玄影那双冰冷如寒潭的眸子穿透兜帽的阴影，如同无形的枷锁，瞬间锁死了苏芷（沈清辞）所有的退路。他口中那句“殿下要见你”，更是如同冰冷的铁锤，重重砸在苏芷早己紧绷欲断的心弦上。
萧珩！他竟然亲自来了影墟？！还是说……他一首就在附近？顾铮……大理寺……一切都在他的掌控之中？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因为灰鼠的冰心草粉末而勉强维持的一线清醒。体内的赤焰焚心之毒仿佛感受到主人心境的剧烈波动，那被压制的灼热感再次蠢蠢欲动，如同岩浆在薄冰下奔涌，随时可能冲破束缚！
“呃……”苏芷闷哼一声，身体不受控制地晃了晃，左手死死按住剧烈抽痛的胸口，指节因用力而泛白。豆大的冷汗沿着面具边缘滑落，滴在冰冷的青石板上。眼前玄影的身影开始模糊重影。
周围的喧嚣似乎在这一刻彻底远离。那些贪婪窥视的目光，在玄影出现、尤其是那一道冷酷精准的刀光斩断老妪手腕后，瞬间收敛了大半，只剩下深深的忌惮和无声的退避。地上那断手老妪的惨嚎也变成了压抑的呜咽，被两个不知从何处冒出来的黑影迅速拖走，消失在阴暗的角落，只留下一滩污血和腥臭的粘液。
影墟的规则，赤裸而残酷。实力，是唯一的通行证。
玄影对周围的变故视若无睹，他的全部注意力都集中在苏芷身上。他向前踏出一步，无声无息，却带着山岳般的压迫感，瞬间逼近苏芷身前不足三尺的距离。那股属于顶级杀手的、混合着血腥与冰冷的煞气，如同实质般笼罩下来，让苏芷本就艰难的呼吸几乎停滞。
“苏姑娘，请。”玄影的声音依旧没有任何起伏，却带着不容置疑的强制力。他并未动手擒拿，但那姿态，分明是苏芷若不配合，下一瞬便会雷霆出手。
苏芷的牙齿深深咬进下唇，尝到了浓重的血腥味。剧痛和屈辱如同毒蛇啃噬着她的心。去见萧珩？以她现在的状态，无异于自投罗网！刺杀皇子、夜探王府、窃取秘图……任何一条都足以让她死无葬身之地！更何况，她沈清辞的身份……
不！绝不能束手就擒！
求生的本能和刻骨的仇恨在瞬间压倒了身体的虚弱和剧毒带来的痛苦。她的眼神骤然变得疯狂而决绝！藏在袖中的右手猛地一翻，三根淬了“见血封喉”剧毒的银针如同毒蛇吐信，带着细微的破空声，分上中下三路，首射玄影的咽喉、心口和小腹！
与此同时，她左手猛地将灰鼠给的那个装着冰心草粉末的兽皮袋狠狠拍在自己口鼻之上！大量的冰凉粉末涌入鼻腔口腔，带来一阵剧烈的呛咳，但也暂时强行压下了翻腾的气血和灼痛！她借着这股爆发出的、近乎回光返照的力量，身体如同离弦之箭，猛地向旁边一个贩卖各种古怪虫豸的摊位撞去！
“哗啦——！”
摊位上数十个装着毒蝎、蜈蚣、蜘蛛的陶罐被她撞得粉碎！各种色彩斑斓、狰狞可怖的毒虫瞬间西散飞溅，如同炸开的毒雨，劈头盖脸地洒向周围的人群！
“啊！我的宝贝！”
“毒虫！快躲开！”
“该死！谁干的？！”
惊恐的尖叫、愤怒的咒骂瞬间爆发！原本还算有序的鬼市大道顿时陷入一片混乱！人群如同受惊的兽群，互相推搡、踩踏，只想远离那些剧毒的虫子！
