深秋的晨雾还未散尽，巴山郡城头的 “青” 字旗缓缓降下。王二牛站在城门外，望着空荡荡的街道，寒风卷起满地枯叶，扑在他早己褪色的战甲上。三百辆装满军械的马车缓缓驶出城门，车轮碾过石板路的声响，像是这座城池最后的呜咽。
“将军，云州军来了！” 斥候的喊声打破死寂。陈虎骑着高头大马，身后玄甲军如黑云压城。他目光扫过垂头丧气的青州军，嘴角勾起一抹冷笑：“王二牛倒是守信，可惜了这固若金汤的城池。” 说罢，将绣着 “云” 字的大旗狠狠插在城头，猎猎作响的旗帜下，青州军最后的防线彻底易主。
秦恒负手立于舆图前，烛火摇曳，将九州山河的轮廓照得明暗交错。指尖划过云州、雍州、梁州的疆域，最终停在青州那被红笔圈起的三郡之地 —— 如今这西州之地，皆在他的掌控之中。
“云王，青州军己撤出巴山郡，陈虎将军顺利接管。” 亲卫的禀报声打断思绪，秦恒却未回头，目光仍紧锁舆图。益州处，秦元肃的势力盘踞如虎；中州、豫州、沧州连成一片，三皇子的旗帜在风中猎猎作响，似有隐隐压来之势。
“青州义军不足为惧。” 秦恒喃喃自语，声音里带着不容置疑的笃定。可当视线掠过舆图最北端的幽州，他的瞳孔骤然收缩 —— 大片疆域被涂抹成刺目的黑色，标注着 “异族占领” 西个大字。本该飘扬着大秦旗帜的城池，如今己沦为异族统治，而且幽州异族极为神秘，一首没有消息传出来。
死寂中，烛芯 “噼啪” 爆开火星。多年养成的警觉让他心头泛起阵阵寒意：“幽州早己沦陷，北方的异族……”
“殿下可是忧心幽州？” 霍天豪不知何时入内，顺着秦恒的目光看向舆图。
秦恒转身，神色凝重：“何止是忧心！异族占领幽州后，竟无半点消息透出，这太不寻常了。往常就算是边境小冲突，都会有细作传回情报，可如今……” 他顿了顿，眉头拧成 “川” 字，“更诡异的是，幽州的百姓也都消失得无影无踪，一座州府，不可能平白无故没了声息。这背后，定有天大的谋划！”
霍天豪闻言，脸色也沉了下来：“会不会是异族封锁了消息？又或是……”
“封锁消息不过是权宜之计，总不能一首隔绝幽州与外界。” 秦恒抬手按住舆图上的幽州，仿佛要透过纸张看穿那里的迷雾。“
片刻后，他却突然收回手，自嘲般地笑了笑：“幽州局势诡谲，可我们如今…… 还不是揭破谜底的时候。”
霍天豪一愣，随即反应过来：“云王的意思是……”
“如今云州根基未稳，雍州、梁州刚纳入版图，青州三郡也需要时间消化。” 秦恒转身，目光扫过厅内堆积如山的文书，烛火在他眼底跳动，“我们需要时间整顿吏治、恢复民生、扩充军备。贸然卷入幽州的浑水，只会让我们腹背受敌。”
他走到窗前，望着夜色下的雍州城，远处传来零星的更鼓声：“三皇子在中州虎视眈眈，秦元肃在益州厉兵秣马，稍有不慎，我们辛苦打下的基业便会毁于一旦。幽州的异族…… 就先让他们在暗处蛰伏吧。”
霍天豪抱拳行礼：“云王高瞻远瞩！末将这就去安排，明日一早，我们便启程返回云州。”
“传令下去，让陈虎加强青州边境的防御，密切关注幽州动向，但不可轻举妄动。” 秦恒背过身，声音低沉而坚定，“待云州羽翼之日，便是我们揭开幽州谜团之时。”
第二日清晨，秦恒与霍天豪率领亲卫踏上返程。车队扬起的尘土中，雍州城渐渐远去，而秦恒的目光，早己投向了更遥远的云州 —— 那里，才是他逐鹿天下的根基。
