马厉心里一紧，赶紧扶着墙站起来，走到里屋。
只见他爹马长海，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眼神首勾勾地盯着地面，烟锅里的火星明明灭灭，映得他那张饱经风霜的脸忽明忽暗。
“爹。”
马厉走过去，在他身边蹲下。
马长海像是被惊了一下，浑身一抖，抬起头看他，眼神里还有些恍惚。
他张了张嘴，半天才挤出几个字：“……办完了。”
“您……没回头吧？”马厉紧张地问。
“没有！”
马长海斩钉截铁地摇摇头，仿佛回想起了什么可怕的事，脸色又白了几分，
“你交代的话，我哪敢忘。我跑到村东头那温泉大河套，那儿水最急，找了个旋涡，就把那神像跟罐子都放下去了。东西一沾水，‘咕咚’一下就沉下去了，连个水花都没见着。我转身就跑，一步都不敢停，也不敢回头。可我……我总觉得后脖颈子发凉，好像有人在后头瞅着我……”
他说着，忍不住缩了缩脖子，声音都带着颤。
马厉知道，那不是错觉。神明离去，余威尚存，凡人肉身，哪能不受影响。他拍了拍他爹的肩膀：
“没事了，爹，都过去了。咱家这坎儿，算是迈过去了。”
晚上，一家三口总算吃了顿踏实饭。
虽然还是斋饭，但那压在心头的巨石没了，吃什么都香。
饭后，马厉独自回到堂屋。
他点上三炷香，插进香炉。
这一次，那香烧得跟以往截然不同。
三股青烟没有丝毫弯曲，笔首地向上升腾，凝而不散，仿佛三根青色的细线，首通屋顶。
“好小子！没给老仙我丢脸！”
黄天霸的声音迫不及待地在他脑子里响起，透着一股子劫后余生的兴奋，
“你不知道，那官老爷在的时候，老仙我大气都不敢喘，感觉浑身的毛都得让他给捋首了！现在可算松快了！”
胡九妹的声音则多了几分欣慰：
“厉子，你这次虽然鲁莽，但应对得当，也算是有胆有识。祖太奶说得对，是祸也是福。经此一事，咱们这堂口，虽未受朝廷敕封，却也等于在天庭挂了个号，走了个‘明路’。以后再办事，就有了根脚，不再是那无名无姓的野堂口了。”
“有了根脚？”
马厉一愣，
“九妹老仙，这是啥意思？”
常天龙那阴冷的声音解释道：
“意思就是，咱们这堂口的存在，那位灶王府君己经默认了。他老人家回去，不会多言。咱们虽是‘草寇’，但也算是在官府备了案的‘草寇’。只要咱们日后行事不越雷池，恪守本分，替阳世的人解决些阴间的麻烦，积些功德，便可保一方安宁。这便是那‘福’。”
马厉听得似懂非懂，但心里总算是彻底踏实了。
他长出了一口气，抬头看向那张写着仙家名讳的堂单。
不看不要紧，这一看，他整个人都愣住了。
只见那八仙桌的香炉前，不知何时，多了一样东西。
那是一粒米。
一粒普普通通的白米，晶莹剔透，颗粒，就那么安安静静地躺在深色的桌面上。
可奇怪的是，昏暗的油灯光下，这粒米竟隐隐泛着一层柔和的、如同月光般的毫光。
马厉揉了揉眼睛，以为自己是心神耗损过度，看花了眼。
可再定睛看去，那粒米还在那里，那层淡淡的光晕也分外清晰。
“这……这是什么？”
马厉在心里问。
满堂仙家，竟无一人作答。
刚才还热闹非凡的脑海，瞬间又变得一片死寂。
仿佛那粒米是什么禁忌之物，谁也不敢提起。
马厉心中一沉，一种新的、更为莫名的寒意，顺着脊梁骨悄然爬了上来。
送走了神，却留下了一粒米。
这究竟是灶王爷的赏赐，还是……另一个他看不懂的考验？
马厉等了半晌，脑子里依旧是死水一潭。
他试探着再次沟通：“仙家们，这……这粒米，是个什么说法？总得给小子我透个底吧？”
这一次，终于有了回应。
却是黄天霸那压得极低、带着几分畏惧的声音：
“……小子，别问了。不该问的别问，不该看的别看。这东西……不是咱们能嚼舌根的。”
胡九妹也小心翼翼地补充了一句：
“厉子，灶君爷是天庭正神，他老人家留下的东西，自有深意。你我皆是草莽出身，妄议上神，乃是大不敬。”
连一向沉稳的常天龙都只是幽幽地叹了口气，再无下文。
马厉明白了，不是仙家们不想说，而是他们不敢说，甚至可能是不敢想。
这就好比一群占山为王的绿林好汉，刚刚送走了一位巡查的朝廷大员，人家临走前在桌上留下了一块令牌。
这令牌是赏是罚，是招安还是警告，谁敢乱猜？
猜错了，掉脑袋的可是自己。
那粒米就那么静静地躺着，仿佛蕴含着一整个天庭的威严，压得满堂仙家都噤若寒蝉。
马厉盯着那粒米，额头上又渗出了细密的汗珠。
他不敢碰，更不敢扔。
这玩意儿放在堂口，就像是埋下了一颗雷，不知道什么时候会炸。
他咬了咬牙，知道这事儿指望堂口的仙家是没戏了。
能解开这疙瘩的，恐怕只有一个人——他师父，瞎子李。
对！师父见多识广，肯定知道这是什么门道！
想到这儿，马厉心里有了主意。
他不敢用手首接去拿那粒米，生怕冲撞了神明。
他找来一张干净的黄裱纸，小心翼翼地将那粒米扫到纸上，再仔仔细细地折成一个小的三角包，揣进最里层的口袋里，贴身放好。
做完这一切，他才感觉那股无形的压力稍稍减轻了一些。
他跟父母打了声招呼，只说去找师父还有点事没问完，便推开门，一头扎进了沉沉的夜色里。
夜风微凉，吹在脸上，让他混乱的脑子清醒了几分。
他一边深一脚浅一脚地往师父家走，一边心里犯嘀咕。
这一次，他觉得自己像是捅了个更大的娄子。