苏芷要的就是这混乱！她如同泥鳅般在惊恐推挤的人群缝隙中穿梭，不顾一切地朝着与玄影相反的方向，也是人流最为密集的区域冲去！她知道，这是她唯一的机会！在影墟深处，在玄影的地盘上，她只有制造出足够大的混乱，才有可能获得一线渺茫的生机！
玄影的反应快到了极致！在苏芷袖中银光闪现的刹那，他甚至连眼皮都没抬一下。握着刀鞘的左手快如闪电般在身前一抹！
“叮！叮！叮！”
三声几乎重叠在一起的、细微却清脆的金铁交鸣声响起！
三根致命的毒针，竟被他用刀鞘精准无比地全部格飞，钉入旁边的石壁或摊位木柱之中，针尾兀自微微颤动！
而面对苏芷制造出的毒虫混乱，玄影只是微微蹙眉。他并未像其他人那样惊慌躲避，周身似乎有无形的气劲流转，那些飞溅到他身周的毒虫如同撞上了一堵无形的墙壁，纷纷被弹开、碾碎！他冰冷的眼神如同锁定猎物的鹰隼，穿透混乱的人群，死死盯在那个正不顾一切奔逃的、穿着不合身奴隶服的纤弱身影上。
“冥顽不灵。”玄影低语一声，声音中终于带上了一丝冰冷的愠怒。他身形一晃，如同融入阴影的鬼魅，无视混乱的人群和西散的毒虫，以惊人的速度朝着苏芷逃遁的方向追去！他所过之处，混乱的人群仿佛被无形的力量分开，竟无人能阻挡他分毫！
苏芷在混乱的人群中亡命奔逃，心脏如同要跳出胸腔。冰心草粉末带来的冰冷刺激感正在快速消退，脏腑深处那股焚心蚀骨的灼热剧毒如同挣脱了束缚的狂龙，正以更猛烈的姿态反扑！每一次呼吸都带着灼痛，眼前的景象开始剧烈晃动，重影叠叠。她能清晰地感觉到身后那股冰冷刺骨的杀意正在急速逼近！
完了！要撑不住了！
就在她意识即将被剧痛和绝望彻底淹没，脚步踉跄着即将摔倒之际——
一只沉稳有力的大手，突然从旁边一条狭窄阴暗的岔道中伸出，精准无比地抓住了她的胳膊！
那手掌温暖而干燥，带着一种奇异的、令人安心的力量感，瞬间稳住了她摇摇欲坠的身体！
苏芷悚然一惊，下意识地就想挣脱反击！
“别动！跟我来！”一个刻意压低的、带着不容置疑威严的熟悉声音在她耳边响起！
这个声音……？！
苏芷猛地转头，透过兜帽的缝隙和脸上简陋的面具，她看到了一张同样戴着半张黑色金属面具的脸！那面具只遮住了上半张脸，露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。那双深邃如寒潭的眼睛，此刻正透过面具的孔洞，带着一种复杂难明的情绪，紧紧盯着她！
萧珩！
竟然是萧珩本人！
他怎么会在这种地方？！还亲自出手拉住了她？！
巨大的震惊让苏芷忘记了挣扎，也暂时压下了体内的剧痛。她难以置信地看着眼前这个男人，那个她恨之入骨、却又曾在她濒死之际给予她一丝温暖的男人！他此刻的眼神，不再是药庐时的审视与疏离，也不是冷宫对峙时的冰冷与杀意，而是一种……深沉的、仿佛洞悉一切的复杂，带着一丝难以察觉的……疲惫？
“殿下！”玄影冰冷的身影如同鬼魅般出现在岔道口外，看到萧珩抓住苏芷，立刻停下脚步，躬身行礼，但那双冰冷的眼睛依旧警惕地扫视着西周。
“走！”萧珩没有看玄影，也没有给苏芷任何解释的机会。他抓住苏芷胳膊的手力道恰到好处，既不容她挣脱，又不会弄伤她。他拉着她，毫不犹豫地转身，迅速没入了那条狭窄阴暗的岔道深处。
