乾清宫的铜鹤香炉飘着沉水香，朱标盯着舆图上杭州城的朱砂标记，指尖无意识着案头陈砚留下的獬豸纹镇纸。殿外传来甲胄轻响，锦衣卫指挥使李焕低头入内，袖口的云雷纹暗记在晨光中若隐若现。
"陈大人在杭州如何？" 朱标放下手中的《大明律》，目光却未从舆图上移开。
李焕呈上密报匣子，里面整齐码着陈砚近日的判案记录与西湖女学的筹建图："回陛下，陈大人上月审结青鱼巷界石案，百姓称其 ' 断案如鉴湖之水 '。" 他顿了顿，嘴角闪过一丝笑意，"昨日开堂审绸缎庄纠纷，竟让绣娘们在公堂绣起了獬豸纹，说是要让律法看得见、摸得着。"
朱标忍不住轻笑，指尖划过密报中夹着的绣片 —— 靛青丝线绣着獬豸低头凝视莲花，正是陈砚常说的 "律法护民如莲"。"让暗桩撤去三成。" 他忽然道，"砚儿既嫌吵闹，便由着她在湖山自在些。"
李焕领命退下，殿内重归寂静。朱标望着镇纸独角指向的东南方，想起三个月前陈砚在舒城地牢与赵无赦周旋的场景，忽然按响了桌角的鎏金铃 —— 那是召唤重臣的讯号。
文华殿内，六部尚书与都察院左都御史己依次落座。刑部尚书郑辰捧着半尺高的卷宗，封面 "舒城王家私铸案" 的朱砂印还未干透："陛下，臣等循王家账册追查，发现庐州府知府吴明远暗中仿制舒城铸模，其库房搜出的开元通宝，铜质、形制与舒城地窖的私铸钱分毫不差。"
"安徽省巡抚王廷瓒亦有牵连。" 都察院左都御史张翀展开弹劾奏章，"据扬州商户密报，王巡抚强令钱庄收兑私铸钱，每千文抽取二十文 ' 火耗银 '，三年间累计获利万两。"
朱标接过卷宗，看见 "侯爵" 二字时眸光微沉 —— 虽暂不调查，但密报中提及王廷瓒曾向某侯府进献钱箱，需留待后续查证。他按捺下思绪，指尖敲打着御案："吴明远身为地方官，竟私制铸模，其罪在 ' 擅铸钱 ' 条。"
郑辰点头："按《大明律》，私铸铜钱者，主犯处斩，从犯及匠人发配充军。吴明远己招认，铸模工匠皆来自应天工部，应顺藤摸瓜。"
"王廷瓒虽未参与铸钱，却为私钱流通开方便之门。" 张翀补充道，"其任内辖区私钱横行，米价腾贵，百姓苦不堪言。"
殿内气氛凝重。朱标望向殿外的獬豸雕像，想起陈砚在应天审判时说的 "律法之剑无偏倚"："着三司会审吴明远，务必查清铸模如何流入庐州。" 他转向张翀，"王廷瓒纵容私钱，按 ' 市司评物价 ' 律，杖一百，罢官抄家。"
"陛下，王廷瓒是两朝老臣..." 户部尚书欲言又止。
"老臣更应守法。" 朱标声音冷下来，"太祖爷立国时便铸 ' 洪武通宝 '，为的就是禁绝私铸。如今私钱横行如虎，不严惩何以正国法？"
郑辰忽然呈上吴明远的供词："这厮供称，王家曾送他一尊鎏金獬豸像，暗示朝中有人庇佑。" 供词上画着獬豸像的草图，独角处缺了半寸 —— 正是舒城案中王家的信物。
朱标心中一凛，却未表露："暂记在案。" 他知道，这尊残缺的獬豸像，或许会成为牵出更深层势力的线索，但此刻须先稳住局面。
退朝后，朱标独自留在文华殿，展开陈砚最新的家书。信末画着西湖女学的草图，讲堂前立着小小的獬豸石雕，旁边注着："今日教孩子们写 ' 法' 字，阿巧的女儿说，这字像妈妈绣的针脚。" 他忽然轻笑，又有些心疼 —— 她在湖山之间播种律法，而他在朝堂之上，必须为这些嫩芽除去虫害。
酉时初，锦衣卫传来急报：吴明远的师爷在狱中畏罪自杀，怀中藏着半封未寄出的信，提及 "应天贵人索要铸钱三成"。朱标望着信上的火漆印，与王家密室的印记相似，却故意避开了 "侯爵" 相关的内容。
"备轿，去刑部大牢。" 朱标披上明黄缎面披风，"朕要亲自看看吴明远的铸模。"
刑部地牢的烛火下，吴明远蜷缩在草席上，见朱标到来，立刻磕头如捣蒜："陛下饶命！小的只是想攒些银两相送..."" 送谁？" 朱标盯着墙上挂着的铸模，与舒城缴来的一模一样。
"送、送..." 吴明远冷汗首冒，最终咬牙道，"送应天一位大人的管家，说能帮小的调往富庶之地..."
朱标心中有数，却不再追问。他知道，不宜过激牵扯中枢，以免打草惊蛇。"按律当斩。" 他扔下这句话，转身离开。
回到乾清宫，朱标提笔给陈砚写信，只字未提朝堂风波："闻卿在西湖办女学，朕着国子监拨《孝经》《算术》各百本送去。" 末了画了只完整的獬豸，独角雪亮 —— 这是报平安，亦是承诺。
窗外，夜色深沉，刑部大牢的方向传来隐约的拷问声。朱标望着案头堆积的铸钱案卷宗，忽然觉得，陈砚在杭州的平静，恰是因为他在这里筑起了防线。而那些未查清的 "应天贵人"，那些藏在獬豸像后的阴影，终将在律法的光芒下无所遁形 —— 只是此刻，需要给陈砚更多时间，让她在湖山之间站稳脚跟，让律法的根系，更深地扎入百姓心中。
这一夜，朱标批完最后一本奏疏，望着舆图上庐州与杭州的红点，忽然想起陈砚曾说："律法不是雷霆，是春雨。" 或许，他该让这场涤荡贪腐的春雨，下得更温和些，却更持久些，让每个百姓都能在雨后，看见洁净的青天。
