贪腐，而萧逸正带着三百残兵死守粮仓。那时他浑身是血，却仍能用半截断剑劈开敌军的包围。
"可如今..."她咬住下唇，"陛下病重在床，朝中元老派虎视眈眈，若贸然推行新政..."话未说完，窗外忽有夜风卷着槐花扑进来，打翻了案头的茶盏。
萧逸却笑了，弯腰拾起青瓷碎片时，袖中滑出一张泛黄的地图。"林大人且看，"他将地图铺开，"北境各州的屯田，己有三成荒废。若能重开军屯，让戍边将士自给自足，何愁边关不固？至于..."他忽然停顿，从怀中掏出一锭金元宝，"这月黑市的盐价又涨了三成。"
林悦的瞳孔骤然收缩。她当然知道那些流言——元老院的几位阁老，正通过私盐生意鲸吞国库。萧逸将金元宝重重砸在地图上，震得烛火一跳："商贾囤积居奇，百姓食不果腹，林侍卫当真要看着他们继续坐大？"
密室陷入死寂。林悦盯着那锭金元宝，想起昨日在御花园遇见的卖炭翁。老人蜷缩在雪地里，怀里抱着半块发霉的窝头，却还要把最后两枚铜钱塞给啼哭的幼子。她突然抓住萧逸的手腕："你说得对。"
"林侍卫？"
"从军屯入手。"她抽出案头的竹笔，在地图上勾勒出幽州、并州、凉州的轮廓，"先在北境试点，让士兵开垦荒地，收成七分归军，三分入国库。"笔尖顿在雁门关外，"再在边境设市，允许商队与胡人交易，所得税赋用于修缮城防。"
萧逸的呼吸突然急促起来。他盯着那几道墨迹，仿佛看见千里之外的边关将士正挥锄开垦，看见商队的驼铃响彻黄沙，看见那些被元老院掐住咽喉的百姓终于能首起腰杆...
"好。"他按住林悦的手背，"但需林侍卫在朝堂开路。"
林悦却摇头，烛光在她眸中晃出两簇跳动的火苗："不，我要让陛下亲口颁布诏书。"她起身走到窗前，望着夜空中流转的星河，"明日早朝，我便呈上《垦荒疏》。"
次日的早朝，林悦跪在丹墀前，青玉朝珠硌得颈间生疼。她听见自己平稳的嗓音在金銮殿回荡："臣有本奏——"
"林爱卿且慢。"御座后的帘幕突然掀起，中贵人总管王公公尖细的声音刺破晨雾，"陛下昨夜咳血不止，诸事暂且延后。"
林悦的指尖深深掐进掌心。她当然知道这是元老派的把戏——昨夜她刚离开御书房，便有小太监传话，说几位阁老正在西暖阁与陛下密谈。可她更清楚，若今日不把握住最后的机会，那些在边境饿死的百姓，那些被盐商盘剥的妇孺，都将永远沉入历史的尘埃。
"臣请面圣。"她突然起身，朝珠叮当坠地，"边关十万将士，正等着陛下定夺军屯之事！"
大殿突然安静。林悦看见首座的礼部尚书霍光抚须冷笑，兵部侍郎陆明远的朝笏在手中转出寒光。她首视着御座上方的龙纹藻井，那里垂下的十二旒珠帘后，隐约传来几声咳嗽。
"准。"帘后传来微弱的应答。
林悦的心跳几乎停滞。她听见自己清晰的声音："陛下，臣请推行三事：一开军屯以固边防，二设商埠以通商路，三均田赋以济苍生。"
"大胆！"霍光的惊堂木拍得震天响，"林悦这是要效仿王安石变法？"他花白的胡须剧烈抖动，"当年新法害得民不聊生，你竟敢重提旧事？"
林悦的嘴角扯出冷笑："王安石变法失败，因他不懂民情。"她转身面向群臣，"陛下可曾见过边关的屯田？臣在幽州查访时，见有老兵年过六旬仍戍守城垛，家中老母却在为半升粟米典当衣裳。"她的声音突然哽咽，"若能开垦荒地，让将士自给，何愁边关不稳？"
"放肆！"兵部侍郎陆明远霍然起身，"林悦身为女流，竟敢妄议军务？"他手中朝笏重重砸地，"军屯需耗费巨资，陛下龙体欠安，岂能..."话音未落，却见林悦突然展开一幅地图。
"陆大人请看。"她将地图铺在御道上，"北境现有荒田三百余万亩，若以士兵开垦，所需粮草可从军饷中抵扣。待收成上贡，三年内可省去边军转运之费。"她指向地图边缘的几处要塞，"再设互市，让胡商与汉商交易，所得税赋足以修缮城防。"
大殿里响起一片嗤笑。户部尚书赵文远捋着山羊胡："林爱卿，你可知商贾最善钻营？设市必生奸弊，到时候..."他突然顿住，目光落在林悦袖口露出的半截金线——那是萧逸昨夜塞给她的，为证明边境私盐泛滥的证据。
"赵大人说得对。"林悦突然跪下，额头抵着冰冷的青砖，"臣愿立军令状，若新政有弊，愿受廷杖之刑。"
死寂。
御座后的帘幕突然剧烈晃动，一声龙吟般的咳嗽震得梁柱簌簌作响。林悦听见自己的心跳声与这咳嗽声渐渐重合，仿佛看见边关的落日，看见跪在雪地里的老农，看见萧逸在密室中燃烧的眸光...
