雪粒簌簌落在桐油浇透的台阶上，林夏将烫手的羊皮地图抵在窗棂间冷却。
沈木玄色大氅残留的沉水香混着桐油味，让她想起三年前被休那夜，裴姨娘端来的那碗掺了沉水香的安神汤。
"姑娘当心手！"周氏提着食盒闪进耳房，葱绿比甲沾着墙头霜花。
她抖开夹层油纸，露出半截北狄纹样的箭镞，"西市皮货商昨夜醉酒，说这月廿三要运二十车硝石进城。"
梆子敲过三更，林夏蘸着金盏花汁在帕上描画。
忽听得瓦当轻响，宋砚倒挂着掀开气窗，药囊里跌出张泛黄的脉案："裴氏每月初五要饮三剂定坤汤——你猜药引是什么？"
晨雾漫过东角门时，林夏故意打翻裴玉的八珍糕。
碎屑引来成群的麻雀，她蹲身收拾时，将染着金盏花汁的帕子塞进醉马夫的草鞋。
那帕角绣着半只青鸾，与三年前裴氏栽赃她私通时出现的肚兜纹样分毫不差。
"作死的蹄子！"裴玉的翡翠护甲掐进她腕间，却瞥见游廊尽头沈木的衣角，瞬时换了腔调："妹妹手上沾着金盏花，可别碰坏我的红参。"
林夏垂眼盯着青石缝里的冰凌，任由裴玉拽向祠堂方向。
转过垂花门时突然踉跄，袖中暗藏的北狄箭镞堪堪擦过对方云锦裙摆。
裴玉的尖叫声惊起寒鸦，西厢房顿时亮起十余盏灯笼。
"奴婢该死！"她伏在雪地里重重叩首，余光瞥见周氏搀着裴氏疾步而来。
老妇人鬓边赤金掩鬓叮当作响，却在看见箭镞纹样时瞳孔骤缩——那上面分明刻着裴家暗卫的标记。
戌时药香氤氲，宋砚捣着朱砂轻笑："裴家老宅今晨请了三位稳婆。"林夏将熬稠的枇杷膏抹在竹筒内壁，火光映亮筒底暗格里的半块兵符拓印。
忽听得瓦当又响，周氏喘着气抛进个油纸包，里头的三黄散还沾着参须。
更漏将尽时，林夏跪在佛堂擦拭蒲团。
供桌下突然滚出颗包着锡纸的松子糖，剥开后现出歪扭字迹："廿三酉时，西角门。"她将糖纸按在烛火上，焦痕渐渐显出北狄商队常用的密语符号。
翌日裴玉生辰宴，八盏琉璃宫灯将正厅照得雪亮。
林夏捧着缠枝莲纹食盒穿过回廊，腰间银铃随着步伐轻颤。
沈木的玉扳指擦过她指尖取走块枣泥糕，暗红馅料里裹着的羊皮地图还带着体温。
"侯爷仔细噎着。"她退后两步福身，袖中暗袋里的定坤汤药渣扫过熏笼。
裴氏正扶着丫鬟查看席面，突然被这缕药香激得掩口干呕，腕间翡翠镯磕在青花瓷碗上，溅出的血燕窝染红了礼单。
暮色西合时，二十车硝石在城门口被截。
守城卫兵掀开草帘的瞬间，林夏立在角楼暗处，看周氏混在人群里惊呼："这不是裴家商队的旗子么？"她着袖中半块兵符拓印，耳畔响起宋砚晨间递来的消息——北狄使团三日后抵京。
戌正二刻，裴氏房中的和田玉磬突然自鸣。
林夏跪在廊下煎药，看老妇人攥着三黄散冲向祠堂，鬓边掩鬓在月光下泛着诡异青紫。
沈木的玄色大氅再次罩住她肩头时，游廊尽头传来瓷器碎裂声，混着裴玉凄厉的哭喊："我的孩儿！"
更鼓声里，林夏将染血的帕子埋进梅树根下。
枝头残雪簌簌而落，掩住她袖中半截烫金请柬——那是今晨裴氏特意命人送往各府的赏梅宴邀约，朱砂写就的日期，赫然是北狄使团进京当日。
暮色裹着细雪漫过飞檐，裴氏赏梅宴的琉璃宫灯将残雪映成血色。
林夏捧着鎏金手炉立在游廊转角，银铃随着北风轻晃三声——这是周氏得手的暗号。
"诸位且看这孽障！"
裴氏突然掀翻青玉案，玛瑙十八子重重砸在林夏脚边。
满座贵眷惊得鸦雀无声，唯有沈木慢条斯理地剥着松子糖，琥珀色糖纸在指尖翻出朵莲花。
"三年前私通马夫的贱婢，竟敢冒充我侯府嫡女！"裴氏颤抖着举起染血的肚兜，赤金掩鬓撞在翡翠步摇上叮当作响，"这青鸾纹样与当年证物分毫不差......"
林夏忽然轻笑出声。
她解开发间银丝绦，当着众人面浸入滚烫的枇杷露。
褪色的青鸾纹在药汁里扭曲变形，渐渐显出北狄密语的墨痕——正是裴家暗卫传递消息的标记。
"夫人可识得此物？"她将湿漉漉的绦子抛向惊呆的裴玉，"三黄散混着定坤汤，竟能令守宫砂重现，当真是妙极。"
满庭梅香陡然凝滞。
宋砚捧着朱漆药箱从月洞门转出，掀开的檀木格里躺着三剂发黑的药渣。
裴氏踉跄后退时，周氏突然拽开她腰间蹙金荷包，数十张泛黄脉案雪片般散落——每张都写着"初五服定坤汤，加红参三钱"。
"红参遇朱砂则成剧毒。"沈木终于起身，玄色大氅扫过满地狼藉。
他拾起裴玉袖中滑落的翡翠镯，对着宫灯照出内壁刻着的北狄图腾，"去岁冬狩，本侯在雪谷捡到件有趣的东西。"
林夏呼吸微滞。
男人掌心躺着的半块虎符拓印，与她藏在竹筒暗格里的纹路严丝合缝。
北风卷着当年那碗安神汤的沉水香掠过鼻尖，她突然明了三年来所有汤药里的当归苦味从何而来——沈木早将解毒药混在每日膳食中。
"昭儿莫被妖女蛊惑！"裴氏疯癫般扯开领口，露出颈间狰狞疤痕，"当年大火......"
尖啸戛然而止。
林夏抖开绣着金盏花的帕子，沾着枇杷露擦拭她后颈。
伪装的疤痕遇水脱落，露出底下完好肌肤。
满座哗然中，裴玉突然抱着肚子哀嚎，鲜红浸透云锦裙裾——宋砚晨间送来的安胎药，实则掺了能令假孕现形的凌霄花。
"戏唱完了。"
沈木突然握住林夏冻红的手，将虎符拓印按进她掌心。
温热的触感顺着经脉烧到耳尖，她尚未来得及抽手，忽见西北角梅树剧烈晃动。
二十盏宫灯同时炸裂，黑暗中有寒光首刺咽喉。
"低头！"
男人带着薄茧的手掌擦过她耳垂，金镶玉耳珰应声而断。
林夏就势滚向熏笼，袖中银铃撞出急促清响。
混乱中有人扯住她腰间绦带，北狄人特有的羊膻味扑面而来。
琉璃碎片混着残雪飞溅，染血的松子糖滚到林夏鞋尖。
她借着重新亮起的烛火抬头，正见三个戴着狼首面具的黑影突破侍卫防线。
为首之人靴尖银光闪烁，赫然是那夜出现在西角门的密语纹样。
梅枝上的积雪轰然坠落。
