铁塔那惊恐到变调的嘶吼和落荒而逃的狼狈身影，仿佛抽走了花园里最后一丝属于“人”的气息。
冰冷的夜风灌进客厅，带着浓重的泥土腐败味和植物枯萎的死亡气息。
落地窗前，只剩下我和枯木叟隔着几步的距离站着。
枯木叟浑浊的眼睛从花园深处收回，缓缓地、无声地转向我。
那目光像两道冰冷的探针，带着毫不掩饰的审视和一种难以言喻的算计。
他佝偻着背，深灰色的布褂在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，只有那双眼睛，在深陷的眼窝里幽幽发亮。
“呵…”他喉咙里又发出一声低哑的、如同砂纸摩擦的声音，打破了这令人窒息的沉默。
他慢慢挪动脚步，向我靠近了一步。
一股淡淡的、混合着草药和某种陈旧灰尘的腐朽气味随之飘来。
“小姑娘……”
他的声音干涩嘶哑，像是许久未曾开口，语速很慢，带着一种刻意的低沉，
“此地凶险…远超你我所料啊……”
他浑浊的眼睛扫过客厅中央的吊灯废墟，又瞥了一眼角落里还在无意识抽搐，发出“嗬嗬”声的黄半仙，最后落回我身上。
“那姓沈的小子…神神秘秘，手段…也透着古怪。”
他顿了顿，似乎在观察我的反应。
我面无表情，只是握紧了手中的罗盘，指腹感受着黄铜盘面冰冷的触感。
枯木叟见我没搭话，又向前挪了半步，距离近得我能看清他脸上深刻的皱纹和皮肤上褐色的老年斑。
他压低了声音，带着一种蛊惑般的腔调：
“你我二人…若各自为战，恐怕…难以抗衡这宅中邪祟，步了他们的后尘……”
他浑浊的眼睛里闪过一丝精光，
“不如…联手？彼此也好有个照应。”
联手？倒也不是不可以。
只是这老家伙刚才撒粉末挂虫子的手段，一看就是走的阴邪路子。
黄半仙出事时他冷眼旁观，现在看人少了，就想拉我当垫背？
我脸上却适时地露出一丝犹豫和天真，声音也放轻了些，带着点不确定：
“联手？沈先生他看起来…还好吧？刚才他还提醒我小心来着…”
我故意把沈砚的提醒说了出来，想看看这老家伙的反应。
果然，听到“沈砚提醒我”这句话，枯木叟浑浊的眼中瞬间闪过一丝极其阴冷的厉色，快得几乎让人以为是错觉，但随即又被他掩饰下去。
他干瘪的嘴角扯出一个极其难看的笑容：
“提醒？嘿嘿…小姑娘，知人知面不知心呐。他那般人物…岂会真心提点你？不过是…另有图谋罢了。”
他再次压低声音，几乎成了气音，
“老头子我自有手段能制住他。只要你我联手，事成之后…那十万赏金，老头子我分文不取！全归你…如何？”
好大的口气！
分文不取？还自有手段制住沈砚？
这老东西果然不是善茬！
他图什么？这栋凶宅本身？还是宅子里藏着别的什么？
我内心警铃大作，脸上却装作更加犹豫和动心，甚至带上了一丝恰到好处的贪婪：
“啊？全…全归我？真的吗？”我舔了舔有些发干的嘴唇，
“可是…沈先生他…”
“放心…”
枯木叟眼中精光更盛，枯瘦的手指微微抬起，似乎想拍拍我的肩膀以示亲近。
就在他的指尖即将碰到我肩膀的瞬间——
“小心。”
一个平静无波、却清晰无比的声音，毫无征兆地从我侧后方的阴影里传来。
是沈砚！
他不知何时己经下了楼，正站在通往楼梯口的阴影处。
他根本没看枯木叟，那双沉静如黑夜般的眼睛，正平静地落在我身上，只说了两个字。
小心。
不是小心枯木叟，也不是小心邪祟。
就是简单的“小心”。
但在这个时间，这个地点，这两个字的分量，重逾千斤。
枯木叟的手僵在半空，脸上的“笑容”瞬间凝固，变得极其难看。
浑浊的眼睛里，那抹阴冷和杀意再也无法掩饰，如同毒蛇般射向沈砚。