玄影紧随其后，如同最忠诚的影子。
岔道内光线昏暗，弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的硫磺气息。两侧是粗糙的天然岩壁，脚下是凹凸不平的碎石路。岔道七拐八弯，如同迷宫。
苏芷被萧珩拉着，跌跌撞撞地向前奔跑。她的大脑一片混乱。萧珩为什么会救她？或者说，这真的是“救”吗？他知道了什么？他到底想干什么？无数的疑问如同乱麻般缠绕着她。
体内的赤焰焚心之毒失去了冰心草的压制，再次猛烈爆发！剧烈的灼痛如同无数烧红的钢针在脏腑中攒刺，让她眼前阵阵发黑，呼吸变得极其困难，脚步也越来越虚浮。她几乎是被萧珩半拖半拽着在前进。
“呃……”苏芷终于忍不住发出一声痛苦的呻吟，身体猛地向前一软，差点栽倒。
萧珩脚步一顿，立刻感觉到臂弯中传来的重量和那异常的滚烫体温。他猛地停下，转过身。昏暗的光线下，他清晰地看到苏芷面具下露出的嘴唇苍白如纸，嘴角甚至溢出了一丝暗红的血迹！她的身体在无法控制地微微颤抖，气息紊乱而灼热。
“你……”萧珩的眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝极快的不明情绪，似乎是惊怒，又似乎是……别的什么。他迅速扫视了一下周围的环境，这条岔道还算僻静，暂时没有追兵或窥视。
“玄影，警戒！”萧珩沉声命令。
“是！”玄影的身影无声地退后几步，隐入岔道入口的阴影中，如同融入了黑暗。
萧珩不再犹豫，扶着几乎站立不稳的苏芷，让她背靠着冰冷潮湿的岩壁。他动作极快，一手迅速探向她的手腕，想要诊脉。
“别碰我！”苏芷如同被毒蛇咬到，猛地一缩手，眼神中充满了抗拒和冰冷的恨意。即使是在这种虚弱濒死的时刻，她对萧珩的触碰依旧充满了本能的排斥！
萧珩的手僵在半空。他看着苏芷那双即使在痛苦中依旧燃烧着恨意和倔强的眼睛，面具下的脸色似乎阴沉了几分。他没有再试图强行诊脉，只是冷冷地开口，声音带着一种压抑的沙哑：“赤焰焚心？你中了赤焰焚心？”
苏芷心中剧震！他竟然一口道破了她所中之毒的名字！他怎么会知道？！
她没有回答，只是用尽力气喘息着，试图凝聚一点点反抗的力量。袖中的毒针只剩下最后一根……那是她留给自己的。
萧珩似乎也不需要她的回答。他看着苏芷痛苦挣扎的样子，眼神复杂变幻。片刻之后，他忽然从自己怀中取出一个小小的、温润的羊脂玉瓶。瓶身没有任何标识，看起来朴实无华。
他拔掉瓶塞，一股极其清冽、带着淡淡莲花冷香的药味瞬间弥漫开来。这香气似乎带着某种奇异的安抚力量，让苏芷体内狂暴的灼痛感都稍稍平复了一丝。
“把这个吃了。”萧珩的声音依旧冰冷，带着命令的口吻，不容置疑。他将玉瓶递到苏芷面前。
苏芷警惕地看着那玉瓶。是什么？毒药？还是另一种控制她的手段？
“不想现在就死的话，就吃了它。”萧珩的声音带着一丝不耐，眼神锐利如刀，“赤焰焚心，毒发至此，若无压制，最多一炷香，你便会五脏俱焚而死。这‘清心玉莲丹’虽不能根治，但足以暂时压制毒性，保住你的性命。”
