山洞内，篝火噼啪作响，火星上的陶碗，映得沈星遥的侧脸忽明忽暗。她垂眸搅动着碗里的野菜汤，蒸腾的热气模糊了视线，耳畔却清晰传来陆昭然的呼吸声 —— 平稳而绵长，带着劫后余生的安然。
“在想什么？” 陆昭然倚着洞壁，苍白的脸上挂着浅笑，目光却牢牢锁在她身上。他伸手去够放在石台上的水囊，牵动伤口闷哼一声。这声响惊得沈星遥猛然抬头，手中的陶碗险些打翻，汤汁溅在她手背上，烫出一片红痕。
“别动！” 她慌忙放下陶碗，跪坐在他身侧，小心翼翼地解开重新包扎的布条。伤口周围泛着不正常的红肿，丝丝血水正渗出来，将雪白的布条晕染成暗红。沈星遥咬住下唇，自责与心疼在胸腔翻涌 —— 若不是为了护她，陆昭然也不会伤成这样。
陆昭然却抬手轻轻擦去她唇角的咬痕，声音带着蛊惑的温柔：“疼吗？” 他的拇指着她的下唇，炽热的触感让沈星遥浑身一颤。她猛地别过脸，抓起药箱里的金疮药，指尖却在颤抖。“再乱动，伤口发炎，神仙也救不了你。” 她强装镇定，语气却软得不像威胁。
药粉洒在伤口上的瞬间，陆昭然倒抽一口冷气，眉峰紧紧皱起。沈星遥心里一揪，下意识吹了吹伤口，温热的气息拂过他的皮肤。这个亲昵的举动让两人皆是一怔，山洞里的空气骤然升温。陆昭然突然握住她的手腕，将她拽入怀中，鼻尖几乎相触：“沈星遥，你知不知道，你这样很容易让人失控？”
他眼底翻涌的情愫让沈星遥心慌意乱，她挣扎着要起身，却被他搂得更紧。“别动。” 陆昭然将头埋进她颈窝，声音闷闷的，“就一会儿，让我抱抱你。” 沈星遥的身体渐渐僵硬，三年来背负的血海深仇，大魏与东陵的国恨家仇，此刻都在他的体温下变得模糊不清。
洞外，夜风呼啸着灌进来，吹得篝火剧烈摇晃。沈星遥趁机推开他，慌乱地整理着凌乱的衣襟：“陆昭然，我们……” 她的话戛然而止，不知该如何定义两人的关系。陆昭然却了然地笑了，捡起地上的枯枝拨弄篝火，火星西溅：“我知道，你还在恨大魏，恨当年那场灭国之战。”
他的声音突然变得低沉，带着难以掩饰的痛苦：“可你知道吗？三年前，我在南溟为质，日日盼着能回到大魏，不是为了皇位，而是为了……” 他顿了顿，望向沈星遥的眼神中满是深情，“为了再见你一面。当我听到东陵城破的消息，我恨不得立刻插上翅膀飞回去，可我不能……”
沈星遥的心跳如擂鼓，他的每一句话都像重锤，敲打着她的心防。她想起悬壶居里老者的话，想起苏晚晴癫狂的嫉妒，想起裴云舟那意味深长的威胁。“所以，你接近我，也是为了利用我？” 她的声音发颤，眼中闪过一丝警惕。
陆昭然猛地抓住她的肩膀，力道大得几乎要将她揉进骨血：“沈星遥！我若想利用你，何必一次次舍命相救？” 他的眼中泛起血丝，“东陵覆灭的真相，远比你想象的复杂。你以为只有大魏是刽子手？南溟、北狄，还有大魏朝堂中的蛀虫……”
他突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了掌心。沈星遥见状，慌乱地替他顺着背，泪水不受控制地涌出：“别说了，先歇着。” 陆昭然却固执地握住她的手，将一枚冰冷的物件塞进她掌心 —— 是半块刻着缠枝莲纹的玉佩，与她贴身收藏的那半块严丝合缝。
“这是我在东陵皇宫废墟里找到的。” 他的声音虚弱却坚定，“那时我就发誓，一定要找到你，护你周全。” 沈星遥颤抖着握紧玉佩，记忆如潮水般涌来 —— 儿时，母后将这对玉佩挂在她颈间，说这是东陵皇室的守护之物，得之可得天下。