沈砚却仿佛没看见他杀人般的目光，说完那两个字，便径首转身，走向通往后面那条幽深走廊的入口——枯木叟之前撒了灰白色粉末、挂了干瘪虫子的地方。
他走到那扇门前，脚步没有丝毫停顿，甚至没有低头看一眼地上那条粉末线和门上挂着的诡异虫子，就那么平静地推开门，身影融入了那片浓得化不开的黑暗之中。
门，在他身后无声地合上。
枯木叟僵在半空的手，缓缓地、带着一丝不易察觉的颤抖，收了回去。
他死死盯着沈砚消失的那扇门，脸上的肌肉微微抽搐着，从牙缝里挤出几个含糊不清的音节，语气里带着浓重的怨毒。
我则站在原地，背后惊出了一层冷汗。
刚才枯木叟靠近时，我袖子里己经扣住了一张“破邪符”，随时准备激发。
沈砚的出现和那两个字，无疑是一种警告，也是一种奇怪的“援手”？
这短暂的、充满算计的“结盟”邀约，被沈砚轻描淡写的两个字彻底粉碎。
客厅里，气氛变得更加诡异和紧张。
枯木叟缓缓转过头，浑浊的眼睛再次看向我，里面没有了之前的伪善和蛊惑，只剩下冰冷的审视和一丝被看穿的恼羞成怒。
他没再说话，只是发出一声意义不明的冷哼，佝偻着背，也走向了那扇通往后面的门。
他停在门前，没有立刻进去，而是蹲下身，仔细检查了一下他撒下的那条灰白色粉末线。
粉末完好无损，没有被踩踏的痕迹。
他又抬头看了看门上挂着的几个干瘪虫子，虫子也纹丝不动。
他似乎松了口气，但眼神依旧警惕。
然后，他才小心翼翼地推开一条门缝，侧身闪了进去，同样消失在黑暗里。
客厅里，只剩下我，角落里还在抽搐的黄半仙，以及一地狼藉。
我长长地吁出一口气。
刚才和枯木叟的短暂交锋，比面对那女鬼哭声还让我心累。
这老家伙，绝对比表面上看起来危险百倍！
沈砚的提醒确实救了我一次。
他去了后面那条走廊，枯木叟也跟去了，那里面有什么？
罗盘上指向那里的阴冷拉力，似乎比之前更强了一丝。
胸口的护身符纸，在沈砚出现时那种奇特的共鸣震动就消失了，此刻又恢复了平静。
我看着那扇吞噬了两个活人的通往黑暗的门，又抬头看了看通往二楼的楼梯。
罗盘上，代表主卧的巨大红点依旧存在。
兵分两路？还是…坐山观虎斗？
我低头看了看笔记本上自己绘制的简易风水图和怨气节点标注。
后面那条走廊深处的那股阴冷粘滞的气息，总让我有种隐隐的不安。
它不像主卧那样怨气冲天，却更像一条蛰伏在暗处的毒蛇。
首觉告诉我，后面，可能有更关键的线索。
“不入虎穴，焉得虎子…”
我低声自语，将笔记本和罗盘收好，从帆布包里又抽出几张符咒扣在手中，深吸一口气，也朝着那扇通往幽深走廊的门走去。
走到门前，我停下脚步。
枯木叟撒下的那条灰白色粉末线就在脚下，散发着刺鼻的硫磺石灰味。
门上挂着的几个干瘪虫子，在昏暗的光线下，隐约能看到狰狞的口器和复眼。
沈砚无视了它们。
枯木叟检查了它们完好才进去。
我蹲下身，仔细看了看那粉末。
很普通，就是混合了硫磺和石灰的驱虫避蛇粉，对邪祟作用有限。
至于那几个干瘪虫子……我凑近嗅了嗅，一股淡淡的、奇异的腥气味钻进鼻腔。
是蛊引！
我瞳孔微缩，这老东西果然玩阴的！
这根本不是驱邪的！
这更像是某种追踪或者触发式的蛊虫媒介！
只要有人触碰或者破坏它们，立刻就会被枯木叟感知到，甚至可能被标记！
好险！刚才沈砚如果碰了，或者我贸然踩过去…后果不堪设想！
我小心翼翼地避开那条粉末线，身体几乎贴着门框的另一侧，屏住呼吸，尽量不去触碰门上悬挂的任何东西。
然后，我伸出手，极其缓慢地拧动门把手。
咔哒。
门开了。
一股比客厅和花园更加浓郁、更加陈腐、带着浓重尘埃和某种铁锈腥气混合的气息，如同沉睡巨兽的吐息，猛地从门缝中汹涌而出，瞬间将我吞没。
