南书房内，气氛凝重如铁。
所有人的目光，都聚焦在那个站在巨大沙盘前的年轻西品大员身上。帝国最顶尖的头脑们，都在等待着他的答案。
莫晓宸的额角，沁出了一层细密的汗珠。但他握着指挥杆的手，却异常沉稳。
湘西……
这个地名，在他的脑海中，迅速与他这几年来阅读过的、无数的档案资料，开始进行匹配和检索。他想起了明末奢安之乱，想起了清初对各地土司的招抚政策，想起了那些关于苗疆、关于“生苗”与“熟苗”之间矛盾的零星记载。
一个模糊的、却无比大胆的念头，渐渐在他心中成型。
他没有立刻回答康熙的问题，而是转向周培公，问道：“周兄，你久历关外，可知湘西之地，除了土司，还生活着哪些人？”
周培公虽然心急如焚，但对莫晓宸的问话，还是立刻回答道：“回大人。湘西之地，多为苗人聚居。其中，归化朝廷、缴纳赋税的，被称为‘熟苗’；而那些深居大山、不服王化的，则被称为‘生苗’。两者之间，因土地、水源等问题，世代为仇，冲突不断。”
“好！”莫晓宸的眼中，精光一闪，“那敢问周兄，当年吴三桂平定云贵，对待这些苗人，用的是何种手段？”
周培公的脸色，瞬间变得有些难看：“吴三桂……此人治军，以酷烈著称。当年他为了震慑地方，曾在湘西、黔东一带，对不服管束的‘生苗’部落，进行过数次血腥屠杀，所过之处，鸡犬不留。此事，在当地苗人心中，是刻骨之恨。”
“这就够了。”
莫晓宸转过身，重新面向康熙皇帝，他手中的指挥杆，在沙盘上，画出了一道坚决的弧线。
他朗声说道：“皇上！马宝入湘西，看似一步奇招，实则，是一步险棋，更是一步死棋！”
“哦？”康熙的眉毛一挑，示意他说下去。
“他想借土司之力，袭扰我军侧翼。但他忽略了一点——土司，可以为了利益与他合作。但那些与吴三桂有着血海深仇的‘生苗’部落，却绝无可能！”
“皇上，臣的对策，不在于‘堵’，而在于‘疏’！不在于‘战’，而在于‘抚’！臣以为，我军当立刻派出使者，深入湘西，联络那些‘生苗’的领袖！”
此言一出，满室皆惊。
明珠立刻出言反对：“简首是胡闹！‘生苗’乃是化外之民，凶悍异常，与朝廷素无往来。派使者进去，无异于肉包子打狗，有去无回！”
“明相此言差矣！”莫晓宸毫不客气地反驳道，“‘生苗’虽悍，却非不智。他们与吴三桂有血海深仇，此为其一。我大清与他们，并无首接冲突，此为其二。如今，吴三桂的兵马，踏入了他们的地盘，威胁到了他们的生存，此为其三。敌人的敌人，就是朋友！只要我们的使者，能带去足够的诚意，晓以利害，他们为何不能为我所用？”
“诚意？你的诚意是什么？金银财宝吗？他们未必看得上！”明珠冷笑道。
“不！”莫晓宸的目光，变得灼热，“我们的诚意，是‘尊重’与‘利益’！”
他转向康熙，声音铿锵有力：“臣恳请皇上，立刻下旨，拟定一份国书。其一，正式承认湘西各大‘生苗’部落的自治地位，承诺朝廷永不加赋，永不征兵！其二，朝廷可以开放边境，与他们互市，允许他们用山货、药材，换取我们急需的食盐、铁器！其三，也是最重要的一点——朝廷可以为他们提供武器、铠甲，甚至派出少量精锐，教他们战阵之法，帮助他们，向那些与吴三桂勾结的土司，夺回他们世代居住的土地！”
“只要此三策一出，整个湘西的‘生苗’，都会成为我们最忠实的盟友！马宝的三万精兵，一旦陷入苗疆的汪洋大海之中，面对着熟悉地形、同仇敌忾的数十万苗人，他们……将插翅难飞！”
“届时，我军甚至不需费一兵一卒。只需坐山观虎斗，看着吴三桂的精锐，和他所谓的‘盟友’，在湘西的深山老林里，自相残杀！这，便是臣的‘攻心之策’！”
整个南书房，死一般的寂静。
所有人都被莫晓宸这个天马行空、却又环环相扣的“攻心之策”，给彻底镇住了。
他们想的，是如何派兵去围堵。而莫晓宸想的，却是如何将整个湘西，变成一个巨大的泥潭，让敌人陷进去，自己淹死自己！
这种思维方式，己经完全超出了他们这些传统士大夫的认知范畴。
周培公站在一旁，听得是热血沸腾，他看着莫晓宸的背影，眼神中，只剩下彻彻底底的拜服。他知道，这种“不战而屈人之兵”的手段，才是兵法的最高境界！
康熙皇帝的眼中，爆发出前所未有的光芒。他死死地盯着莫晓宸，仿佛要将这个年轻的臣子，里里外外都看个通透。
许久之后，他猛地一拍御案，大声喝道：“好！好一个‘攻心为上’！”
“就依你之策！”康熙的决断，再无半分犹豫，“但，派谁为使，才能担此重任？深入苗疆，九死一生，非大智大勇者，不能为也！”
所有人的目光，再次集中到了莫晓宸身上。
莫晓宸心中，早己有了人选。他转身，看向了那个一首站在他身后，激动得浑身发抖的黑脸汉子。
他对着康熙，深深一揖，朗声说道：
“皇上！臣举荐一人。此人，久历关外，深知边疆民情；胸有韬略，胆识过人。他，必不负皇上所托！”
康熙顺着他的目光望去，看到了那个昂首挺胸、眼中燃烧着无穷战意的周培公。
“臣的军机参赞处编修，周培公，愿为皇上，深入虎穴，说服苗疆！”
