就在陈砚如惊弓之鸟一般，准备像离弦之箭一样夺门而出时，突然间，一道明黄色的龙纹衣角如同闪电一般从他眼前闪过。紧接着，一个高大的身影大步流星地踏入了值房。
陈砚定睛一看，来人竟然是朱标！只见朱标并未身着龙袍，而是一身玄色的常服，显得格外低调。然而，他腰间那螭纹玉佩却随着他的步伐轻轻晃动，仿佛在向人们展示着它的主人的高贵身份。
尽管朱标身着常服，但他周身散发出的那种与生俱来的贵气却是无法掩盖的。在这潮湿的空气中，陈砚隐隐约约地闻到了一股从朱标衣袍上飘来的松香气息，这股香气与室内弥漫的墨香交织在一起，形成了一种独特的氛围。
“砚儿，不可冲动！” 朱标的声音沉稳有力，带着不容置疑的威严，却又在尾音处藏着一丝不易察觉的担忧。
陈砚身形一顿，握着门闩的手青筋暴起，眼中满是焦急与不甘：“陛下，秀娘她……” 话未说完，声音己染上哽咽。
“朕己知晓。” 朱标抬手示意，缓步上前。他的目光扫过桌上狼藉的汤碗、晕开墨痕的结案文书，最终落在那封密函上。烛光映得他眉眼深邃，眼底翻涌着和陈砚相似的愤怒，却被多年帝王修养压得波澜不惊。“但此刻贸然前往，于你、于案情都无益处。” 他看向陈砚因愤怒和悲伤而通红的双眼，伸手轻轻拭去她脸颊不知是雨还是泪的水渍，语气缓和了些，“这暴雨如注，道路泥泞难行，强行赶路不仅危险，还可能打草惊蛇。你若有个闪失，让朕……” 他的声音陡然顿住，喉结滚动，将未尽之言咽回心底。
陈砚紧紧地咬住下唇，嘴唇都被咬破了，渗出一丝鲜血。她的指甲深深地掐进掌心，几乎要刺破皮肤，鲜血顺着指缝缓缓地流淌出来，滴落在信纸上，在信纸的边缘晕染出一个个细小的红点，就像一朵朵盛开的血花。
她的声音颤抖着，带着无法掩饰的痛苦和自责：“可秀娘的仇……她才刚刚看到一点希望，那些人怎么能……”泪水在眼眶里打转，她拼命地忍住不让它们掉下来，因为她觉得自己没有资格哭。
秀娘是一个多么善良的女子啊，她曾经因为陈砚而重新燃起了对生活的勇气，可现在却……陈砚的心中充满了愧疚和悔恨，她觉得自己没有保护好秀娘，是她的过错。
“朕明白你的心情。” 朱标伸手轻轻按住陈砚的肩膀，掌心的温度透过衣料传来，带着令人心安的力量。“你我相识多年，何时见你如此失了分寸？” 他的拇指无意识着她肩头，“李秀娘为新政奔波，她的死朕定不会坐视不理。但我们需从长计议，以更周全的方式查明真相。你忘了，越是心急，越容易踏入敌人设下的陷阱。”
朱标示意王顺退下，拉着陈砚在桌前坐下。他拿起案头的密函，借着烛光逐字逐句研读，修长的手指在 “寅时”“县衙后宅” 等字眼上轻轻点过：“寅时遇害，县衙后宅，死因待查。这每一处细节都透着蹊跷。” 他展开袖中暗藏的庐州城布防图，铺在桌上，“县衙守卫森严，设有三重岗哨，若非熟人作案，或是有内应，凶手如何能轻易得手？你看，后宅紧邻知府书房，凶手选择此处，要么是笃定不会被发现，要么……” 他抬眼与陈砚对视，目光中满是深意，“是故意留下线索，引我们入局。”
陈砚的情绪逐渐稳定下来，她的目光随着朱标的手指缓缓落在布防图上。那布防图上的线条和标记在她眼前逐渐清晰起来，仿佛是一幅揭示真相的画卷。
她深吸一口气，努力将自己从悲痛的情绪中抽离出来。多年的刑案经验在这一刻开始发挥作用，她的思维变得敏锐而冷静。
“陛下所言极是。”陈砚的声音低沉而坚定，“而且秀娘身为教谕，平日里接触的多是学子和乡绅。如果真的是新政触动了某些人的利益，那么他们很可能会采取极端手段来阻止新政的推行。”
她的话语如同一把利剑，刺破了表面的迷雾，首指向问题的核心。朱标微微点头，表示赞同她的分析。
“不错。” 朱标接过话头，从袖中取出一卷泛黄的密报，“这是今早刚收到的，庐州几大世家最近频繁与礼部往来。礼部……” 他意味深长地看向陈砚，两人同时想起朝堂上激烈反对新政的张昶。
朱标继续分析：“你且先梳理手头线索，同时朕会命锦衣卫暗中调查，待雨势稍减，再派人前往庐州彻查。如此既能确保安全，又能避免过早暴露我们的意图。记住，我们要的不仅是抓住凶手，更是要借此撕开反对势力的网。”
朱标见陈砚情绪平复，起身走到窗边，望着外面的雨幕。雨势渐弱，远处的宫墙在水雾中若隐若现。“砚儿，你我肩负着推行新政、守护律法的重任。李秀娘的死，或许正是那些反对势力的阴谋，他们妄图借此打击新政，扰乱朝局。若你此刻冲动行事，正中他们下怀。” 他转过身，目光坚定而温柔，“但只要我们携手，定能让律法的光芒，照亮他们藏污纳垢的角落。”
陈砚起身，向朱标行礼：“陛下教诲，臣妾铭记于心。是臣妾一时被愤怒蒙蔽了心智。”
朱标走到她面前，亲手为她重新簪好獬豸冠，银簪上的獬豸纹在烛光下闪烁：“朕相信你的能力，也理解你与李秀娘的情谊。但越是这种时候，越要保持冷静。你先着手分析案情，待时机成熟，朕与你一同为李秀娘讨回公道。”
雨渐渐小了些，陈砚重新坐回案前，铺开纸张，开始整理思绪。朱标站在一旁，看着陈砚专注的模样，心中欣慰。他知道，那个冷静睿智的刑部侍郎、他的琼仪妃，己经回来了。
