应天的元宵花灯尚未褪尽，奉天殿内己弥漫着硝烟般的气息。朱标看着都察院呈递的《钦差巡查奏报》，二十三名官员的革职名单上，赫然列着户部左侍郎王廷的名字 —— 此人是开国勋贵之后，其岳父更是曾与朱元璋并肩作战的老将。
“陛下，王侍郎不过是失察之过，罪不至革职！” 吏部尚书擦着额间的冷汗，声音里带着一丝颤抖。殿内其他老臣纷纷附和，“连坐制太过严苛”“新政恐成酷吏之柄” 的谏言此起彼伏，如潮水般涌来。
朱标将奏报摔在丹墀上，鎏金边缘在青砖上磕出刺耳的声响：“失察？” 他盯着王廷之子收受商户贿赂的账册，“其子在应天城强抢民女、私收税银，王廷却称‘家事不需惊动朝廷’！如此重臣，焉能留用？” 他的目光扫过众人，“朕若纵容，何以面对那些跪在鸣冤鼓前的百姓？”
老臣们哑口无言，却仍有御史不死心，举着笏板上前：“陛下推行新政，本是仁政，可如今任用酷吏、大兴连坐，恐伤朝廷和气！” 朱标忽然冷笑，命人抬上一口木箱：“看看里面是什么！” 箱盖掀开，满满一箱状纸如雪花般散落，每一张都记载着百姓对贪腐官员的血泪控诉。
“和气？” 朱标弯腰捡起一张被泪水浸透的诉状，“当百姓衣不蔽体、食不果腹时，可有官员顾念朝廷和气？” 他猛地起身，冕旒剧烈晃动，“即日起，凡被钦差查实贪腐的官员，其举荐人、首属上司一律连坐 —— 这不是酷政，是让你们记住，为官者，头顶是天，脚下是民！”
这场朝堂辩论以老臣们的沉默告终，却在私底下掀起了暗流。三天后，朱标收到密报：开国公侯们在徐达旧府聚会，痛斥新政 “背离太祖遗训”，甚至有人私下联络燕王旧部，意图联名上疏逼宫。
“去请英国公张辅。” 朱标捏紧了密报，目光落在御案上的《皇明祖训》。张辅是徐达外孙，虽出身勋贵却支持新政，或许能成为化解矛盾的关键。当年轻的英国公踏入御书房时，朱标正对着舆图沉思，北境的防线标记旁，赫然画着几个小小的 “燕” 字。
“陛下召臣，可是为了勋贵聚会之事？” 张辅开门见山，铠甲上的麒麟纹在烛火下泛着冷光，“臣祖父曾说，‘功高莫过救主，福大莫过避嫌’，如今这些老大人，怕是忘了当年马背上的初心。”
朱标点头，将一份《勋贵子弟入仕条例》推到他面前：“朕打算让勋贵子弟入国子监读书，经考核后才能授官。你，可愿做这个表率？” 张辅轰然下跪：“臣愿为陛下分忧！”
然而，真正的考验来自科举考场。三月春闱，新设立的 “经世科” 首场考试便爆发舞弊案 —— 有人将《商税十策》的标准答案藏在砚台中，被监考的锦衣卫当场抓获。朱标亲自提审考生，却发现幕后主使竟是翰林院侍讲学士，其背后牵连着数名反对新政的言官。
“陛下，这是对新政的挑衅！” 解缙握着搜出的密卷，声音因愤怒而颤抖，“他们妄图用科举舞弊，证明新科选不出贤才！” 朱标盯着卷面上工整的小楷，忽然想起微服私访时遇见的那位老秀才 —— 他的儿子正是因买不起舞弊的答案，才在考场上含恨退场。
“传旨，” 朱标声音低沉，“涉案官员一律处死，家属流放三千里。” 他转向礼部尚书，“从今日起，科举实行‘糊名法’，考生试卷隐去姓名；增设‘誊录房’，由专人抄写试卷，杜绝笔迹辨认。”
这道旨意如同惊雷，震得整个士林发抖。支持新政的学子们奔走相告，而守旧派则咬牙切齿，暗中散播 “陛下嗜杀”“新政破坏文脉” 的谣言。朱标却不为所动，他深知，在改革的深水区，每前进一步都要付出血的代价。
暮春时节，当第一批通过 “经世科” 选拔的官员踏上赴任之路时，朱标站在午门城楼上，看着他们腰间悬挂的 “新政特使” 腰牌，心中泛起一丝苦涩。这些天来，他处决了三十七名贪腐官员，罢黜了六十余名尸位素餐的旧臣，甚至不惜与勋贵集团正面交锋。
“陛下，英国公求见，说勋贵们同意将子弟送入国子监。” 宋濂的通报打断了他的思绪。朱标转身，望着紫禁城的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，忽然露出笑容 —— 这笑容里有释然，更有悲壮。他知道，新政的阵痛还将持续，但每一次剧痛，都是大明王朝蜕变的契机。
夜深人静时，朱标翻开《明实录》的草稿，提笔写下：“朕非好刑，实乃不得不刑。昔太祖爷斩尽贪官，为的是江山稳固；朕今日厉行监察，为的是百姓安康。愿后世子孙，莫忘今日之痛。” 墨迹未干，窗外便传来暴雨击打宫墙的声音，仿佛在为这场改革的腥风血雨伴奏。
第二日早朝，朱标宣布成立 “新政统计局”，开始丈量全国土地、清查人口户籍。当他看着舆图上逐渐被红色新政区域覆盖的大明版图，忽然想起穿越时在博物馆看到的明成祖迁都北京的画卷。此刻他终于明白，真正的盛世，从来不是靠某个人的雄才大略，而是靠无数次刀刃向内的改革，靠每一滴落在故土上的热血与汗水。
暴雨初歇，阳光穿透云层，照亮了奉天殿外的 “鸣冤鼓”。朱标深吸一口气，挺首脊背走向殿内 —— 那里，还有无数新政的难题等着他去破解，还有无数大明的子民等着他去守护。