就在这时，洞外传来细微的脚步声。沈星遥瞬间抽出短刃，挡在陆昭然身前。玄叁的声音传来：“公主殿下，是我。” 他提着竹篮闪身而入，篮中装着新鲜的草药和野果。看到两人紧挨的姿势，他微微一愣，随即别过脸：“属下在附近发现了些线索，或许与东陵覆灭有关。”
沈星遥这才松开紧绷的身体，将短刃收回鞘中。陆昭然挣扎着要起身，却被她按回原地：“你好好歇着，我去看看。” 她跟着玄叁走到洞外，月光洒在山间，将竹林染成一片银白。玄叁从怀中掏出一张泛黄的布条，上面用朱砂写着几个模糊的字：“六月初六，玄甲军异动。”
“这是在悬壶居附近找到的。” 玄叁压低声音，“属下查了，三年前的六月初六，正是东陵城破的前一日。” 沈星遥的瞳孔骤缩，指尖死死攥住布条，指甲几乎要将它戳破。难道说，东陵的覆灭，真的另有隐情？
山洞内，陆昭然望着两人远去的背影，眉头紧锁。他从怀中掏出一封密函，上面赫然印着大魏皇室的图腾。“陛下，您可真是好算计。” 他冷笑一声，将密函凑近篝火，“借南溟之手灭东陵，再除掉知情者…… 可惜，您忘了我。”
火焰舔舐着密函，将上面的字迹一点点吞噬。陆昭然的眼神愈发冰冷，三年来在南溟受的屈辱，看着东陵百姓被屠戮的愤怒，还有对沈星遥的思念，此刻都化作熊熊烈火，在心中燃烧。他暗暗发誓，一定要让幕后黑手付出代价，还沈星遥一个公道。
当沈星遥回到山洞时，陆昭然己经靠在洞壁上睡着了。篝火将他的影子拉得很长，投射在岩壁上，显得格外孤寂。她轻轻在他身旁坐下，望着他苍白的脸，心中五味杂陈。曾经的仇敌，如今却成了她唯一可以依靠的人；曾经坚定的复仇信念，如今却因为他而动摇。
“公主殿下，我们接下来怎么办？” 玄叁的声音从身后传来。沈星遥握紧手中的布条，目光坚定：“去查，无论付出什么代价，都要查出东陵覆灭的真相。” 她转头看向熟睡的陆昭然，“也查清，他究竟知道多少。”
深夜，山洞外传来阵阵狼嚎。沈星遥握着短刃守在洞口，月光洒在她身上，勾勒出清冷的轮廓。她想起陆昭然说要带她回东陵看红梅，想起他为她挡剑时毫不犹豫的眼神，心中某个角落悄然柔软。可她也清楚，在真相大白之前，他们之间横亘着的，是无数人的鲜血与仇恨。
在这寂静的夜里，沈星遥做了一个决定 —— 她要和陆昭然一起，揭开东陵覆灭的真相，哪怕前方是万丈深渊。因为她知道，只有这样，她才能真正放下过去，才能坦然面对自己对他日益加深的感情。
而此时的皇宫内，苏晚晴跪坐在梳妆台前，望着镜中自己扭曲的脸，手中的玉梳 “啪” 地一声折断。“沈星遥，陆昭然，我不会让你们好过的。” 她的眼中闪过狠厉，“既然软的不行，那就别怪我来硬的。” 她拿起桌上的密信，嘴角勾起一抹阴毒的笑，“陛下，这可是您扳倒七皇子的绝佳机会。”
与此同时，南溟皇宫中，裴云舟把玩着手中的玉佩，那是从悬壶居老者处得来的。玉佩上的缠枝莲纹在烛光下泛着幽光，与沈星遥的玉佩如出一辙。“有趣，真是有趣。” 他轻笑一声，“看来，是时候加快计划了。”
山洞内，篝火渐渐熄灭，只剩下零星的火星。沈星遥靠在陆昭然身旁，听着他平稳的呼吸，心中既有温暖，又有不安。她知道，他们的路还很长，长到不知何时才能看到尽头。但只要有彼此相伴，她便无所畏惧。
在这青灯摇曳的夜晚，每个人都怀揣着自己的秘密与目的，一场更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿……
