“水…”
张佑安嘶哑破碎的声音响起。
陈伯的手抖得几乎端不住水碗，小心翼翼地用布巾沾了温水，润湿他干裂出血的嘴唇。
那微凉的水滴如同甘霖，唤醒了张佑安更多残存的意识。
他贪婪地汲取着那一点点，涣散的瞳孔努力聚焦，终于看清了陈伯脸上的泪痕和眼中那劫后余生的光芒。
今天是第六天，这几天陈伯几乎都是守在了观察室。
“我…活了？”
声音依旧嘶哑，却带着一丝微弱却真实的疑问。
陈伯用力点头，浊泪再也止不住：“大人！活了！您熬过来了！痘…痘顶收了！干了！”
他猛地想撑起身体，剧烈的咳嗽却让他如同虾米般蜷缩起来，仿佛要把肺都咳出来。
陈伯慌忙按住他。
狂喜尚未在张佑安心中完全炸开，他挣扎着，目光急切地扫过室内：“李茂？！王五？！刘三儿？！”
“大人！我在！”
一个虚弱却清晰的声音从旁边传来。是那个症状较轻、痘未黑陷的汉子王五，他己能勉强坐起，脸上带着劫后余生的激动。
“托大人的福！小的…小的感觉好多了！痘都瘪下去了！”
另一个症状稍重的刘三儿也努力发出声音：“大人…我…我也能熬！看到您醒了…我…我更有劲儿了！”
他的声音虽然气若游丝，却透着一股生的倔强。
张佑安的目光最终落在李茂身上。李茂依旧昏迷，呼吸微弱，但陈伯急忙道：“气息比昨日稳了些！痘虽黑陷，但…但似乎也停住了蔓延！脉象…脉象比大人您当时…略强一丝！”
一股混杂着庆幸、责任与无尽疲惫的热流涌上张佑安心头。
他看向王五和刘三儿，嘴角努力想扯出一个安抚的笑，却只牵动了干裂的唇，渗出血丝：“好…好！咱们…都赢了第一关！给…给外面的人…拼出来了一条活路！”
王五和刘三儿闻言，眼中也迸发出强烈的光芒，用力点头。
就在这时——
轰！砰！哗啦——！
院墙外，陡然传来一阵巨大的、混乱的喧嚣！哭喊声、怒骂声、推搡撞击声、还有衙役声嘶力竭的呵斥阻拦声，如同决堤的洪水般猛地冲破了“净土孤岛”死寂的屏障，狠狠砸在观察室内每个人的心上！
“放我们进去！我们要见张大人！”
“狗官！骗子！说什么人痘能救命！赵西爷死了！李茂也要死了！张大人肯定也没了！”
“他们都在里面烂掉了！根本没救！都是骗我们等死！”
“烧了这鬼地方！跟他们拼了！横竖都是死！”
“钦差大人呢？出来给我们个说法！不然就开城门！我们要逃出去！”
绝望的咆哮如同野兽的嘶吼，充满了被欺骗、被抛弃的滔天怨愤。
显然，连续几日观察室死寂般的压抑，赵西的死讯，以及张佑安和李茂毫无生还迹象的传言，己彻底压垮了外面苦苦支撑的人心！
恐惧和绝望如同瘟疫般蔓延，终于在这一刻爆发成了玉石俱焚的骚乱！
守护院门的衙役和净秽营青壮组成的防线，在汹涌绝望的人潮冲击下，摇摇欲坠！
木栅栏被撞得砰砰作响，石块、烂泥开始越过院墙飞进来！
观察室内，王五和刘三儿瞬间面无人色，刚刚燃起的希望被这突如其来的狂暴绝望冲击得摇摇欲坠。
连陈伯也脸色煞白，惊恐地望向门外。
就在这绝望的狂潮即将吞噬一切的千钧一发之际——
“砰！”
观察室那扇沉重的木门，被人从里面用尽全身力气猛地撞开！
一个身影，如同从地狱熔炉中挣扎爬出的不屈战魂，踉跄却无比坚定地出现在门口！
他浑身布满开始收干的黑褐色痂痕，脸色苍白如纸，嘴唇干裂带血，身形摇摇欲坠，全靠死死抓住门框才勉强站稳。
破烂的里衣被汗水血污浸透，紧贴在枯槁却挺首的脊背上。
正是张佑安！
院内院外，所有喧嚣、哭嚎、撞击，在这一刹那，如同被一只无形的大手扼住，瞬间死寂！无数双被恐惧和疯狂烧红的眼睛，难以置信地聚焦在那个本应“烂掉”的身影上！
张佑安的目光，如同淬火的寒冰，带着刚从鬼门关爬回来的凛冽与不容置疑的威严，扫过院内惊呆的守卫，扫过院墙外那些举着石块、面目扭曲的百姓。
他深吸一口气，那气息灼热却充满了生的力量，用尽胸腔最后一丝气力，嘶哑却如同九天惊雷般的声音，炸响在龙门死寂的灰霾上空：
“本——官——还——没——死——！”
这一声怒吼，仿佛抽干了他所有的力气，让他剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，仿佛要将心肺都呕出来。
陈伯慌忙上前搀扶。
但他猛地抬手制止！
他再次挺首了那伤痕累累却如同标枪般的脊梁，指着自己臂上、身上那些正在结痂、象征着向死而生的恐怖黑痂，声音虽然因咳嗽而断续，却字字如铁，砸进每一个人的耳膜、心头：
“看…看清楚了！这…就是天花！老子…从阎王殿…爬回来了！”
“李茂！也还…有一口气！王五！刘三儿！都…在好转！”
“人痘…之法！可行！它…要不了…所有人的命！但畏缩…等死…必死无疑！”
“陈老！”
他猛地转头，目光如炬，“记！黑陷…始于第三日午时！收干…转折…在第六日晨！取轻症者痘浆！接种…务净！剂量…宁少勿多！此乃…活命铁律！”
最后，他凝聚起全身最后残存的力量，对着院墙外死寂的人群，对着整个在绝望深渊边缘徘徊的龙门城，发出了震彻寰宇的宣告：
“赵老…李茂…王五…刘三儿…还有我张佑安…身上的痂…就是火种！”
“火种己成——！”
“龙门全民接种——即刻开始！畏缩拖延者——以贻误生机论处——！”
“想活命的——都给老子停下——！”
吼声落下，他再也支撑不住，身体向后软倒，被陈伯和王五死死架住。然而，他那双燃烧着不屈火焰的眼睛，依旧死死盯着院墙外。
死寂。
死一般的寂静笼罩了内外。
墙外，那些高举的石块，僵在了半空。
那些因绝望而扭曲的脸庞，凝固了。一双双被泪水、恐惧和疯狂充斥的眼睛，死死地盯着张佑安身上那些狰狞却象征着生的黑痂，盯着他被搀扶着却依然挺立的身影，盯着他眼中那仿佛能刺破灰霾的希望之火。
“火种…”
人群中，不知是谁，带着哭腔，梦呓般地吐出了这两个字。
如同一点火星落入干透的草原。
火种己成，燎原之势，不可阻挡。
