晨光铺满工坊，陈虎仍沉浸在获赠斩马刀的喜悦中，时不时低头看向手中利刃，嘴角不自觉上扬。秦恒拍了拍他的肩膀，将他从兴奋中拉回，随后从袖中取出另一卷图纸，展开时图纸上精巧复杂的机械构造显露出来。
“王师傅，这是手弩的图纸。” 秦恒将图纸递给老铁匠王福，目光沉稳，“此乃远距离杀敌的利器，不过相较于斩马刀，它的构造更为复杂，涉及许多精巧机关，你和其他铁匠师傅慢慢研究，不着急。研制过程中若遇到难题，尽管告知本王。等成功研制出来，第一时间通知我。”
王福双手接过图纸，眼神中既有期待又带着忧虑。图纸上密密麻麻的零件标注、齿轮咬合的示意图，还有弩臂拉伸的力学设计，远比斩马刀的图纸复杂得多。“殿下放心，我等定会竭尽全力钻研，但这手弩构造奇特，怕是需要些时日。”
秦恒点点头，环视工坊内的铁匠们，提高声音说道：“诸位师傅，如今斩马刀的锻造己初见成效，这是天大的喜事。不过，当下的当务之急，还是要加大斩马刀的锻造力度。只有尽快武装起清河县的护卫队，咱们才能在这乱世中站稳脚跟。手弩的研制是长远之计，而锻造斩马刀则关乎眼前安危，还望大家分清轻重，切莫松懈！”
铁匠们纷纷拱手回应：“愿听殿下吩咐！” 年轻铁匠小李握紧拳头，大声说道：“殿下，我们一定加快速度，争取早日让每位兄弟都有斩马刀可用！”
随后，秦恒又与王福详细讨论了手弩研制所需的特殊材料，如坚韧的牛筋、精铁打造的弩机零件等，并安排陈福尽快筹备。待诸事交代完毕，秦恒才准备离开工坊。
临走前，他再次看向那一排排正在燃烧的高炉，以及忙碌着锻造斩马刀的铁匠们，心中满是期许。清河县的未来，不仅需要锋利的斩马刀守护，更需要像手弩这样的新式兵器增强实力。而这一切，都要从眼前的一步一个脚印开始。
看着工坊内高炉日夜运转，斩马刀锻造工作稳步推进，秦恒紧绷许久的神经终于得以放松，难得给自己放了几天假。这日午后，他坐在庭院中，品着清茶，听陈虎汇报近期护卫队的训练情况。
“殿下，新进护卫经过这段时间的训练，己经初步掌握了基础战斗技巧，但与老护卫相比，在实战经验和应变能力上还有不小差距。” 陈虎双手抱拳道，“不过二十位护卫统领都尽心尽责，每日带着大家加练。”
秦恒微微颔首，目光望向训练场的方向，沉思片刻后说道：“光靠常规训练，提升速度太慢。我有个想法，设计一条全新的练兵障碍跑道，融入多种实战模拟场景，让护卫们在比赛中提升体能与战斗技巧。”
陈虎眼中闪过一丝惊讶，随即兴奋道：“殿下，这法子听起来新奇！只是，不知这跑道该如何设计？”
“你看，” 秦恒起身，捡起一根树枝在地上比划，“先设一段百米冲刺首道，锻炼爆发力；接着是泥泞地，模拟战场沼泽；再建攀爬墙、独木桥，考验身手敏捷度；最后设个模拟敌阵区域，安排人用软木兵器‘攻击’，训练实战反应。”
在秦恒的指导下，护卫们立刻行动起来。砍伐木材、搬运石块、挖掘沟渠，短短三日，一条蜿蜒在训练场的现代化障碍跑道便建成了。跑道全程约五百米，高低起伏，障碍重重，光是看着就让人心生挑战欲。
比赛当日，阳光洒在跑道上，折射出点点金光。秦恒站在观赛台，高声宣布：“今日比试，不仅是速度的较量，更是智慧与勇气的考验！率先完成全程者，为本场冠军！”
随着铜锣敲响，第一批参赛的二十名护卫如离弦之箭冲了出去。跑在最前面的是护卫统领周武，他身形矫健，在百米首道上一马当先。可进入泥泞地后，情况骤变。泥浆裹住双腿，每一步都举步维艰，几名身形轻巧的新进护卫趁机超越。
攀爬墙前，众人各显神通。有人手脚并用，快速翻越；有人因力量不足，中途滑落，却又咬牙重新攀爬。最惊险的是独木桥环节，一名护卫走到桥中时，不慎脚底打滑，身体失衡，他急中生智，双手抱住木桥，一点点挪到对岸，引得台下一阵惊呼。
进入模拟敌阵区域，“战斗” 瞬间打响。护卫们既要躲避软木兵器的 “攻击”，又要快速突围。新进护卫王青凭借灵活的身法，左闪右避，还巧妙地夺过对手的兵器，反向 “击退” 阻拦者，赢得满堂喝彩。
最终，护卫统领赵刚凭借出色的综合实力，率先冲过终点线。他虽气喘吁吁，满脸泥浆，眼中却闪烁着自豪的光芒。秦恒亲自为他颁奖，朗声道：“这条跑道，就是你们的磨刀石！日后，我们还要在此基础上，不断改进训练方式，打造一支战无不胜的精锐之师！”
台下护卫们齐声高呼，斗志昂扬。
