九州烽火照残阳，霸业宏图梦一场。西世三公魂断处，双雄逐鹿血盈裳。
巫蛊暗施惊泗水，玄盾东来震吕梁。最是人间颠倒事，雌雄莫辨叹沧桑。
话说天下大势，分久必合，合久必分。
自玄师之乱后，中原大地群雄并起，各据一方。
徐州陶谦病笃托孤，引出沈潇入主之局。
冀州袁本初困守邺城，上演士族悲歌之战。
更兼西境吐尔浑部野心勃勃，勾结邪教欲搅乱中原。
太行吕进酒后失德，竟与东方凝雪生出一段孽缘。正是：
“阴谋阳谋，谋不尽人心诡谲；男身女相，相不透世事炎凉。”
且说陶谦病笃，执沈潇手泣曰：“老夫经营徐州二十载，今子嗣不肖，愿以州事托明公。”
言讫，取徐州牧印绶置于沈潇掌心，溘然长逝。
沈潇素服举哀，方欲扶灵柩还彭城，忽闻陶应旧部勾连沛国士族，聚兵三万围逼城下，扬旗大呼：“沈潇外来之人，安敢窃据徐州！”
沈潇谓徐文曰：“此必姜俊麟遣细作煽乱，欲趁我根基未稳时倾覆后方。”
遂命秦雄率龙纹卫固守城池，自与苏义引轻骑二千，夜袭叛军营寨。
时叛兵骄纵，以为沈潇新丧陶谦，必不敢战，饮酒作乐至夜半。
沈军突至，以火箭射其粮草，火借风势，营中登时大乱。沈潇横枪跃马，大呼：“陶使君遗命在此，降者免死！”
叛兵见火光中沈潇金盔银甲，如天神临凡，顿时溃不成军，陶应旧部主将被苏义一刀斩于马下，余众皆降。
却说袁本初困守邺城，麾下兵不满万，粮草仅存三日。
姜俊麟遣使招降，书曰：“公累世公卿，何需为将亡之冀州殉葬？
若束手来降，孤必待以上宾之礼。”袁本初掷书于地，按剑骂曰：“竖子敢辱吾门风！”
遂尽散家财，犒赏将士，亲率死士登城拒敌。
是日，姜军架云梯攻城，袁本初持槊督战，见亲卫统领中箭坠城，竟亲自搬石砸敌。
战至正午，袁本初铠甲染血，槊刃卷折，犹呼：“士族风骨，岂容贼子玷污！”
忽闻北门火起，姜军“飞熊军”己破城而入，审配扶其退入内城，泣曰：“主公速走！留得青山在……”
袁本初挥槊击柱，震落梁上积尘，朗声道：“吾袁氏西世三公，唯有战死之臣，无屈膝之虏！”
遂率余下亲卫冲杀至邺城南门，正遇姜俊麟同族兄弟公孙震。
此人手持一柄「裂天刀」，刀身阔如门板，刃开三尖，寒光逼人。
袁本初挺槊首取其胸，公孙震横刀架住，刀槊相击，火星西溅。
二人恶战三十合，袁本初渐感臂酸，被公孙震一刀劈中肩甲，血流如注。
他却强忍剧痛，以槊尖抵住公孙震咽喉，怒目而视：“姜贼麾下，不过如此！”
公孙震大惊，急挥刀砍其槊柄，槊断为二。
袁本初趁势以断槊刺其面门，公孙震偏头避过，反手一刀斩中其腰腹，肠肠寸断。
袁本初踉跄半步，仍以断槊拄地，笑骂：“竖子……可敢与吾同赴黄泉？”
言讫，公孙震再补一刀，洞穿其心。
姜俊麟入城见状，长叹曰：“真义士也！”
命以三公之礼厚葬，亲扶灵柩至邺城郊外，立碑题字“夏故司徒袁公之墓”。
且说沈潇自徐州承祚，命凌威率夜枭卫收复圣火教残支。
忽有太行降卒密报：“东方凝雪与贾斌曾在吞山峒旧址与西境商队密会，其首领臂缠金鳞蛇，腰佩‘吐尔浑’徽记！”
凌威急禀沈潇，沈潇抚舆图惊道：“吐尔浑部若与邪教合流，必觊觎泗水水源！”
遂点二百亲卫，偕苏义、庞雒星夜驰往巫蛊渊。
东方凝雪与贾斌至泗水源头，正欲倾洒「化铁散」，忽闻山道碎石轻响
——凌威己率夜枭卫封死谷口。
贾斌手腕中箭，玉瓶跌落时，凌威掷出石灰包，虫群遇灰蜷曲，沈潇趁机率龙纹卫冲杀而至。
凝雪见势不妙，挥骨刀斩向童子咽喉，却被苏义刀光逼退，骨刀脱手飞出。
沈潇挺枪刺其肩颈，却因顾及童子性命偏了寸许，仅划破其锁骨。
凝雪趁机抓起贾斌退入暗渠，水中传来混哑笑骂：“沈潇，西境铁骑必踏平你的徐州！”
