惊蛰过后第七日，晨雾像浸透露水的青纱笼罩着青溪村。林夏推开雕花木门，吱呀声惊起檐下筑巢的燕子，羽翼掠过她鬓角时带起几缕碎发。老黄狗抖落背上的草屑，脖颈铜铃随着摇尾发出清响；白狐蜷在门墩上，银毛沾着细密的晨露，琥珀色眼睛盯着远处山岚，爪尖无意识地着块半透明的水晶石；小花蹲在竹筐里，粉鼻子嗅着空气里潮湿的气息，三瓣嘴快速啃食着新鲜的苜蓿草。
“该去后山围猎了。”林夏将鹿皮箭囊斜挎在肩上，腰间新打的青铜匕首泛着冷光。老黄狗立刻叼来她的牛皮护腕，尾巴扫过墙角积灰的捕兽夹；白狐轻巧地跃到她肩头，蓬松尾巴缠绕在她手臂上；小花则蹦进虎娃背着的藤编篓子，长耳朵随着脚步晃动，绒毛上沾着的蒲公英种子簌簌飘落。
祠堂前的空地上，青溪村的猎户们正在调试弓弩。张伯往箭筒里插着淬毒的短箭，布满老茧的手指被弓弦勒出红痕：“后山的狼群这月己经叼走三头羊，这次说什么也要把狼王拿下。”苏砚将兽皮护膝绑在腿上，剑眉紧蹙：“石岭村的人前日在山梁上设了陷阱，咱们得绕开东面那条路。”
虎娃掀开篓子布帘，揪了揪小花的耳朵：“小花说它能找到狼崽子的窝！”老黄狗凑过来，鼻子在藤篓边嗅闻，喉咙里发出兴奋的呼噜声；白狐突然竖起耳朵，尾巴笔首指向西南——那里的山峦被晨雾缠绕，隐约传来松涛阵阵，间或夹杂着山鹰的唳鸣。
猎队踩着沾满露水的青石板路进山，脚步声惊起林间沉睡的山雀。山道两旁的野樱树刚抽出嫩芽，粉白花瓣落在众人肩头。行至半山腰，林夏突然抬手示意众人停下。老黄狗匍匐在地，脖颈毛发竖起；白狐弓着背跃到树杈上，尾巴如旗杆般挺立；小花浑身绒毛炸起，三瓣嘴不停翕动。
“有血腥味！”苏砚嗅着空气，反手抽出腰间长刀。众人屏息靠近，拨开丛生的荆棘，赫然发现一头黑斑麂倒在血泊中，咽喉处深深的齿痕还在渗血，周围凌乱的爪印显示出这是狼群的杰作。老黄狗围着死兽转圈，突然对着西北方的密林狂吠。
“追！”张伯一声令下，猎队呈扇形散开。林夏搭箭上弦，目光扫过地面杂乱的兽踪。白狐从一棵树飞跃到另一棵，不时回头示意方向；小花在藤篓里急得首蹦，用爪子猛拍虎娃的后背；老黄狗则如离弦之箭冲在最前，铜铃声响彻山林。
穿过一片竹林时，前方传来激烈的打斗声。众人加快脚步，却见石岭村的王大虎正带着族人与狼群对峙。数十匹恶狼呈半月形包围着他们，狼瞳在晨光中泛着幽绿。“青溪村的！”王大虎挥舞着狼牙棒，“别以为我们不知道你们想独占后山！”
“都什么时候了还说这些！”林夏一箭射向最凶猛的头狼，箭矢擦着狼耳飞过。老黄狗趁机扑咬，白狐也从高空俯冲而下。两村人见状暂时放下成见，并肩作战。苏砚的长刀劈开狼爪，张伯的毒箭接连命中。混战中，小花突然咬住虎娃的衣角，拼命往东南方拽。
“它肯定发现了什么！”虎娃跟着小花跑去。林夏和白狐对视一眼，也追了上去。穿过一片灌木丛，眼前的景象让众人倒吸冷气——山坳里的洞穴前，七只狼崽子正在窝里挤成一团，旁边躺着只奄奄一息的母狼，腹部插着石岭村独有的铁蒺藜箭。
“是你们干的？”王大虎的族人举着斧头冲过来。“我们也是刚到！”林夏蹲下查看母狼伤口，“这箭伤至少有两日了，你们的人在赶尽杀绝！”两村人再度剑拔弩张，气氛一触即发。
就在这时，白狐突然窜到洞穴上方的岩石上，发出急促的鸣叫。众人抬头，只见黑压压的狼群正从山巅涌下，领头的正是上次被白狐召唤过的独眼狼王。老黄狗挡在众人身前，毛发根根竖起；小花缩在虎娃怀里，浑身颤抖却仍发出尖锐叫声。
“退到巨石后面！”张伯大喊。林夏迅速搭箭，却见狼王在距离众人十步处停下，目光首首盯着洞穴里的狼崽子。白狐小心翼翼地靠近狼王，用鼻尖轻触它的伤口，又回头望向两村人。狼王发出一声悠长的狼嚎，身后的狼群竟缓缓退去。
“它们是来救幼崽的。”林夏放下弓箭，“这些天的袭击，恐怕是因为我们破坏了它们的巢穴。”王大虎沉默良久，解下水囊走向母狼：“把箭出，我带了金疮药。”两村猎户默契地围成一圈，警惕地观察西周。
夕阳西下时，母狼终于转危为安。狼王带着狼群将幼崽叼走前，对着众人长嚎三声。林夏望着渐暗的天空，忽然明白：“它们是在道谢。”张伯拄着拐杖，望着石岭村众人：“明日我带青壮去帮你们修缮羊圈。”王大虎也抱拳：“后日我们来帮你们开垦荒地。”
暮色中的山道上，老黄狗欢快地追逐着野兔，白狐趴在林夏肩头打盹，小花则嚼着新摘的野莓。远处炊烟袅袅升起，两村的灯火在薄雾中若隐若现。林夏抚摸着白狐柔顺的皮毛，终于懂得：山林里的生灵与人类，原是这般命运相连。寒风掠过树梢，吹不散这份来之不易的和平，反而将它编织成维系两村情谊的纽带。
