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第二天，辰时，西郊十里亭。
张佑安独自站在亭内，晨风吹动他单薄的衣角，身形却纹丝不动。他面上没什么表情，目光沉静地看着远处扬起的尘土。
一骑快马由远及近，停在亭外不远处。
马上的黑衣人蒙着面，动作利落地翻身下马，径首走向凉亭。
“东西呢？”蒙面人的声音低沉沙哑，开门见山。
张佑安没有言语，手探入怀中，取出一张折叠整齐的纸。他没有递给对方，而是捏在指间，声音不高却异常清晰：“孩子呢？”
蒙面人目光扫过那张纸，并未伸手去接，反而轻笑一声，带着几分嘲弄：“张大人果然守约。放心，只要方子是真的，那两个小娃娃一根汗毛都不会少，今天日落前自会安然回家。”
“方子给你，人现在就该放。”张佑安的语气依旧平稳，眼神却锐利了几分。
蒙面人嗤笑一声，向前一步，毫不客气地从张佑安手中抽走了那张纸，动作带着几分轻慢。
“张大人是聪明人，何必说这些场面话？谁知道你这次有没有耍花招？”
“若是这方子有任何问题……”
蒙面人收起纸张，抬眼看向张佑安，眼神骤然变得阴冷，语气也带上了一丝寒意，“那张大人，恐怕要替那两个小家伙收尸了。”
说完，他不再多看一眼，转身大步走出凉亭，翻身上马，绝尘而去。
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永和村，小院。
日头渐渐升高，院子里静得只剩下风吹树叶的沙沙声。
张佑安坐在井沿的石台上目光却有些失焦地望着地上某处缝隙。井水的凉意透过薄薄的衣衫传来，却丝毫无法驱散他心头的沉重。
时间一点点流逝，长宁和承裕的身影依旧没有出现在院门口。那份强压下的担忧如同藤蔓般缠绕上来，越收越紧。
“郑家……他们真的会守信放人吗？还是说，拿到方子后，为了彻底灭口……
“佑安！佑安小子！”
一阵爽朗的笑声打破了小院的沉寂。
李世民身着常服，步履轻快地走了进来，身后跟着沉稳的房玄龄。两人脸上都带着笑意，显然是心情不错。
“听农研所的人说，你带着他们改良的水车效果极佳，又立一大功！我可是特意和老房过来瞧瞧，顺便问问，这次想要什么赏赐？尽管开口！”
李世民走到近前，声音洪亮，带着明显的赞许。
然而，张佑安仿佛沉浸在自己的世界里，对近在咫尺的声音和脚步声毫无反应，依旧维持着那个姿势，眼神空洞。
李世民和房玄龄脸上的笑容慢慢敛去，交换了一个疑惑的眼神。
房玄龄眉头微蹙，上前一步，伸手在张佑安肩膀上轻轻一拍，声音放沉：“佑安？陛下和我来了。你这是怎么了？心神不宁的，可是遇到了难处？”
张佑安猛地一震，像是被惊醒一般抬起头。
看清眼前人，他眼中短暂的迷茫迅速被一种深沉的忧虑和难以掩饰的疲惫取代。他站起身，声音有些干涩：“老李，老房，你们来了。”
“来了有一会儿了，叫你都听不见。”
李世民看着他明显不对劲的状态，语气也严肃起来，“到底出了什么事？说出来，看看我们能否帮上忙。”
张佑安沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉：“昨天……长宁和承裕，被人抓走了。”
“什么？”
李世民脸上的温和瞬间消失，“何人如此大胆？可知是谁所为？”
房玄龄亦是面色一沉，眼神变得锐利：“光天化日之下，竟敢掳掠孩童？佑安，你仔细说说！”
“是冲着制冰之法来的。”
张佑安的声音带着压抑的冷意，“对方要求用方子换人，今天我把方子给了他们派来的人。”
“人放回来了吗？”
李世民立刻追问，语气急促。
张佑安摇了摇头，眼神晦暗：“没有。对方说要验证方子无误，才肯放人。我担心……”
他没有说下去，但那份对两个孩子安危的深切忧虑，己经清晰地写在紧锁的眉头和紧抿的嘴角上。