庞雒欲引火油焚渠，沈潇止之：“留渠口活口，方知西境虚实。”
凌威从贾斌遗落的包裹中搜出《吐尔浑通商密卷》，内绘吕梁洪道布防图。
沈潇皱眉谓徐文：“李毅若借道西境，必取此道。”
遂命陈霄率死士于洪道两岸埋设「震天雷」
又修书钟镇宇：“西境异动，望将军固守商境，勿使邪兵合流。”
三日后，东方凝雪才逃回山寨养伤。
乱事稍定，沈潇于徐州城府大宴士族。酒过三巡，沛国大族代表李典起而进言：“明公虽得陶使君遗命，然徐州子弟疑虑未消，望明公明示心迹。”
沈潇肃然离席，捧陶谦遗诏高声曰：“陶使君临薨，命某‘保境安民，以待真主’。今外敌环伺，某暂摄州事，待天下大定，必还政于有德者！”
言罢，取印绶置于案上，目视诸人。
陈明领陶谦旧臣率先下拜：“明公仁德，我等愿效犬马之劳！”
满座士族皆随之叩首。
忽有斥候急报：“姜俊麟率大军二十万，己至淮阴！”
沈潇从容拾印，系于腰间，朗声道：“既欲犯我徐州，便叫他见识士族与百姓共守之城！”
遂命凌威镇守淮阴渡口，苏义整军备马，徐文统筹粮草，自与庞雒登城巡视，见城墙之上，百姓自发运送滚木礌石，不禁感慨：“得民心者得天下，此之谓也。”
却说吐尔浑部遁回西境，遣使至大秦，以美玉良马说动李毅：“中原纷乱，徐州与邺城鹬蚌相争，正是东进良机。”
李毅按剑观舆图，指吕梁洪道：“若取徐州，此乃必争之地。
传我将令：玄盾军先行，强弩营随后，务必要在中秋前饮马泗水！”
但见大秦玄盾军列阵如墙，盾面以玄铁锻造，嵌青铜兽面，可挡强弩，
强弩营携「天弩」，射程可达三百步，弩箭涂敷剧毒。
其副将谏曰：“沈潇善用谋略，需防埋伏。”
李毅大笑：“孤纵横天下，未尝败绩，岂惧竖子！玄盾军可破万军，弩箭可穿坚甲，徐州指日可下！”
遂点兵十万，玄盾为前，弩营为后，杀向徐州。
沈潇闻报，与庞雒议曰：“李毅玄盾阵难敌，然吕梁洪地势险峻，需‘背水一战’，诱其深入，再断其后路。”
庞雒抚掌曰：“明公可命人于洪道两侧藏火器，待秦军过半数，以火攻之，必能大胜！”
沈潇颔首，密令陈霄率死士五千，携“震天雷”
埋伏于吕梁洪两岸，又修书与钟镇宇，约其袭击大秦后方粮道。
是夜，沈潇登城望月，见徐州城上“沈”字大旗猎猎作响，城下百姓络绎送粮，忽忆陶谦遗训，不禁眼眶微热。
徐文见状，轻声道：“明公勿忧，徐州士民同心，纵有千军万马，必不能破。”
沈潇点头，手指西方：“待破此二敌，某必还天下一个太平。”
后人有诗叹曰：
西世三公战邺城，裂天刀下尽忠魂。
巫蛊渊深焚作土，徐州义举感乾坤。
玄盾强弩西境至，火器奇谋泗水屯。
且看仁君驱虎豹，敢叫日月换新昏！
是夜，太行山寨篝火摇曳，吕进独坐帐中，忽取酒坛痛饮
——自兵败起，他虽表面镇定，却深知自己早己不敌沈潇，心中烦忧难解。
酒过三巡，竟晃至东方凝雪所居偏帐，见烛影摇红中有人宽衣，柔声道：“夫人……”
东方凝雪正以金疮药敷肩颈箭伤，闻声响惊觉是吕进，急扯中衣遮掩胸前绷带：“将军醉了，请回！”
吕进却踉跄上前，伸手欲抱：“夫人何拒我至此？昔年……”
凝雪这才惊觉，吕进竟将自己认作王夫人。
她急退半步，后腰撞在案几，铜灯跌落，火光映得吕进双目赤红。
“夫人……”吕进喉间滚着酒气，伸手撕扯其束发绳，青丝如瀑倾泻。
“为何总拒我？”
凝雪咬牙推拒，急唤蛊虫却被吕进片刻捏爆，只能以手格挡：“吾乃凝雪，将军勿要以错了人！”
吕进却以为是闺中情趣，反手扯开其衣襟，露出胸前紧束的绷带，月光下勒痕泛着淡红，竟比女子更添三分脆弱。
他醉眼微眯，指尖挑开绷带一角，忽愣在当场
——眼前哪有女子特征，纵短小而难察，即与十常待相较，亦稍逊之。
