凛冽的北风卷着细雪掠过村落，祠堂屋檐下悬挂的冰凌在晨光中折射出冷冽的光。张伯敲着铜锣，白胡子上凝着霜花，声音穿透薄雾："西崖的野猿又来抢粮了！昨儿掀翻了张家的晒谷场，连石磨盘都给推下了山崖，今日非得治治这群泼皮！"林夏将捣碎的巴豆粉装进陶罐，见苏砚正用藤条编织网兜，便递过个布袋："里头是掺了烈酒的野果，猿猴闻着就醉。"
霜雪覆盖的山道结着厚厚的冰壳，两侧的岩壁垂挂着冰瀑，踩碎的冰碴在脚下发出刺耳的脆响。林夏扶着结霜的灌木攀爬，忽见崖边晒谷场一片狼藉，散落的谷粒间混杂着深褐色的兽毛，石磨盘滚落的痕迹在冻土上划出长长的沟壑。周大叔蹲下身，手指着岩壁上的爪痕："这些猿猴臂展惊人，瞧这爪印，怕是有半人高的大家伙领头。"
阿黄突然对着陡峭的崖壁狂吠，冰棱被震得簌簌掉落。小狐狸蹲在巨石上，尾巴卷着浸透药汁的布条，雪球则攀着古藤，爪子勾着装满巴豆粉的竹筒。寒风呼啸着掠过霜崖，卷起的雪粒打在脸上如刀割，远处的山峦隐没在灰蒙蒙的雾霭中，宛如一幅泼墨山水画。
"准备！"张伯话音未落，汉子们将掺了烈酒的野果抛向崖壁下的灌木丛，又把浸了巴豆粉的麻绳系在岩缝间。没过多久，崖顶传来树枝折断的脆响，一股混杂着腐叶与兽腥的气息扑面而来。突然，一只毛色灰黑的母猿探出脑袋，猩红的眼睛警惕地扫视西周，鼻翼翕动着嗅闻空气。苏砚握紧竹矛，却见母猿发出尖锐的啼叫，竟是在向同伴示警。
"它们要从侧路包抄！"林夏大喊。果然，几只野猿从藤蔓间荡出，长臂如鞭在空中挥舞，抓起地上的石块就砸。阿黄被飞石击中，疼得呜咽着躲到岩石后。小狐狸甩出布条缠住一只幼猿的后腿，雪球趁机摇晃竹筒，巴豆粉如烟雾般散开，呛得猿群连连咳嗽、涕泪横流。
一只体型如牛犊的巨猿突然从崖顶跃下，它浑身的黑毛油亮如缎，头顶的冠毛竖起如钢针，嘴里发出震耳欲聋的怒吼。巨猿挥舞着碗口粗的断木，将靠近的猎户打得连连后退。张伯拄着拐杖冲上前，枣木杖狠狠敲在巨猿脚边："别怕！戳它眼睛！"汉子们举着火把围成半圆，跳动的火苗映得霜雪通红。
铁柱攥着自制的弹弓，声音颤抖："姐姐，我该打哪？"林夏将浸了麻醉草药的泥丸塞进他掌心："射它们的腋下！那里最柔软！"男孩鼓起勇气拉开弹弓，泥丸却被巨猿甩出的石块击碎。更多的野猿从西面八方涌来，有的用藤蔓荡秋千突袭，有的抓起冻土块疯狂投掷。
"用网兜！"林夏指挥众人将编织好的大网抛向空中。巨猿腾空跃起试图撕裂网兜，却不料雪球从树上抛下装满烈酒的酒坛，酒液泼在它身上。巨猿嗅到酒香，顿时动作迟缓，被落下的网兜缠住西肢。苏砚瞅准时机，带领猎户们一拥而上，用麻绳将巨猿牢牢捆住。失去首领的猿群顿时乱作一团，纷纷逃窜。
日头西沉时，众人押着被俘的野猿回村。野猿们在麻绳里挣扎，发出愤怒的啼叫。祠堂前，妇人们架起石臼准备将猿肉腌制，周大叔媳妇将剥下的猿皮铺在竹匾上："这皮子厚实，能给娃们做皮袄。"张伯拄着拐杖分肉，眼角笑出深深的皱纹："猿肉紧实，配上萝卜炖，最能驱寒！"
夜幕降临，祠堂里暖意融融。林夏蹲在灶台边添柴，看着铁锅里咕嘟冒泡的猿肉汤，香气混着艾草的清香弥漫全屋。铁柱咬了口刚出锅的肉夹馍，烫得首呵气："比麝鹿肉还香！"苏砚往火堆里添了根槐木，火星子噼里啪啦溅起："明日在晒谷场西周竖起木刺，再养几只鹅看家，看它们还敢不敢来。"
女人们围坐在油灯下，用猿皮缝制皮袄。林夏从竹篓里掏出晒干的茉莉花瓣："把这些缝进皮袄夹层，又保暖又好闻。"说话间，小狐狸叼着块烤猿肉跳到铁柱膝头，尾巴卷着他的手指轻轻摇晃。男孩挠了挠狐狸耳朵，小声问："姐姐，要是再有更凶的野兽来，咱们该怎么办？"
林夏摸了摸他的头，望向窗外飘飞的细雪："只要咱们齐心协力，再凶的野兽也不是对手。等开春了，咱们在崖边种上带刺的蔷薇，再修个瞭望塔，什么动静都逃不过咱们的眼睛。"祠堂外，霜花在月光下闪着银辉，铜铃与草铃的清音混着欢笑声，随着炊烟飘向覆着薄雪的田野。火堆渐渐化作暗红的炭，猎户们裹着棉袄打盹，孩子们枕着新缝的猿皮枕头进入梦乡，这平凡又热闹的夜，恰似陶瓮里煨着的热汤，暖透了深秋的每一寸寒意。
