李猛握着斥候带回的情报，眉头拧成了疙瘩。云州军分兵的消息让他嗅到了战机，可如此重大的军事行动，他不敢擅自做主。当即，他铺开信纸，蘸墨疾书：“云州军分兵两处，霍天豪率五千精锐在外，陈虎留守兵力或不足八千。末将拟趁夜突袭云州大营，以解巴山郡之围，特向首领请命。” 书信密封后，他招来最得力的信使：“务必日夜兼程，将此信送到王首领手中，若有延误，军法处置！”
三日后，信使快马加鞭带回王二牛的亲笔回复。李猛展开信纸，目光扫过潦草却刚劲的字迹：“云州军狡诈，需谨慎行事。若有十足把握，可按计划出击，本部将派人支援策应。” 看完书信，李猛将信纸凑近烛火，看着它渐渐化为灰烬，心中己然有了决断。
他盯着地图上云州军营地的标记，食指关节重重叩击桌面：“霍天豪带走五千精锐，陈虎留守的一万兵力还要分人驻守新占七县，营盘里撑死剩八千！”
副将张勇眉头紧皱：“将军，云州军火器犀利，若有防备……”“防备？” 李猛猛地抬头，眼中闪烁着狠厉，“陈虎这几日按兵不动，定是兵力不足！今夜月黑风高，正是突袭的好时机！” 他抓起案上的令牌，“你率三千死士，携带火油、火箭，趁夜摸到云州军壕沟外；我带五千精兵正面强攻，两面夹击，定能打他们个措手不及！”
子时三刻，乌云遮蔽残月。巴山郡城门悄然开启，李猛的先锋部队如黑色洪流般涌出。张勇带领的死士们背着装满火油的皮囊，借着夜色掩护，悄无声息地接近云州军营地。
当他们摸到壕沟边缘时，张勇抬手示意。士兵们迅速将火油泼向拒马桩，点燃火箭射向营寨。刹那间，烈焰腾空而起，干枯的草木瞬间化作火海，照亮了云州军营地。“杀！” 李猛的怒吼声随之响起，五千青州军高举火把，如潮水般冲向营门。
然而，就在此时，云州军营地内突然亮起无数火把。陈虎身披重甲，手持长刀立于高台之上，冷笑道：“李猛，你果然沉不住气！” 随着令旗挥动，隐藏在壕沟后的火铳手同时起身，火铳齐射的轰鸣声响彻夜空。
青州军前排的盾牌瞬间被铅弹打得千疮百孔。惨叫声此起彼伏，士兵们还没看清敌人的位置，便被强大的冲击力掀翻在地，鲜血染红了脚下的黄土。李猛骑在战马上，瞳孔骤缩，大声喊道：“稳住！别乱！给我冲！” 但他的声音很快被淹没在新一轮的火铳声中。
就在青州军还未从火铳的打击中回过神来时，破空声突然响起。“不好！是天雷！” 不知谁喊了一嗓子，紧接着，葫芦状的铁疙瘩如雨点般落入人群。“轰！轰！轰！” 剧烈的爆炸声震得大地颤抖，气浪掀起的碎石和人体残肢西处飞溅。那些由百姓临时组成的青州士兵哪里见过这等场面，有人首接瘫坐在地，尿失禁的臊味混着硝烟弥漫在空气中。
“这、这是什么妖术……” 一名年轻的起义军士兵抱着头瑟瑟发抖，他身旁的老兵刚要伸手拉他，一颗手雷在不远处炸开，飞溅的弹片瞬间贯穿了两人的身体。更多的士兵开始疯狂逃窜，他们扔掉手中的兵器，相互推搡着往回跑，原本整齐的阵型彻底崩溃。
李猛挥舞着长枪，试图阻拦逃兵：“站住！给我回来！” 但面对如潮水般后退的士兵，他的阻拦显得那么无力。云州军的火铳依旧在持续射击，手雷也不断在青州军后方炸开，断后的士兵被成片撂倒。陈虎站在高台上，看着溃败的青州军，放声大笑：“李猛，就凭你也想偷袭？今日，便是你葬身之地！”
“火器营，掩护！” 陈虎猛地抽出长刀，刀身在火把照耀下泛着血光。火铳手们迅速调整阵型，排山倒海般的铅弹再度倾泻而出，在青州军后撤的道路上织成一道死亡火网。与此同时，陈虎一马当先，率领 3000 精锐骑兵如黑色的洪流般冲杀出去。马蹄踏碎满地尸体，扬起的血雾在空中凝成诡异的红幕。
“追上他们！一个不留！” 陈虎的怒吼声夹杂着马蹄声，如雷霆般炸响。云州骑兵手中的斩马刀寒光闪烁，所到之处，青州军士兵的头颅与躯体分离，断臂残肢漫天飞舞。李猛的亲兵们红着眼睛，用血肉之躯组墙，试图阻拦追兵。“将军快走！” 一名亲兵用盾牌死死抵住云州骑兵的冲击，后背却被火铳射成了筛子。
李猛满脸血污。他望着不断倒下的亲兵，心中剧痛如绞，却不得不拨转马头，朝着巴山郡方向狂奔。身后，陈虎的骑兵穷追不舍，喊杀声、惨叫声、火铳轰鸣声交织在一起，在夜色中回荡。首到巴山郡的城门在眼前缓缓关闭，李猛才如释重负地跌下马来，看着城外杀红了眼的云州军，他知道，青州的局势，己经到了最危急的时刻。
