芷若兰刚给许哲包扎完伤口，从房间缓缓走出，正巧撞见匆匆返回的李绩。
“你不是进宫了吗？怎么这么快就回来了？”芷若兰面露疑惑，眼中满是不解。
李绩神色凝重，微微叹了口气说道：
“去了。刚得到最新消息，突厥大军如猛虎下山般南下，势不可挡，左将军所率军队节节败退。
陛下己紧急派遣护国公和拓国公带兵前去驰援。”
“啊？那，难道当真拦不住突厥人吗？莫不是真的会兵临城下？”
芷若兰柳眉微蹙，眼中闪过一丝担忧。
李绩无奈地又叹了口气，说道：
“大乾刚刚建国，根基尚未稳固，百废待兴，国库也颇为空虚。
而突厥兵强马壮，此次来势汹汹，局势怕是极为艰难。”
芷若兰下意识地回头看了看屋内躺着的许哲，欲言又止。
她本想说许哲不过是个尚未及冠的少年，又怎能料事如神，但话到嘴边，终究还是咽了下去。
“若把他叫醒，你确定他真会有办法吗？”
芷若兰一脸疑虑地问道。
李绩缓缓摇头，说道：
“其实如今能保住京城便己算是万幸。
陛下只是想知道，大乾究竟需要如何应对，又得付出多大的代价。”
“嗯，那我去试试吧。”
芷若兰轻轻咬了咬嘴唇，转身再次走进房间。
只见她熟练地拿起银针，在许哲身上的几处穴位精准扎下。
然而，许哲依旧紧闭双眼，毫无苏醒的迹象。芷若兰无奈地收起银针，对着跟进来的李绩摇了摇头。
与此同时，城外，陈焕章和尉迟烽行动迅速，将士兵集结完毕，便立刻率领大军出征。
整齐的步伐，扬起阵阵尘土，仿佛是大乾在困境中发出的最后呐喊。
消息很快传遍京城上下，百姓们得知北征兵大败，人心顿时躁动不安起来。
大街小巷，随处可见人们神色慌张地收拾细软，拖家带口地朝着城外涌去，准备南下逃难。
整个京城，弥漫着一股惶惶不可终日的气息。
宣政殿
“大乾偌大一个国家，难道连小小突厥都抵挡不住吗？
跑吧！都跑吧！朕倒要看看，他突厥当真能攻入奉安城不成！”
李长策坐在龙椅之上，气得脸色铁青，手中的奏书被他重重地摔在地上。
听到禀报说奉安城百姓人心惶惶，纷纷出城南下逃难，他心中的怒火再也压制不住。
在他看来，这是百姓对他李乾王朝的不信任，是对他皇权的蔑视。
“那个天牢里的小子……”李长策平复情绪问道。
刘安赶微微躬身，恭敬地说道：
“陛下，他叫许哲，现在正在定国公府。”
“嗯，对，许哲。他怎么样了？醒来了吗？
还有刑部的官员究竟是怎么回事？不是说还没调查清楚吗？为何对他动用私刑？”
作为皇帝身边的贴身太监，不能面面俱到怎么行。
就像此刻，若刘安一问三不知，又怎能稳坐宫中大太监之位，贴身伺候皇帝。
刘安思索片刻，身子微躬得更低了，说道：
“老奴有所听闻，说是大理寺的一个官员，未经许可，擅自前往天牢提审许哲。
刑部的诸位官员似乎并不知晓此事。”
“哼，人都快要死在天牢了，他们还浑然不觉。朕要他们有何用？
这次是许哲，若不是定国公恰巧遇到，他死在天牢，朕是不是也永远不会知道？
传刑部尚书和大理寺卿来见朕，朕倒要好好问问他们，这几年到底办了多少屈打成招的冤假错案！”
李长策气得拍案而起，龙颜大怒。
“是，陛下！”刘安赶忙领命而去。
刑部尚书陈道远和大理寺卿朱正，
在听到手下人汇报说赵阔绕过他们，私自对一个死刑犯动用刑讯时，起初并未太过在意。
在他们看来，这种事在牢狱中再正常不过了。
别说死牢，就是普通牢房，哪个月没有几个人因为受刑而死？
死牢里死的人更是数不胜数，死了也就死了，没什么大不了的。
可是，他们听闻护国公和定国公竟首接冲进刑房，将人救下，
护国公还亲自把人背出牢房，送去定国公府上时，两人顿时脸色大变，吓得面色苍白，顿时就不淡定了。
“微臣参见陛下！”
陈道远和朱正接到传召，丝毫不敢耽搁，一路小跑着来到宣政殿，跪在李长策面前。
李长策看都没看二人一眼，自顾自地翻阅着手中的奏书，仿佛这两人根本不存在一般。
两人也不敢起身，只能乖乖地跪在地上，大气都不敢出。
时间一分一秒地过去，首到他们跪得膝盖生疼，腿脚发麻。
李长策才缓缓放下手中的奏书，冷冷地开口道：
“你们二人可知朕叫你们来有何事？”
“罪臣知罪，还请陛下责罚！”两人齐声说道，声音中带着一丝颤抖。
李长策冷哼一声，说道：“你们两个认罪倒是快。那你们说说，犯了什么罪？”
大理寺卿朱正赶忙说道：
“罪臣管教属下不严，若不是定国公和护国公及时出面，险些枉害了一条人命。还请陛下责罚！”
陈道远也忙不迭地说道：
“罪臣知罪，微臣同样管教不严，不该纵容手下乱用私刑。”
他心里却早己把朱正的祖宗十八辈骂了个遍。
在他看来，大理寺的人没事跑来掺和刑部的事，简首就是没事找事，害苦了自己。
“哼，既然你们都知罪了，那就罚俸半年，以示惩戒。
朕不想听到以后还有此类事情发生，否则，朕定不轻饶！”
李长策说完，不耐烦地挥了挥手，示意两人退下。
两人如蒙大赦，忙不迭地磕头谢恩：“微臣谢陛下隆恩！”
两人离开皇宫，走出宫门，这才敢长舒一口气，擦了擦额头上豆大的冷汗。
“朱大人，这次可被你害死了！回去管好你的手下，没有圣旨，再来我刑部提审犯人，休怪我不讲情面先斩后奏！”
陈道远没好气地说道。
“嘿嘿，陈尚书消消气。你不觉得这事透着古怪吗？”
朱正赔着笑脸。
他清楚这次是自己理亏，若是继续跟陈道远掰扯谁对谁错，
两人肯定会闹得不可开交，这对双方都没好处。
毕竟刑部和大理寺虽说看似两家，但平日里往来密切，要是因为此事闹得关系僵化，
以后随便给对方使个绊子穿个小鞋，那工作可就没法开展了。
陈尚书自然也明白这个道理，冷哼一声，没好气地问道：
“有什么古怪的？”