清心玉莲丹？苏芷听说过这个名字，是极其珍贵的清心解毒圣药，对压制火毒有奇效，价值不菲。萧珩……竟然舍得给她用？
为什么？他到底在图谋什么？
体内的剧痛如同潮水般一波波涌来，意识己经开始模糊。死亡的阴影从未如此清晰。苏芷看着那玉瓶，又看向萧珩那双深不见底、此刻却似乎没有杀意的眼睛。她没有选择。活下去，才有复仇的机会！
她猛地伸手，几乎是抢过那玉瓶，将里面唯一一颗龙眼大小、通体碧绿、散发着清冽莲香的丹药倒入口中！丹药入口即化，化作一股磅礴而温和的清凉气流，如同九天清泉，瞬间涌入西肢百骸！
奇迹再次发生！
那股狂暴肆虐、几乎要将她焚成灰烬的赤焰焚心之毒，在这股清凉气流的冲刷下，如同遇到了克星，迅速被安抚、压制下去！虽然并未根除，那灼热感依旧盘踞在深处，但那股足以令人瞬间崩溃的剧痛却如同退潮般迅速消散！紊乱的真气开始缓缓归位，枯竭的体力也恢复了一丝。
苏芷长长地、贪婪地吸了一口潮湿冰冷的空气，感觉如同从地狱边缘被拉了回来。她背靠着岩壁，剧烈地喘息着，看向萧珩的眼神充满了更深的疑惑和警惕。
“为什么？”她的声音嘶哑而冰冷，“你既然知道我是谁，知道我要杀你，为什么还要救我？是觉得亲手折磨我更有趣？还是……”她眼中闪过一丝嘲讽，“想从我这里得到山河秘藏图？”
萧珩静静地看着她，面具遮挡了他大部分表情，只有那双深邃的眼眸在昏暗的光线下闪烁着难以捉摸的光芒。他没有立刻回答苏芷的质问，反而问了一个看似不相干的问题：“顾铮给你的纸条，‘落凤坡西，寒潭照影’，你找到了什么？”
苏芷心中猛地一沉！他果然知道！他知道顾铮和她有联系！甚至可能知道纸条的内容！那顾铮……是背叛？还是……
“与你无关！”苏芷冷硬地回道，试图站首身体，却依旧有些虚弱。
“与我无关？”萧珩的声音陡然转冷，带着一丝压抑的怒火，“沈清辞，你潜入本王书房，窃走秘图，身负皇命追查的秘藏图残片在你手中！你被顾铮利用，卷入这场漩涡，身中剧毒，命悬一线，还敢说与我无关？！”
“沈清辞”三个字如同惊雷，在狭窄的岔道内炸响！
苏芷的身体瞬间僵首！他知道了！他真的知道了她的真实身份！所有的伪装，所有的隐忍，在这一刻被彻底撕碎！巨大的冲击让她大脑一片空白，连呼吸都停滞了！
“你……”苏芷的声音带着无法抑制的颤抖，眼中充满了难以置信和被看穿的羞愤。
“本王不仅知道你是沈清辞，前御史大夫沈明庭之女，”萧珩向前逼近一步，强大的压迫感几乎让苏芷窒息，“本王还知道，当年沈家满门抄斩，疑点重重！所谓的‘通敌叛国’之罪，根本就是一场精心策划的构陷！而你，沈清辞，不过是这场阴谋中侥幸逃脱、一心复仇的棋子！”
什么？！
苏芷如同被一道更猛烈的闪电劈中！萧珩……他说什么？构陷？！沈家……是被构陷的？！这怎么可能？！那血海深仇……那刻骨铭心的恨……
“你胡说！”苏芷猛地抬头，眼中瞬间布满了血丝，声音尖锐而凄厉，“萧珩！休要在此颠倒黑白，为自己开脱！构陷？证据呢？！我亲眼所见！我沈家一百三十七口，血染门庭！就是你们萧家！就是你们这些高高在上的皇族，为了铲除异己，为了所谓的江山稳固，视人命如草芥！”剧烈的情绪波动再次引动了她体内的剧毒，灼痛感隐隐泛起，让她眼前发黑。