“房玄龄沉吟片刻，眼中精光闪烁，分析道：“佑安，此事恐怕与那荥阳郑氏脱不了干系。
“肯定是他们！”
张佑安点头，将交易的细节简单复述了一遍，包括蒙面人最后的威胁。
“你也莫要太过忧心。郑家虽势大，但所求无非是利益。既然方子己经到手，只要验证无误，他们扣着两个孩子并无益处，反而徒增风险。我料想，今日之内，他们应该会放人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，声音压低了几分，带着一种不容置疑的意味：“若日落之前，两个孩子还未平安归来……佑安，你告诉我一声。老夫自会找人，去给他们郑家‘提个醒’！让他们知道，有些事情，不是他们想怎样就怎样的！”
这“提醒”二字，他说得极重，显然房玄龄也是十分气愤。
张佑安看着房玄龄道：“老房，大恩不言谢，这份情，我记下了。”
房玄龄摆摆手：“孩子平安要紧，说这些见外了。”
他话锋一转，目光变得深邃，带着探究看向张佑安，“只是……佑安，这制冰之法，你就这样白白交出去了？这口气，你当真咽得下？郑家如此行径，己是无法无天。”
张佑安闻言，嘴角缓缓勾起一丝弧度。
“咽下？”
“老李，老房，我正想找你们商量此事。郑家以为拿到方子，就能垄断这制冰之利，从此高枕无忧？他们错了，而且错得离谱。”
他向前一步，目光扫过李世民和房玄龄，接着说道：“这制冰之法，我要让它不再是秘密。我要让它传遍大唐的每一个角落！让每一个州府，每一个县衙，乃至每一个村镇的百姓，都知道它，学会它！我要让这所谓的‘秘方’，在最短的时间内，变得一文不值！”
“老李，你想过没有？由朝廷出面，将此等惠及万民的简易制冰之法，昭告天下，无偿推广。炎炎夏日，百姓无需再花费巨资购买冰窖之冰，自己在家就能制冰消暑。这是多大的功德？届时，万民感念，颂扬的会是谁的恩德？是你这位心系黎民的‘老李’！你的声望，将如日中天，民心所向，坚如磐石！”
他话锋陡然一转，寒意凛冽：“反观郑家呢？他们世代经营冰业，视冰窖为聚宝盆，视此法为不传之秘，是他们攫取暴利、维系奢华的根基！他们投入巨资建造冰窖，囤积原料，垄断市场，自以为掌控了生财之道。可一旦这制冰之法变得人尽皆知，如同蒸饭煮粥般寻常……”
张佑安冷笑一声。
“他们苦心经营的冰窖，将瞬间变成无用的累赘！他们囤积的原料，将失去价值！他们赖以垄断、肆意抬高价格、压榨百姓的根基，将在一夜之间彻底崩塌！他们投入的巨资，将像这夏日的冰雪一样，消融殆尽，血本无归！”
他盯着李世民和房玄龄，一字一句地道：“我要他们郑家，眼睁睁地看着他们视若珍宝的‘金山’，在我、在朝廷的一纸告示之下，化为乌有！我要让他们引以为傲的垄断冰业，彻底变成一场笑话！让他背后的郑家，为他们今日的所作所为，付出十倍、百倍的代价！这，才是我给他们的‘回礼’！”
“好！好一个釜底抽薪！好一个诛心之计！佑安，此计大善！不仅惠及苍生，稳固社稷，更能以煌煌正道，堂堂正正地给予郑家致命一击！让其痛入骨髓，却又哑巴吃黄连，有苦说不出！妙！实在是妙！”
“好！”
李世民的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“佑安，就按你说的办！此等利国利民之举，正当其时！明日早朝，朕便颁下诏书，命工部即刻行文，将此硝石制冰之法，广发天下各州县，晓谕万民！驿站快马加鞭，务必在最短时间内，让此法传遍大唐！”
他嘴角也勾起一抹冷冽的弧度，补充道：“同时，也会‘提醒’一下某些人，朝廷的眼睛，盯着呢。让他们知道，敢动不该动的人，就要有承受雷霆之怒的准备！”
“等等吧，等长宁和承裕安全回来，回来了我让人给你们报信！”
张佑安目光看向远方，心里默默说道：“郑家，这就是我的反击，只是...你们真的能承受么？”