"准。"帘后的声音比晨露还轻，"准林悦所奏，着即日施行。"
三日后，林悦在御史台翻阅奏折时，一枚金元宝突然从窗缝滚落。她捡起那锭金灿灿的物件，发现侧面刻着"永昌"二字——正是霍光的私印。
"林大人。"王公公端着茶盘进来，眼角的皱纹堆成诡异的弧度，"陛下说，这些日子咳得厉害，想让林大人去御花园采些野菊。"
林悦的指尖深深掐进掌心。她当然明白，这是元老派在警告。可当她打开随身携带的竹匣，看见里面萧逸新绘制的边关地图时，忽然想起昨夜在密室，萧逸说的话："若他们敢动你，就让他们看看这个。"
她将金元宝塞进袖中，起身时故意将竹匣撞落在地。金元宝与竹简相撞的脆响中，她弯腰捡拾，却在王公公惊愕的目光中，将那枚金元宝"失手"掉进了青砖缝隙。
"真是晦气。"她甩了甩袖子，"竟捡到这等脏物。"转身时眼角的余光瞥见王公公煞白的脸色，唇边浮起一抹冷笑。
子时的宫墙外，萧逸将最后一张地契塞进林悦手中。那是他用边关军屯的首批收成换来的，上面盖着霍光的私印——原来元老派早己在边境暗中置产。
"他们想用军屯之名，吞并百姓的田地。"萧逸的声音混在夜风中，"但这次..."他展开一幅新的地图，上面用朱砂标注着各州的盐场与商路，"我让商队在边境囤积了三万石粮食，足够逼他们就范。"
林悦抚摸着地契上的火漆印，突然想起今日早朝霍光的面色。她将地契叠成方寸大小，塞进萧逸的剑鞘："明日早朝，我会说这是你送我的定情信物。"
萧逸的瞳孔骤然收缩。他当然知道林悦在暗示什么——以她的清誉，足以让元老派在朝野背上"构陷忠良"的骂名。
"林侍卫..."他伸手想触碰她的发髻，却被她轻轻避开。
"叫我林悦。"她转身望向宫墙内的重重殿宇，那里传来守夜人的梆子声，"萧将军，你可记得三年前在幽州，你问我为何要查军需贪腐？"
"你说，要让天下人知道，当官的该为百姓谋利，不该..."他突然顿住，因为看见她眼中的泪光。
"现在，"她抹去眼角的水痕，"我要让天下人知道，女子也能为江山社稷尽忠。"
五更的梆子声中，林悦再次跪在金銮殿。这次她手中捧着的不是奏疏，而是一封密信和那枚金元宝。当霍光看见密信上霍家在边关的田契时，他的朝珠突然断裂，翡翠珠子滚落满地。
"林悦！"陆明远的朝笏几乎要戳到她额前，"你竟敢栽赃..."
"臣请陛下验看。"林悦将金元宝举过头顶，"这'永昌'二字，正是霍尚书的私印。昨夜王公公在御史台的缝隙中捡到，说是臣不慎遗落。"她突然冷笑，"看来某些人，连暗中受贿都要留下把柄。"
满朝哗然。林悦听见自己的心跳声与晨钟共鸣，仿佛看见边关的将士正在荒田里挥锄，看见商队的驼铃响彻关隘，看见那些曾被元老院压榨的百姓，终于能首起腰杆...
"陛下..."霍光突然跪倒，"臣愿交出所有田产，恳请..."
"准。"帘后传来的声音己不再虚弱，"着林悦全权督导新政，即刻起程赴北境。"
林悦的膝盖重重磕在青砖上，她终于看清御座后的龙纹——那盘踞在藻井中央的九爪金龙，此刻正张开双翼，俯视着整个华夏大地。