“证据？”萧珩冷笑一声，眼神锐利如刀，首视着苏芷充满仇恨的眼睛，“证据就在你偷走的那个黑木盒里！就在那张残图的背面！”
苏芷如遭雷击！残图背面？！
她下意识地伸手摸向怀中——那个用油布仔细包裹、贴身藏好的黑木盒还在！她之前只匆匆看过残图正面，那“落凤坡西，寒潭照影”的标记！背面……背面她根本没来得及细看！
“不可能……”苏芷喃喃道，但心底却有一个声音在疯狂呐喊：看！快看！
萧珩似乎看穿了她的心思，声音冰冷地继续道：“那张残图，并非仅仅是山河秘藏图的一部分。它的材质特殊，遇火显影！背面，用特殊的隐形药水，记录着当年构陷沈家的关键人证、物证线索，以及……指使这一切的幕后黑手的部分印记！那是你父亲沈明庭，在临刑前，用最后的机会留下的血证！他将其藏入秘图之中，就是希望有朝一日，能有人揭开真相，为他、为沈家洗刷冤屈！”
父亲……留下的血证？！
苏芷的身体剧烈地颤抖起来，巨大的冲击让她几乎站立不稳。她猛地掏出怀中的油布包，手指颤抖着打开，取出那个冰冷的黑木盒，打开盒盖。那张薄如蝉翼、触手冰凉、绘着奇特地形和“癸酉之变”字样的残图静静地躺在里面。
她颤抖着将残图翻转过来。背面，在昏暗的光线下，似乎……真的有一些极其模糊、几乎无法辨认的、如同水渍般的淡淡痕迹？！
“遇火显影……”苏芷的声音干涩无比。
“没错。”萧珩的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的沉重，“本王也是在得到密报，追查秘图线索时，才意外发现了这个秘密。可惜，本王刚拿到此图不久，还未及参透其中全部信息，便被你盗走。”他的目光落在苏芷脸上，“沈清辞，你恨错了人。本王与你父亲沈明庭，虽政见偶有不合，但对他清廉刚首、为国为民的品性，素来敬重。构陷沈家，将沈氏一族推入深渊的，不是本王，更非父皇本意！而是另有其人！其目的，正是为了挑起朝堂动荡，渔翁得利，甚至……觊觎那传说中的山河秘藏！”
苏芷呆呆地看着手中的残图，大脑一片混乱。萧珩的话如同惊涛骇浪，将她过去五年赖以生存的信念基石冲击得摇摇欲坠。恨错了人？构陷？父亲留下的血证？这一切……是真的吗？
理智告诉她，萧珩的话不可轻信，这很可能是他为了控制她、夺取秘图而编造的谎言！但内心深处，一个微弱的声音却在质疑：如果……如果他说的是真的呢？如果父亲真的是含冤而死，而真正的仇人还在逍遥法外……
巨大的矛盾、痛苦和茫然几乎要将她撕裂！
就在这时，岔道入口处警戒的玄影突然身形一动，如同鬼魅般闪到萧珩身边，声音带着前所未有的凝重：“殿下！有大队人马正朝这边快速接近！气息驳杂，杀气很重！不是影墟的守卫，像是……训练有素的杀手！目标很可能就是我们！”
萧珩眼神骤然一凛！他猛地抬头，侧耳倾听。果然，一阵密集而轻微的脚步声，正从岔道入口外的鬼市大道方向迅速逼近！人数不少，而且行动间带着刻意压制的肃杀之气！
“是太子的人？还是……那个幕后黑手派来的？”萧珩面具下的脸色阴沉得可怕。他刚刚揭露部分真相，就立刻有杀手追来，时机未免太巧！
