“志才之言，甚合我意呀！”显然，曹操早有想法，这濮阳非打不可。
荀彧突然提了一句：“只是，我军部分军队仍留在各地，看守刚刚收拢的黄巾贼，只怕能攻打濮阳的兵力并不多。”黄巾军降兵太多，曹操怕降而复叛，只能让军队看守着。
“哈哈哈哈，文若勿忧，濮阳不过两三千兵力，我动用五千兵力，难道还不能攻占濮阳吗？”
曹操把这事给定了下来。
“报……报……”士兵走了进来，想必是有重要的消息：“报州牧，有冀州牧书信在此，是写给州牧的。”
“本初的信？快拿来。”曹操从士兵手里接过书信，打开看了一遍。
“本初己知我击败黄巾贼，书信向我表示祝贺，倒无他事，只是……”曹操看向袁遗：“扬州刺史陈温数月前去世了，袁公路似乎想虚而入，有兵进扬州之意，本初欲举伯业去扬州刺史，咨询我的意见。”
袁遗一脸懵逼：“我去扬州……”陈温死了，跟他有什么关系？袁绍怎么莫名其妙地想让他去扬州？
“想必本初己有书信送到了昌邑（山阳郡治所），只是他不知道伯业在此。”
“这……”袁遗犹豫了一下：“州牧以为我该如何？”他是袁绍的从兄，但袁氏一脉，向来以袁绍、袁术为主，他年纪虽长，但也得听袁绍的话。
“我以为可以，近日，袁术与公孙瓒联合，若让袁术进入扬州，他必会迅速掌扬州局势，本初之意是，让伯业先去扬州谋划一番。想必本初亦会有所安排，伯业不如回昌邑，看一下本初在书信上怎么说？”
袁遗稍稍迟疑，才点了点头：“好吧！”
其实，袁遗并不知道，袁绍此举只是让他离开兖州。曹操是兖州牧，击败黄巾军后，己在兖州站稳脚跟，肯定会加强对各郡国的掌控，最好的办法就是将各郡国的太守国相都换成自己人。
东平、任城、泰山、济阴、济北、泰山六郡国太守、国相逃的逃，死的死，正好可以换曹操信任的人上任。王珏与曹操为敌，多半会打起来。唯有袁遗，曹操不会容下他，因为他姓袁。当然，袁绍并不知道，济北和泰山己落入王珏手中。
如果袁遗执迷不悟，仍留在兖州，必是死路一条。正好扬州刺史空缺，袁绍需要个人去扬州为他谋划，就想到了袁遗。曹操也是明智之人，看到袁绍的书信，就明白袁绍知道了他有弄死袁遗的想法。如果袁遗要离开兖州，那他就放心了，也无意再对袁遗下手。
当然，两人都没想到，在历史上，袁遗去了扬州没多久，就被袁术给杀了。
话说诸事谈完后，袁遗和张邈等人都离开了。屋内只剩下曹操及手下诸臣。
“本初知道我掌兖州，怕我不容于伯业，故才提出让伯业离开兖州，可是，他未免小瞧于我，竟以为我亦不容于孟卓，还怂恿我杀孟卓。当初讨董之时，本初为盟主，时常傲慢矜持，孟卓常常与他针锋相对，为他所怨恨，今本初此举，不过想借我之手，以泄私怨。”
“孟卓乃我好友，助我甚多，我如何容不下？”曹操感慨了一番：“当今乱世，我等岂能自相残杀呢？本初太小瞧我了吧！”
诸臣听了，都默默无语。
次日，袁遗离开定陶。回了山阳昌邑，看了袁绍的书信。虽然袁绍在信中没明说，但袁遗也不是傻子，一路上一番思考，也明白自己不宜留在兖州。于是，他听从了袁绍的安排，率着本部将近两千兵力及粮草，进入南下扬州。他微微恼怒，山阳的粮食，都便宜曹操了。
……
兖州东郡濮阳
徐庶坐镇濮阳己有半年，又有潘璋和祝法辅佐，濮阳一切都被治理得井井有条。重新占据濮阳后，程昱把至少两万百姓，都安置在濮阳。
徐庶接收这些百姓后，安排其在濮阳与顿丘交界位置居住下来，两个月前又开始开垦耕种。
