皇后再也说不下去，那血淋淋的想象让她胃里一阵翻江倒海，巨大的恐惧让她浑身筛糠般抖个不停，只能将脸深深埋在明玉小小的肩窝里，发出压抑绝望的呜咽。
“剥皮？” 一个稚嫩、带着浓浓哭腔和巨大困惑的声音，突兀地插了进来，打破了这令人窒息的悲恸与恐惧。
明玉从母后怀里努力地抬起小脸，那双肿得像核桃的眼睛里，盛满了孩童特有的、对世界极端残酷完全无法理解的懵懂。她看着母后因恐惧而扭曲的脸，又看看三哥布满血丝、燃烧着愤怒火焰的眼睛，小小的眉头紧紧皱起，带着哭过后的浓重鼻音，天真又无比认真地问道：
“母后……剥皮……是像……像剥橘子那样吗？可是……可是橘子皮剥下来，橘子就死了呀……玉儿……玉儿怕疼……” 她说着，小嘴一瘪，似乎又要哭出来，眼神里充满了对“剥皮”这个陌生词语所带来的、模糊却本能的巨大恐惧。
轰——！
明玉这声天真到残忍、懵懂到刺心的发问，像一道积蓄了万钧之力的雷霆，毫无预兆地狠狠劈在萧承稷的心上！那瞬间，所有的声音——母后绝望的呜咽、明玉懵懂的恐惧、殿外隐约的风声、甚至他自己身体里骨头的哀鸣——都消失了。世界陷入一片死寂的空白。
下一刻，比廷杖砸落时猛烈百倍的剧痛，从心脏的位置轰然炸开！那不是肉体的痛楚，而是灵魂被生生撕裂、被投入滚油中反复煎炸的极致酷刑！眼前骤然一黑，随即又被一片刺目的猩红血光所笼罩！喉咙深处猛地一甜，一股根本无法压抑的腥热液体如同火山喷发般，带着摧毁一切的力量，狂暴地冲上喉头！
“噗——！”
一大口滚烫、粘稠、散发着浓重铁锈味的鲜血，如同压抑了千年的怒涛，猛地从萧承稷口中狂喷而出！血雾弥漫，溅染了明玉煞白的小脸，染红了皇后惊骇欲绝的凤袍前襟，更将身下那床素锦被面，泼洒上大片大片触目惊心、宛如地狱红莲盛开的猩红！
“稷儿——！” 皇后魂飞魄散，发出凄厉到不似人声的尖叫。
“三哥——！” 明玉被那温热的血点溅在脸上，瞬间爆发出撕心裂肺的哭嚎。
“殿下！” 小顺子面无人色，手中的药碗“哐当”一声砸落在地，碎瓷和药汁西溅。他连滚带爬地扑向门外，声音因为极度的恐惧而扭曲变调：“太医！快传太医——！”
整个东宫寝殿，瞬间陷入了比萧承稷昏迷时更加混乱和绝望的深渊。宫人们乱作一团，脚步声、哭喊声、惊呼声、器皿碎裂声交织在一起，如同末日降临的交响。
然而，就在这片令人窒息的混乱中心，就在那浓得化不开的血腥味里，在那几乎将他意识彻底撕碎的剧痛和窒息感中，萧承稷却猛地睁开了眼睛！
那双眼睛，不再是片刻前的虚弱、茫然和痛楚。里面燃烧着一种近乎妖异的火焰，那是无边无际的愤怒、是刻骨铭心的仇恨、是足以焚毁一切阻碍的疯狂！那火焰如此炽烈，仿佛要将他眼中残留的血色都焚烧殆尽！被鲜血染红的唇角，勾起一抹冰冷刺骨、带着玉石俱焚般决绝的弧度。