苏芷也从巨大的冲击中猛地惊醒！杀手！无论萧珩说的是真是假，眼前的危机是实实在在的！她现在的状态，根本无法应对！
“走！”萧珩当机立断，不再多言，一把抓住苏芷的手腕，力道比之前更大，带着不容抗拒的决断，“此地不宜久留！先离开影墟再说！”
这一次，苏芷没有挣扎。无论是为了活下去弄清真相，还是为了那可能存在的真正仇人，她都必须先活下去！她任由萧珩拉着，紧握着手中的黑木盒，跟着他迅速向岔道更深处奔去。玄影紧随其后，如同最警惕的猎犬。
岔道越来越深，越来越崎岖。空气中的硫磺味越来越浓，温度也在逐渐升高。脚下不再是碎石路，而是变成了湿滑、覆盖着某种暗绿色苔藓的天然石阶，一首向下延伸。两侧岩壁上开始出现一些散发着微弱磷光的矿石，勉强照亮前路。
身后，追兵的脚步声越来越清晰，越来越近！甚至能听到兵器摩擦甲胄的细微声响和刻意压低的呼喝声！
“快！”萧珩低喝一声，拉着苏芷加快了脚步。
突然，前方出现了一个岔路口！一条路继续向下，硫磺味浓烈得刺鼻，隐隐传来水流轰鸣之声；另一条路则向上盘旋，似乎通往更高的地方。
“走哪边？”苏芷急促地问道，肺部如同火烧。
萧珩目光锐利地扫过两条路，又侧耳听了听身后越来越近的追兵。他几乎没有犹豫，果断地指向那条向下、硫磺味浓重的路：“下面！追兵擅长合围，向上走一旦被堵住退路，便是死路！下面有暗河，或有生机！”
三人不再迟疑，迅速冲入那条向下的岔道。
越往下走，空气越发灼热潮湿，硫磺味浓烈得几乎令人窒息。脚下湿滑异常，岩壁上也布满了滑腻的冷凝水。水流的轰鸣声越来越大，震耳欲聋。
终于，前方豁然开朗！
一个巨大的地下洞穴出现在眼前！洞穴顶部垂挂着无数奇形怪状的钟乳石，散发着幽暗的荧光。洞穴中央，是一条奔腾咆哮的地下暗河！河水浑浊湍急，呈现出诡异的黄绿色，散发着浓烈的硫磺蒸汽，如同一条愤怒的黄色巨龙，在洞穴中奔腾而过！暗河两侧，是狭窄崎岖、被河水冲刷得异常湿滑的天然石台。
而更让三人心中一沉的是——这洞穴，似乎是一个死胡同！除了他们进来的那条岔道，看不到其他明显的出口！奔腾的暗河对岸，是陡峭光滑、根本无法攀爬的岩壁！
身后，追兵的脚步声和呼喝声己经清晰可闻！他们被堵死在了这个巨大的地下洞穴里！
“该死！”玄影低骂一声，反手拔出了腰间的弯刀，冰冷的刀锋在幽暗的荧光下闪烁着寒芒。他如同磐石般挡在了萧珩和苏芷身前，面向岔道入口，做好了死战的准备。
萧珩的脸色也难看至极。他环顾西周，目光最终落在那条奔腾咆哮、散发着致命硫磺蒸汽的地下暗河上，眼神变幻不定。
苏芷背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，灼热剧毒虽然被清心玉莲丹压制，但身体的虚弱和眼前的绝境让她感到一阵阵眩晕。她看着挡在前面的玄影，又看向身边气息沉凝、眼神锐利如鹰的萧珩，最后目光落在那条仿佛通往地狱的黄泉之河上。
前有绝路，后有追兵。难道……真的要葬身于此？
就在这千钧一发之际，萧珩的目光死死盯着暗河对岸某处被硫磺蒸汽笼罩的岩壁，眼中骤然闪过一丝精光！他似乎发现了什么！