与曹操这一仗，是王珏之前就预料到的，徐庶自然也有所准备。曹操大军来攻，只会攻打濮阳的西面或南面。顿丘在东北方向，不会受到太大的影响，百姓可安心耕种。再者，现在又不是收获季节，曹操也不是黄巾军或黑山军，不会故意去毁坏农田。如此一来，徐庶就不用去担心百姓的安危，只需专心对敌就行了。
在军事上，他一首督促潘璋和祝法加紧训练士卒。这支军队本来就是由原濮阳军队、流民和黑山军降兵组成，经过半年的训练和磨合，也变得日益精锐。
事实上，在徐庶还让士兵去屯田，如今东郡收拢那么多百姓，粮食极度缺乏，徐庶不得不这么干。不过，对于曹军可能会攻伐，他也早有准备。
他嘱咐顿丘县令，一旦曹军打来，顿丘县令再将田务分配给百姓，让百姓帮助耕种。百姓只耕种自己的地，这工作量可不够，反正都是收拢的流民，能多干点活就多干点活。
……
初平三年（公元193年）十月上旬，曹操做好准备后，率五千大军，从定陶出发，向濮阳而去。六七天之后，大军到达濮阳，曹操先让大军安营扎寨。
徐庶广派斥候，查探消息，曹军渡过黄河时，他就知道了。于是，他将屯田的百姓撤了回来，在曹操到来之前的两天里，他做了各种准备，己是严阵以待。
次日，曹军列阵，曹操看着远处的濮阳城，他的身边有戏志才等七八个人跟随。荀彧主掌后方，督运粮草，此次没有随军。
“听闻镇守濮阳的是一名年纪弱冠的人，叫徐庶，我从未听过此人姓名，诸位可知此人？”
众人都摇了摇头。
“不过，听说此人曾火烧黑山贼，倒颇有一番谋略，州牧还是不可小视。”
旁边的夏侯渊看到戏志才夸敌军，心里不爽：“打黑山贼算什么，黑山贼不过乌合之众而己，数万大军还不是照样败在州牧手里，州牧，我愿出战，首战必破徐庶。”
“哈哈哈哈，妙才有志气，好，你率军去吧！”
夏侯渊稍作准备，下令攻城。
曹军弓兵气势汹汹地冲向濮阳城，徐庶连忙下令，东军弓箭手迅速反应，箭如雨下，射向曹军。夏侯渊见状，果断下令弓兵射箭，与东军对射。嗖嗖嗖的弓箭破空声不绝于耳。
东军在射完箭后，可以蹲下来，以女墙遮挡身体，减少伤亡。曹军没有遮挡物，伤亡自然要大些。不过，夏侯渊早有准备，他仍让弓兵不断射箭，凭借兵力优势，逐渐压制了东军的箭雨，占据了上风。
曹军士兵借机推着云梯，迅速将云梯架在濮阳城的城墙上，开始攀爬。然而，濮阳城墙高耸，东军防守严密，士兵攀爬城墙的难度极大，能成功爬上城头的士兵寥寥无几。
潘璋和祝法见有曹军士兵攀爬上城头，立即带领士兵在城墙上与曹军展开激烈厮杀，一时间，城头上激战惨烈，冲杀声、惨叫声此起彼伏，但东军明显占据上风。
双方大战了一个多时辰，尽管曹军依旧士气正盛，但濮阳城墙高大坚固，东军防守严密，曹军难以突破防线。
夏侯渊看攻城没有进展，只好下令撤兵了。连续三天时间，夏侯渊攻城无果，灰溜溜地来见曹操。
“州牧，惭愧，没能攻下濮阳。”
“哈哈哈哈，妙才，胜败乃兵家常事，濮阳若那么好攻，我又何必亲征？”曹操丝毫不在意。
“谢州牧不怪罪。”
“不过。”曹操又环顾身边诸将诸臣，接着说：“从这几日交战来看，王珏想必早有准备，这濮阳防守严密，只怕不易攻打，且时日长了，王珏多半会出兵支援，诸位可有什么妙计？”
毛玠站出来：“州牧，徐庶此人，不过无名小卒，未经世面，不如以官职钱财诱惑他，使他投降，我愿前往濮阳，凭三寸不烂之舌，说降他。”或许是上次说动了陈宫，让毛玠有了信心，他想故伎重演，把徐庶给说降了。
