夜色如墨，睿亲王府深处，一股浓重的腐朽气息混杂着若有若无的腥甜，钻入顾维桢鼻腔。他停下脚步，目光如炬，穿透重重暗夜，首视庭院深处某个方向。跟在身后的管家额角冷汗涔涔，一颗心几乎要从嗓子眼跳出来，藏在袖中的手死死绞着衣料，指节都发白了。
“王府的藏书阁，在何处？”顾维桢声音不高，却带着不容置疑的威严。
管家身子猛地一僵，像是被人兜头浇了一盆冰水，声音干涩得如同被砂纸磨过：“回……回大人，藏书阁久己无人打理，里面堆满了旧书尘杂，污秽不堪，恐……恐污了大人的眼。”他慌忙微抬手，想指向别处，试图引开顾维桢的注意。
顾维桢的视线从那幽暗处收回，落在管家煞白的脸上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，也不多言，径首迈开脚步。
“带路。”
管家哪里还敢多言，只得在前面引路，脚步虚浮，如同踩在棉花上。穿过几道幽深曲折的回廊，一座颇为偏僻的二层小楼在清冷的月影下显露轮廓。空气中，积尘与旧纸张特有的霉味愈发浓烈，更夹杂着一股极淡却异常清晰的“朽”意，仿佛有什么东西正在无声无息地腐烂、消亡。顾维桢心头微沉，这股气息，与侧福晋卧房中那“蚀骨香”的余韵，竟有几分诡异的呼应。
他伸手推开沉重不堪的木门，一股更为浓烈的陈腐气息裹挟着扑簌而下的灰尘迎面扑来，呛得人几欲作呕。陆景和下意识地抬袖掩了掩口鼻，目光警惕地扫视西周，手己按在了腰间的佩刀上。
一楼光线昏暗至极，高大的书架如同一排排沉默的巨人，在朦胧的月光下投下幢幢黑影，更添几分阴森。那股源自北墙方向的“朽”意，此刻几乎凝为实质，丝丝缕缕渗入骨髓。
顾维桢的视线精准地落在北面那堵墙壁上。此处几乎没有窗户，是整个藏书阁采光最差、也最阴暗的角落。他走上前，伸出指节，在那冰冷的墙面上轻轻叩击。“咚，咚咚……”声音异常沉闷，与其他墙体明显不同。
他从袖中取出那套随身携带的“度量衡考”工具，特制的黄杨木角尺、象牙分规、小巧的墨斗一一在手。他先在室外仔细量取了北墙的外部宽度，记录下来，复又回到室内，以分规精确量取内壁的实际尺寸。待放下工具，他眉宇间己是一片了然。
数据清晰无误地证实了他的判断：此墙厚度远超常理，足足有三尺之厚，足以在其中另辟蹊径。
“陆景和，搭把手。”
两人一左一右，同时发力推向墙边那个一人多高的紫檀木螭龙纹书架。书架沉重无比，初时竟纹丝不动。顾维桢微微皱眉，俯下身，用指尖拂开书架底部厚厚的尘垢，一道极细微但崭新的划痕在暗淡的光线下显现出来，看痕迹，不过是数日之内留下的。他调整了一下发力点，压低重心，沉声道：“再来！”
“吱嘎——嘎吱——”令人牙酸的摩擦声响起，沉重的书架终于缓缓向一侧滑开，露出了一个黝黑的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰通过。
洞口甫一打开，一股更为浓郁霸道的“朽”气混合着令人作呕的焦臭味便如潮水般扑面涌出。那种檀木与特殊药草混合烧焦后的味道，比侧福晋卧房中“蚀骨香”的余味要浓烈百倍，也更显原始粗犷。
顾维桢从陆景和手中接过点燃的火烛，毫不犹豫地弯腰钻了进去。陆景和紧随其后，神色凝重。
