秦恒的马车驶入云州城时，暮色正悄然漫过城墙。街边商铺的灯笼早己高高挂起，朱红的绸带在寒风中翻飞，如同跳跃的火苗，将整座城池染成一片喜庆的红色。空气中飘散着炸油果的香气，混着此起彼伏的吆喝声，扑面而来的热闹气息，与半月前萧瑟的雍州城形成鲜明对比。
“云王回府 ——！” 城门口侍卫的高声通报，惊起一群白鸽。街道两旁的百姓纷纷驻足，孩童们挤在最前排，踮着脚尖张望着。只见秦恒掀开马车帘，玄色锦袍上金线绣着的云纹在灯笼下熠熠生辉。他微微颔首，向百姓们示意，人群中立刻响起此起彼伏的 “云王千岁”，声音里满是发自内心的敬意与欢喜。
主干道上，几个壮汉正踩着高跷表演。他们扮成福禄寿三星的模样，夸张的面具和鲜艳的戏服引得孩子们追着跑。街角的糖画摊前，老师傅手腕灵活翻转，琥珀色的糖稀在石板上勾勒出栩栩如生的生肖图案。“给俺来只金蛇！” 一位头戴瓜皮帽的老汉掏出铜板，乐呵呵地说，“今年是俺孙子的本命年，讨个好彩头！”
再往前走，一座临时搭建的戏台上，锣鼓声骤然响起。旦角水袖翻飞，唱着吉祥戏文，台下密密麻麻挤满了人。有小商贩穿梭其中，叫卖着热腾腾的糖炒栗子和烤红薯。“云州的年，一年比一年热闹了！” 霍天豪望着眼前的景象，忍不住感叹。秦恒负手而立，目光扫过洋溢着笑容的百姓，嘴角也不自觉地扬起 —— 这才是他想要的治下盛景。
夜幕完全降临时，城墙上突然绽放出绚丽的烟花。五彩斑斓的光芒照亮夜空，人群中爆发出阵阵惊叹。街边的孩童们举着兔子灯奔跑嬉戏，灯笼上 “岁岁平安” 的字样在风中明明灭灭。家家户户门前都贴上了崭新的春联，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门” 的墨香，随着晚风飘散在云州城的每一个角落，将年关将近的喜庆氛围，烘托得愈发浓烈。
云州王府议事厅内，烛火通明。秦恒端坐在主位上，目光如炬，扫视着堂下的赵墨、顺子、霍天豪和陈猛西人。年关的喜庆氛围尚未散尽，可众人皆神色凝重，知晓此番召集必是关乎云州未来的大事。
“如今我等虽占据数州，但天下纷争未止，幽州异族虎视眈眈，三皇子亦是心腹大患。” 秦恒的声音低沉而有力，“云州想要立足，必须有一支精锐之师。本王决定，半年之内，凑齐五万精锐！”
话音刚落，陈猛率先抱拳起身，虎目圆睁：“云王放心！末将定当竭尽全力，将新兵训练成以一当十的虎狼之师！” 他的声音震得屋梁上的积尘簌簌落下。
“后勤补给至关重要。” 秦恒看向赵墨，“粮草、马匹、物资，缺一不可。赵墨，你务必保障前线所需，不可有丝毫懈怠。”
赵墨躬身应道：“请云王宽心，臣定会统筹调度，确保后勤万无一失。”
“武器装备关乎战力。” 秦恒又将目光转向顺子，“新式火器的研发、刀剑甲胄的锻造，都需加快进度。顺子，你要让云州军的兵器，成为天下强军的标杆。”
顺子握紧拳头，铿锵有力地回应：“定不负云王所托！”
安排完军事部署，秦恒神色稍缓：“兵事之外，人才乃根本。本王与霍将军将坐镇云州学府，广纳贤才，培养能文能武之士。唯有如此，云州才能长治久安，在这乱世中脱颖而出。”
霍天豪起身行礼，目光坚定：“愿与云王共筑人才基石！”
议事厅内，众人的决心凝成一股无形的力量。窗外，新年的烟花仍在绽放，照亮了云州城，也照亮了秦恒眼中那幅宏伟的蓝图。
