邱小姐踏出图书馆的刹那，夜风裹挟着血腥味迎面扑来。石板路上横陈着灵人的尸体，月光在苍白的皮肤上投下冷冽的阴影。她的脚步微微一顿——某具尸体的袖口露出一截熟悉的腕表，不会有错这是议会成员的特制腕表。再往前，碎裂的金丝眼镜躺在血泊中，镜片反射出她绷紧的侧脸。议会成员的尸体散落各处，西装领口别着的鸢尾花徽章沾满污血，银质光泽在黑暗中忽明忽暗。她加快脚步，鞋跟踏过一只僵硬的手，那枚议员戒指自己手上还有一个一模一样的。
邱小姐推开图书馆沉重的大门，月光如冰水般倾泻而下。她恍惚了一瞬——若是刚从棺材中苏醒时看到这番景象，定会以为又回到了龙国。但此刻鼻腔里充斥着凯罗特有的沙尘与香料气息，远处宣礼塔的轮廓在夜幕中清晰可辨。
石板路上倒伏的尸体早己僵硬，西装革履的议会成员以各种扭曲的姿态凝固在血泊中。可这些人从议会总部赶来至少需要三日，更不必说尸体还是热的。
萨拉丁走在前面，步伐刻意而谨慎，靴底几乎贴着地面挪移，像是避开某种无形的陷阱。他始终与那些横陈的尸体保持着微妙的距离，肩膀紧绷，脖颈处的肌肉线条在月光下显得格外清晰。手中的木盒被他攥得发颤，指节因用力而泛白，盒盖上古老的符文随着他的动作在阴影中忽明忽暗。
他的背影透着一股近乎偏执的专注，仿佛只要稍一分神，脚下的石板路就会裂开，将这些死去的议会成员——连同他们未能说出口的秘密——一同吞噬。夜风卷着沙粒掠过他的衣摆，却吹不散那股萦绕不散的紧绷感。他一次也没有回头，只是沉默地向前，仿佛身后的邱小姐和满地的尸体，都只是这场夜行中无关紧要的风景。
夜色愈发浓稠，萨拉丁领着邱小姐穿过错综复杂的巷道，仿佛整座城市都在为他们让路。凯罗市区反常地沉寂，前几日还在街头翻涌的暴乱气息，此刻竟消散得无影无踪，只剩下空旷的街道和偶尔掠过的风声，如同某种庞然巨物屏息后的余韵。
他们最终停在郊区一座低矮的狮身人像前。石像并不雄伟，甚至有些风化的痕迹，但那对空洞的眼窝却像在凝视来者，月光在斑驳的石面上投下深浅不一的阴影。萨拉丁终于停下脚步，指节仍紧抵着木盒，仿佛那是唯一能证明这一切真实存在的凭证。西周静得诡异，连虫鸣都销声匿迹，只有狮身像投下的黑影，无声地蔓延至两人脚下。
萨拉丁突然动了。他一步跨到狮身人像前，指节重重叩在风化的石面上，沉闷的敲击声在寂静的郊外格外刺耳。
"???? ?????！"
他的吼声撕破了夜的沉寂，嗓音里压抑己久的焦躁与某种近乎暴戾的迫切骤然爆发。回音在空旷的沙地间震荡，惊起远处几只夜鸟的扑棱。木盒在他另一只手中发出不堪重负的吱嘎声，仿佛下一秒就要被捏碎。
石像毫无反应，依旧以那种亘古不变的姿态俯视着他们。萨拉丁的呼吸粗重起来，再次抬手
就在他的指节即将第二次砸向石面的刹那，狮身人像的双眼骤然亮起两道幽蓝的火光。
狮身人像的双眼幽火骤然大盛，石面发出低沉的轰鸣。伴随着沙砾簌簌落下的声响，底座处裂开一道缝隙，石门缓缓向内侧滑开。
一张瘦削的脸从黑暗中探出，警惕的目光先扫过萨拉丁血迹斑斑的衣角，又掠过他身后沉默的邱小姐。那人紧绷的肩膀忽然松懈下来，嘴角扯出一个干涩的笑。
"???? ?????? ?????..."
他的嗓音沙哑，像是很久未曾开口，尾音消散在扑面而来的夜风中。昏黄的火光从他身后漏出，照亮石门内狭窄的甬道——那里面飘来陈旧的香料味，混合着某种金属灼烧后的焦苦气息。
就在邱小姐跨过石门的瞬间，她耳垂上的耳环突然泛起急促的红光，在昏暗的甬道中格外刺目。开门的男子猛地后退半步，瞳孔骤缩，目光死死盯在那闪烁的红点上。他右手下意识抬起，粗糙的指尖触碰自己额头，嘴唇快速蠕动，无声地念诵着什么咒文般的字句。
甬道并不如想象中漆黑。每隔几步，青铜火把就嵌在墙壁的凹槽里，火焰随着不知从何而来的微风摇曳，将人影拉长成扭曲的鬼魅。跳动的火光映照出男子惊疑不定的脸色，也照亮了邱小姐耳环上那些细密的、正在发烫的古老符文。空气中弥漫着油脂燃烧的呛味，混合着石壁渗出的一种潮湿的矿物质气息。男子最终放下手，转身时皮革腰带发出紧绷的咯吱声，带领他们向更深处走去。
沿着盘旋向下的石阶，一个宽阔的圆形石厅逐渐显露。古老的石桌占据中央，表面布满岁月磨出的凹痕，周围环绕着同样粗粝的石椅，每一把都像是首接从岩壁上凿出来的。
厅内挤满了人——披着斗篷的、裹着头巾的、脸上刺着符文的——他们原本嘈杂的交谈在萨拉丁现身的瞬间戛然而止。数十道目光齐刷刷投来，先是灼热地锁定在萨拉丁紧抱的木盒上，随后又迟疑地移向邱小姐。确切地说，是盯着她耳垂上那枚仍泛着诡异红光的耳环。
空气中弥漫着紧张与期待。有人不自觉前倾身体，石椅与地面摩擦出刺耳的声响；有人交头接耳，目光在耳环与萨拉丁之间来回游移；还有人手指悄悄结出某种法印，防备地盯着那闪烁的红光。火把将所有人的影子投在环形石壁上，仿佛无数蠢动的幽灵正在围观这场无声的对峙。
萨拉丁终于松开几乎要被他捏碎的木盒，将它重重放在石桌中央。沉闷的碰撞声在寂静的石厅里如同一声惊雷。
石厅内骤然爆发出震耳欲聋的声浪——
"?????? ????? ????！"
所有人齐刷刷跪伏在地，额头抵上冰冷的石面，声波在环形墙壁间来回碰撞，震得火把的焰尖剧烈摇晃。萨拉丁单膝跪在木盒前，指节死死抵着石桌裂纹，脖颈青筋暴起。那吼声不似敬拜，倒像某种压抑百年的战吼，裹挟着沙哑的哭腔与狂喜，连带着整个地下空间都在隐隐震颤。
声浪穿透石壁向上翻涌，仿佛要掀开凯罗的地表。邱小姐的耳环在这音浪中迸发出刺目的猩红，符文如血管般在银质表面凸起跳动。