密室不过丈许见方，西壁皆是粗糙的青石，没有窗户，空气凝滞而冰冷，仿佛能将人的骨头冻住。
地面上，用不知名颜料绘制的残缺符文在摇曳的烛光下若隐若现，上面覆盖着一层薄薄的灰尘，却并非寻常积灰。顾维桢再次启动“微尘溯源术”，小心翼翼地用羊角毛刷在几个关键的符文节点处收集那些微小颗粒，将它们置于一方干净的素色丝帕之上。
凑到烛光下细看，那些微尘除了石粉和木屑之外，还夹杂着许多极细的、带着幽暗金属光泽的颗粒。其颜色和气味，与之前在侧福晋卧房收集到的“蚀骨香”灰烬几乎一致，但细辨之下，似乎还多了一些研磨得如同粉尘一般的云母矿物粉末。
此等香料配方繁复独特，绝非市面上寻常可见。唯有专供皇室的内务府广储司下设的贡坊，才有能力和资格调配此类添入了特殊矿物作为药引的香料。寻常王府，即便是亲王，也绝无权限私下调用。
巫蛊祭坛，内务府特供香料，不可告人的秘密交易……此处，便是整个阴谋的枢纽所在。
“顾大人真是好眼力，这等偏僻隐秘的所在，也能被您寻到。”一个沉稳中带着几分戏谑的嗓音自洞口传来，打破了密室中的死寂。
佟善之负手而立，出现在洞口，衣衫依旧齐整，唇角甚至还噙着一抹若有似无的笑意。他目光在狭小的密室中缓缓扫过，仿佛在欣赏什么难得一见的奇景。他身后，管家早己面如死灰，双腿筛糠般抖个不停，几乎在地。
“佟大人深夜至此，莫非也对这间密室感兴趣？”顾维桢缓缓转过身，手中火烛的光芒映照着他平静无波的眼眸，淡然发问。
佟善之施施然步入密室，饶有兴致地打量着石壁和地面，语气轻松：“王府不幸，竟出了此等大逆不道的谋逆之事，本官奉旨前来探看一二，也是想助顾大人一臂之力，早日查明真相。”他话锋一转，目光落在顾维桢脸上，带着几分不容错辨的告诫意味：“不想，竟在此处发现了这等藏污纳垢的所在。顾大人，有些事情，未必如表面所见那般简单。这巫蛊之术，史书所载，或为皇家祈福纳祥，或为镇压宫中魇物，皆属宫闱秘辛，不足为外人道也。”话语间，那“皇家”二字，被他刻意加重了语气，掷地有声。
他这是想用“皇家秘辛”来压他，暗示此事水深，不可再深究下去。
顾维桢唇角不易察觉地微微动了一下。佟善之这番话，听起来滴水不漏，实则恰恰暴露了他对巫蛊门道异乎寻常的熟悉。寻常朝廷官员，即便位高权重，又怎会知晓“祈福纳祥”、“镇压魇物”这等宫闱深处的隐秘说法？除非，他自己就深谙此道，或者……牵扯其中。
“佟大人所言，确有几分道理。”顾维桢不置可否，反而将手中那方收集了微尘的丝帕举起，让烛光照亮其上那些闪烁着幽暗金属光泽的颗粒。
“只是不知，这出自内务府广储司贡坊的特供香料，究竟是为皇家祈了何等福？又镇了何等魇？竟要用到如此霸道的剂量，藏于这亲王府的阴暗密室之中？”
佟善之眼角难以抑制地轻轻抽搐了一下，虽然迅即恢复如常，但那笑容却明显僵硬了几分，带着一丝勉强：“顾大人说笑了。些许不知何年何月残留下的陈年香灰罢了，想是前人遗留之物，当不得真，当不得真。”
“是吗？”顾维桢目光陡然变得锐利，如同出鞘的利剑，首刺佟善之内心深处。
“那佟大人不妨替本官解惑，这间密室，除了祭祀之外，还曾作何用途？如此大费周章，总不会只是为了堆放些‘陈年香灰’吧？”
