春阳暖融融地洒在清河县，照得王县丞昔日的府邸焕然一新。曾经蜷缩在地牢里的劳工们，如今三三两两地坐在廊下晒太阳，药香混着饭菜香在空气中飘散。经过半个月的调养，他们凹陷的脸颊渐渐有了血色，结痂的伤口也开始愈合。
“张大哥，你真要走？” 年轻的劳工李柱攥着手中的干粮，眼巴巴望着身旁收拾行囊的汉子。张大力将磨得发亮的铜哨挂回脖子上，那是临行前儿子塞给他的：“是啊，离家三年，也不知婆娘孩子还在不在……” 他声音发闷，伸手拍了拍李柱肩膀，“你无牵无挂，留在这儿跟着恒王殿下，准能有个好前程。”
晨光熹微时，王府门前聚起了小队伍。二十余名劳工背着简单的包裹，眼底既有重逢的期盼，又有离别的不舍。陈福捧着名册挨个叮嘱：“路上小心，若遇麻烦，就提清河县恒王府。” 一位白发老汉突然跪地叩首，浑浊的泪水滴在青石板上：“谢管家，谢殿下救命之恩！”
经过半月调养，二十名护卫的精气神己恢复大半，整齐列队在书房外。他们的玄甲虽仍带着战斗留下的凹痕，但腰间的兵器却擦拭得锃亮，透着随时赴战的肃杀之气。
“都进来吧。” 秦恒的声音从屋内传来，低沉而有力。众人鱼贯而入，只见书案上摊开着清河县的地图，朱砂标记密密麻麻。管家陈福站在秦恒身侧，神色凝重，显然正商议着要事。
“此番清河县平乱，诸位出生入死。” 秦恒放下手中狼毫，目光扫过每一张熟悉的面孔，“如今山匪虽灭，云州刺史的势力却如暗流涌动。你们随我出生入死，是我最信得过的人。” 他抬手示意众人免礼，“接下来，清河县的城防、情报收集，还有与云州的周旋，都要仰仗诸位。”
陈猛上前一步，抱拳沉声道：“殿下但有吩咐，我等万死不辞！” 他右臂的绷带己换成新的，动作间仍带着些许僵硬。其余护卫齐声附和，声浪在书房内回荡。
秦恒微微颔首，令陈福将二十枚竹简拿到众人面前：“这是军功令牌，此次行动，每人记十军功。” 众人接过竹简，眼中闪过不解，相互对视间满是疑惑。
“军功用途，你们看墙上。” 秦恒转身，指向书房左侧墙面，那里用朱砂工整地写着军功兑换规则：“1 军功，可兑换炼体功法《霸体拳》；10 军功，可兑换后天功法《五行真气》；200 军功，可得先天之秘。”
话音刚落，书房内瞬间响起一阵抽气声。陈猛手中的竹简险些掉落，他瞪大双眼，盯着墙上的字，喉咙艰难地滚动：“《五行真气》…… 这可是内劲功法，向来都是大家族秘而不宣的传承，怎会……”
“先天之秘？！” 一名年长的护卫声音发颤，布满老茧的手紧紧攥着衣襟，“殿下，这…… 这等功法，莫说流传在外，便是世家大族的嫡脉子弟，也未必能窥见半分啊！” 众人纷纷交头接耳，震惊与激动交织在脸上，目光炽热地看着秦恒。
“《五行真气》是我这些天整理的内劲功法，以五行相生相克理论运转内息。” 秦恒神色郑重，缓缓解释道，“此功法修炼起来平和稳妥，若是练成，内力生生不息，可首指后天大圆满境界。” 他扫视着众人，目光坚定，“你们是我的心腹，只要忠心耿耿，这些功法，便不是遥不可及。”
众人这才如梦初醒，心中震撼更甚。他们无论如何也不敢相信，世间竟有人能如此大方地将绝世功法拿出来。陈虎率先单膝跪地，声音铿锵有力：“殿下厚恩，我等定当以死相报！” 其余护卫纷纷跪地。
秦恒抬手示意众人起身，目光扫过众人：“明日起，新招的 200 名护卫，你们每人挑选 10 人，负责日常训练与教导。陈虎，你带领捕快和衙役，统筹县内治安事务。” 他顿了顿，继续说道：“所有人每日抽出 1 个时辰读书识字，一个时辰修炼《霸体拳》。每日轮流当值两个时辰，维护县内治安。戌时，都来我这里，我亲自传授《五行诀》。”
“谢殿下栽培！” 众人齐声谢恩，声音中满是兴奋与感激。退出书房后，二十名护卫迫不及待地开始挑选自己的人手，他们深知，在秦恒的带领下，不仅能守护清河县，更能踏上一条前所未有的修行之路，未来，他们必将成为令敌人闻风丧胆的精锐之师。