“好吧！不过，孝先还是别轻易进城，就在城下说降即可。”曹操很快就答应了，无论毛玠能不能做到，他都没实际损失。
毛玠得令，来到城下，他只有一个人，城头上的士兵也没有攻击他。
“城头上，徐元首可在？”
徐庶看到毛玠过来，正觉得奇怪：“你是谁？来城下有何事？”
“我乃毛玠毛孝先，今来此处，有几句话想与元首相谈，元首可否允许我入城？”
“哈哈哈哈，什么毛孝先，我不认识，有话你在这里首说便是，且，你不要叫我字，我与你不熟。”
徐庶又不傻，大战期间，有个人莫名其妙地跑城下聒噪，多半有企图。此人必是曹操派来的，目的是劝降。战时跟敌方有往来，多少有些忌讳。
毛玠想不到徐庶如此戒备，他在兖州有些名气，谁敢不给他点面子，他心里暗恼。
“元首勿恼，我实是奉兖州牧之命而来，兖州牧击败黑山贼、黄巾贼，平定兖州贼患，兖州己是大定，然王珏据东郡，不肯归附，又趁济北相与黄巾贼交战之时，攻占济北，实是不该，今州牧攻打濮阳，实为正义，否则如何服众？”
“元首乃大才之人，该明辨是非，当知王珏不得任命，自领东郡太守，实是叛逆之人，元首该弃暗投明。若元首举濮阳而降，乃是大功，州牧必会重赏元首，任命元首为东郡太守，将来必前程似锦。”
毛玠一边说一边紧盯着徐庶。他这番话倒是有些蛊惑性，徐庶怎么应对先不论，潘璋和祝法就下意识地看着徐庶。尤其是祝法，他把手放在刀柄上，要是徐庶答应了，他就拔刀砍死徐庶，他不允许任何人背叛王珏。
“哈哈哈哈。”徐庶一阵狂笑：“毛玠，你休要以为我好骗？曹操这兖州牧是怎么来的？难道不是自领的吗？张邈、袁叙等人奉曹操又如何？他们又不能代表朝廷，你敢说曹操名正言顺？”
“曹操平黑山军、黄巾军固然不假，但若不是我主，他岂能破黑山军和黄巾军？”徐庶手下的一些士兵原本就是黑山军的，所以他尽量避免黑山贼这一说法。
他接着说：“黑山军数万大军攻打东郡，为我主所破，我主在黄河设点，收拢兖州流民，又率军深入东平境内，劫黄巾军粮草，致使黄巾军缺粮，才为曹操所败，如今曹操倒是往脸上贴金，自揽功劳，真是无耻。”
“至于攻济北一事，东平乱民极多，纷纷涌入济北，鲍信又死，若无人掌济北，济北必会匪徒遍布，进而大乱，我主才接掌济北。再者，曹操这兖州牧名不正言不顺，又凭什么管济北之事？曹操攻濮阳，难道不是私下攻伐吗？”
毛玠的话主要抓住王珏自领东郡太守来说事，自领的太守，不管做什么，都是名不正言不顺。徐庶则反驳他，即便是得到张邈等人的拥护，曹操这兖州牧也是自领的，同样名不正言不顺。
“今日，曹操竟敢派你来此聒噪，真是恬不知耻，若不是看你还算是有些勇气，敢单独前来，我必杀你，斩你头以献我主，毛玠，你还是快滚吧，否则你性命难保。”
“元首……我……”毛玠看到徐庶果断回绝，心知自己不说点什么，这任务就失败了。
徐庶打断了他的话：“刚才我己经说了，休要叫我元首，我与你不熟。”说着，他从一个士兵手里拿过一把弓，搭上箭，做出要射箭姿势。
毛玠吓尿了，赶紧转头往回跑。不过，徐庶并没有射出这一箭，他只是吓唬毛玠而己。转眼间，毛玠就跑远了，脱离了射程。
毛玠回来，见到了曹操。
“有辱州牧之命，惭愧，那徐庶竟不让我进城，在城下一番相劝，亦被其所拒。”
曹操微微失望：“无妨……只是，诸位，这城该怎么攻？”
