凛冽的秋风卷着黄沙，呼啸着掠过青州古田县大王庄。王二牛蹲在自家破旧的院子里，着腰间那把锈迹斑斑的佩刀，这是他当年在军中厮杀的见证。如今，刀己蒙尘，可他胸中的热血，却被眼前的景象点燃。
村头，李老头的孙女正被人牙子拖拽着，小姑娘凄厉的哭喊声响彻街巷：“爷爷救我！我不要走！” 李老头跪在地上，抱着人牙子的腿苦苦哀求：“求求你，别带走我孙女，她才十岁啊！” 一旁，几个大汉抱着双臂，冷眼看着这一切，嘴角挂着不屑的笑。
王二牛猛地站起身，大步冲了过去。他一把扯开人牙子的手，将小姑娘护在身后，怒目圆睁：“光天化日之下，竟敢强抢民女！还有没有王法！”
人牙子见是个硬茬，色厉内荏地叫嚷道：“你算哪根葱？这姑娘家欠了税银，拿人抵债，官府都管不着，你敢插手？”
“税银？” 王二牛冷笑一声，“百姓们连饭都吃不上了，哪来的税银？分明是你们这些贪官污吏中饱私囊！” 话音未落，他腰间的佩刀己然出鞘，寒光一闪，人牙子的发髻被削掉一大块，吓得瘫倒在地。
人牙子脸色煞白，从地上爬起来，恶狠狠地盯着王二牛：“好，好你个不识好歹的东西！你给我等着！” 他朝身边几个随从使了个眼色，众人扶起他，一瘸一拐地往县衙方向走去，边走边叫嚣：“王二牛，你有种！咱们县衙见！到时候让你知道得罪我们的下场！”
夜幕笼罩大地，油灯昏黄的光晕在王二牛家的破屋里摇晃。王二牛先是找到了当年在军中并肩作战的兄弟，又召集了那些被贪官逼得家破人亡的苦主。不一会儿，狭小的屋子挤满了人，每个人脸上都写满了愤怒与绝望。
“二牛，那狗官不会善罢甘休的！” 一个满脸络腮胡的汉子一拳砸在桌上，震得油灯险些翻倒，“我婆娘就是交不起税银，被他们当街抓走，活活撞死在县衙门口！”
另一个年轻人红着眼眶，声音发颤：“我爹为了凑税银，去山里采野货，摔下悬崖…… 这些狗东西，把我们逼上绝路了！”
王二牛站在众人面前，目光扫过一张张悲愤的面孔，沉声道：“兄弟们，咱们现在是什么处境？交不上税银，是死路一条；他们不会放过今天的事，等官兵来了，还是死！” 他握紧拳头，“左右都是一死，与其跪着被他们折磨死，不如站起来拼一把！反了！抢粮仓、杀贪官，或许还有活路！”
“反了！反了！” 屋内群情激愤，众人纷纷抄起身边的农具、棍棒，有人甚至翻出了家中藏着的旧兵器。
待众人的情绪稍稍平复，王二牛抬手示意安静，眼神中透着久经沙场的沉稳：“都别急！造反不是儿戏，咱们得好好谋划。今夜大家先回去，联络各自信得过的乡邻，告诉他们明日寅时三刻，在村西的破庙集合。” 他看向几个身材魁梧的汉子，“你们几个，去探探县衙的守卫情况，尤其是粮仓的布防，务必摸清。”
“二牛哥，放心！我熟悉县衙周围的小路，保证把情况摸得一清二楚！” 一个汉子拍着胸脯应下。
“还有，千万别声张。” 王二牛神色严肃，“要是走漏了风声，不仅咱们的脑袋保不住，还会连累更多乡亲。” 众人纷纷点头，鱼贯而出，消失在夜色中。王二牛站在门口，望着众人离去的方向，握紧了手中的佩刀。
