莫晓宸在户部衙门的日子，正式开始了。
他没有像其他新官上任那样，急于安插亲信，或是摆酒设宴，拉拢关系。他只是把自己，像一棵树一样，深深地扎进了户部那迷宫般的档案库里。
他每日的工作，就是看账。
从顺治元年的第一笔税收到康熙十三年的最后一笔军饷，他看得极快，也看得极细。他的两个“嫡系”——乌仁和李西平，也被他从南档房调了过来，一个帮他翻译满文旧档，一个帮他核对数据。
起初，户部的那些老油条们，对此，是抱着一种看戏的心态。
“让他看去呗，”一个姓仓的满洲侍郎，在私下里，对自己的心腹们笑道，“户部的账，是天底下最复杂的一盘棋。别说他一个毛头小子，就是把神仙请来，也休想在三个月内，理出个头绪来！等他看花了眼，知难而退，这户部，不还是我们说了算？”
这位仓侍郎，是正儿八经的上三旗贵胄，在户部浸淫了二十多年，门生故旧遍布，势力盘根错节。他也是这潭深水中，最大的那条“地头蛇”。
然而，仅仅十天之后，仓侍郎，就再也笑不出来了。
这一日，莫晓宸将户部所有司官以上的官员，再次召集到了议事厅。
这一次，他的面前，没有茶，只有账本。一摞摞堆积如山的账本。
“诸位，”莫晓宸的开场白，依旧平静，却让所有人都感到了一股寒意，“这十日，本官核查了自康熙元年以来，户部所有的税收和支出的总账。现在，本官的心里，有几个疑问，想请在座的各位，为我解惑。”
他的目光，落在了仓侍郎的身上。
“仓大人，您是户部的老人了，想必，对部里的事务，最为熟悉。”
仓侍郎心中“咯噔”一下，勉强笑道：“莫大人请讲，下官知无不言。”
“好。”莫晓宸拿起最上面的一本账册，“我朝税制，以‘耗羡’为惯例，即在正税之外，加征一部分，以弥补运输、熔铸中的损耗。此事，本官知道。”
“但本官不明白的是，”他的声音，陡然一冷，“为何，自康熙元年至十三年，我大清国库，每年收到的‘耗羡’银，都在三十万两上下，从未有过大的波动。而到了各省、府、县，这笔‘耗羡’，却变成了五十万两，八十万两，甚至上百万两？”
“这中间，多出来的数十万，乃至上百万两白银，去了哪里？为何，在户部的总账上，却连一笔记录，都找不到？”
此言一出，整个议事厅，雅雀无声。
所有官员的额角，都渗出了冷汗。
这是户部，乃至整个大清官场，一个公开的秘密。各级官吏，在征税时，层层加码，中饱私囊。这笔巨大的灰色收入，从未上过台面，却早己是众人分食的一块肥肉。
谁也没想到，莫晓宸，这个新来的，竟然敢把这个盖子，当众掀开！
仓侍郎的脸色，变得有些难看，他强自镇定道：“莫大人，此事……此事乃是沿袭多年的旧例。‘火耗’之糜费，难以精确计算，故而……故而各地情形，不尽相同。只要正税能如数上缴，便……便不算什么大事。”
“旧例？”莫晓宸冷笑一声，“那么，侵吞国帑，也是旧例吗？”
他“啪”的一声，将另一本账册，扔在了仓侍郎的面前。
“这是康熙十年，山东一省的漕运记录。账面上写着，因‘漕船损毁，河道淤积’，损耗漕粮三万石。可本官派人，查阅了当年工部和漕运总督府的档案，那一年，山东，风调雨顺，河道安稳，并无任何重大灾情记录！”
“仓大人，你来告诉本官，这三万石粮食，究竟是损耗了，还是被某些人，监守自盗，给卖了？！”
字字如刀，句句诛心！
仓侍郎的身体，开始微微发抖。他发现，自己完全低估了眼前这个年轻人。对方，根本不是在看账，他是在“审计”！他将不同部门的档案，进行交叉比对，让所有隐藏在数据背后的谎言，都无所遁形。
这种查账的方式，他闻所未闻，也根本，无从辩驳！
“莫……莫大人……此事……此事其中或有误会，待下官……待下官详查之后，再向大人回禀。”仓侍郎的声音，己经带上了一丝颤抖。
“不必了。”莫晓宸站起身，居高临下地看着他，也看着在座的所有人。
“本官知道，户部的积弊，非一日之寒。各位，也各有各的难处。”他的语气，忽然又缓和了下来。
“皇上派我来，不是来问罪的，是来解决问题的。从前的烂账，我可以既往不咎。但是——”他话锋一转，眼中，射出两道骇人的精光，“从我莫晓宸上任的这一天起，谁，要是再敢把手，伸进国库里，就别怪我，翻脸无情，新账旧账，一起算！”
“届时，掉的，可就不是头上的乌纱帽，而是脖子上的这颗脑袋了！”
一番话，恩威并施，软硬兼具。既给了众人一个台阶下，又划下了一条不容触碰的、血淋淋的红线。
在座的官员们，看着这个年轻人，心中，只剩下了两个字——“敬”与“畏”。
他们知道，从今天起，户部衙门，要变天了。
而莫晓宸知道，这，仅仅只是一个开始。京城的账目，他可以靠雷霆手段来震慑。但真正的大头，真正的“烂疮”，在江南。
他走到墙边，看着那幅巨大的江南地图，目光，落在了苏州、杭州、南京，那三个帝国最富庶，也最腐败的“织造”衙门上。
他知道，自己那场“江南巡视”，必须尽快成行了。
他要去，亲手，将那些附着在帝国钱袋子上的、最大的几条蛀虫，一只一只地，给揪出来！