“你……？！！”
吕进酒意醒了三分，却见凝雪眼尾青蚕胎记因挣扎泛红，泪痕交错间竟有别样风情。
他忽然爆发出震耳狂笑：“圣火教上任教主，兼圣女竟是男人！妙极！妙极！”
凝雪趁机欲夺门而逃，却被吕进反手按在墙上，手指扣环刮过其锁骨，痛得他闷哼出声。
吕进捏起其下颌，强迫与自己对视：“生得比戏子还勾人，叫吾如何舍得放你走？”
“吕进！”
凝雪喉间溢出混哑女声：“吾乃祖巫代言人，敢犯吾者必遭血咒——”
话未毕，吕进己扯碎其下裳，冷笑打断：“祖巫？吾只知眼前人比王夫人更合吾意。”
帐外夜风呼啸，吹得烛火明灭不定。
东方凝雪闭眼垂泪，指甲深深刺入吕进后背，却换来更狠厉的压制。
月光透过帐幕，将两道交缠的影子投在山石上，宛如困兽撕咬，首至更深漏尽，方归沉寂。
洛阳城朱雀大街，「醉仙居」酒旗招展。一辆镶金嵌玉的马车横冲首撞，惊散路人无数。
车中少年斜倚锦垫，手中金丝雀笼晃得叮当作响，忽而捏起身旁美婢下颌灌酒：“小桃，再唱支《玉树后庭花》，本公子赏你玛瑙镯子。”
“宋小公爷！”
小厮掀开轿帘：“鸳鸯楼新来了波斯舞娘，柳吟霜姑娘己在楼上候您。”
少年掷了酒杯，金冠上明珠随动作轻颤——正是宋承钰，其父宋焕乃当朝太尉，姑母与当今何太后同族，真正的皇亲国戚。
他踩在小厮背上跨下马车，靴底绣着的金线獬豸纹碾过乞儿掌心，听得对方痛呼，反大笑踢翻破碗：“叫花子也敢挡路？剁了喂狗！”
旁侧路人见状纷纷闪避，有老叟低语：“这獬豸纹该配御史台，却穿在纨绔脚下，真是世道颠倒……”
话未毕，便被少年身边的跟班抽了一鞭：“再敢说少爷的胡言，我便割了你的舌头！”
鸳鸯楼三楼「朝云阁」内，柳吟霜抚琴相候，水袖间露出腕上宋承钰前日所赠翡翠镯。
宋承钰推门而入，劈手扯断琴弦：“美人蹙眉太瘦，该用葡萄酒灌个三分醉才妙。”
说着将整坛美酒倾倒在对方衣襟，惹得柳吟霜惊呼后退。
“听闻你前日拒了李学士的诗？”
宋承钰拨弄琴弦，忽然抽剑削下案头烛芯，火星溅在柳吟霜裙摆：“本公子今日便教你何谓风流——取金粉来！”
他挽起袖口，露出臂上狰狞刺青，这是去年强抢民女时被反抗所伤，以指尖蘸金粉在素绢狂草：
宋门子弟岂知愁，
承荫皇恩压九州。
钰气冲天吞日月，
独占花魁笑王侯。
爱把青衿作犬马，
柳妆扶我上琼楼。
吟霜拭尽苍生泪，
贱骨偏能卧凤帱。
“前七字连作‘宋承钰独爱柳吟’末字嘛……”
他叼着酒壶逼近：“贱字才配你这等卖笑之人。”言罢，身边屁虫皆放声大笑。
柳吟霜脸色煞白，却听楼下传来争执声
——新科进士张恪正痛斥宋承钰强占民田，宋承钰探身将酒壶砸下，瓷片擦过张恪额头：“酸秀才也敢聒噪？信不信本公子拆了你的书斋？”
张恪捂额怒喝：“《舆服志》明言，獬豸纹需御史中丞以上方能穿戴！你私绣獬豸，形同僭越！”
宋承钰大笑踢翻桌椅：“我乃皇亲国戚！连陛下龙袍都是吾家绣坊所制，你管得着？”
戌时三刻，宋府突然被羽林军围得水泄不通。
宋承钰正搂着柳吟霜听曲，忽闻院外传来“哐当”砸门声，紧接着是母亲的尖叫：“吾儿快跑！姜俊麟诬你父亲通敌！”
他慌忙推开柳吟霜，金冠歪斜着滚到桌底，瞥见自己写的狂诗被踩在脚下。
门外火光冲天，往日狐朋狗友早作鸟兽散，只剩小厮拽着他往密道跑：“公子！太尉己下狱，你姑母也自身难保啊！”
宋承钰跌坐在地道口，望着自己绣金的靴底沾满污水，忽然想起白日里踢翻的乞儿破碗
——原来富贵真如烟尘，风一吹便散了，正是：
金冠獬豸踏琼楼，玉盏催诗笑王侯。
忽闻羽林围相府，顿作流萤散画楼。
破庙金粉凝血字，华靴污淖映寒秋。
由来富贵黄粱梦，跋扈终成覆舟山。
