一向沉寂破败的雨师巷，今日却一反常态地喧嚣起来。
咚咚锵锵的吹锣打鼓声，夹杂着喧闹的人声，远远地传出去几里地。
引得附近几条街巷的居民都探头探脑，议论纷纷。
巷子里，正坐在自家门槛上晒太阳的李老汉支棱起耳朵，浑浊的眼睛里满是疑惑：“哎哟喂！这动静是哪个大户人家在办喜事？吹打得这般响亮？”
旁边纳鞋底的赵家婆娘嗤笑一声：“李老头你老糊涂啦？”
“咱们雨师巷这穷窝窝，耗子来了都得哭着走，哪来的员外老爷？就是最阔的王麻子家娶媳妇，也不过放挂百响鞭！”
“那这是咋回事？”
几个凑在一起闲磕牙的妇人也是面面相觑，伸长了脖子朝巷口张望。
那喧天的喜庆乐声越来越近，如同潮水般漫过了狭窄泥泞的街道。
许多看热闹的乡亲纷纷涌到门口、窗前，踮着脚翘首以盼。
只见巷口处，竟有两名穿着皂衣、腰挎铁尺的官差昂首挺胸，在前头开道！
这阵仗，雨师巷的居民何曾见过？
紧接着，官差后面，呼啦啦涌进来一大群背着各式竹篓、药锄的采药人，个个脸上都带着兴奋和与有荣焉的神情，簇拥着中间一人。
“张大娘！张大娘！你快看！那被围在中间的是不是六子？！”
在街角那简陋汤饼摊子上吃饭的刘二愣子，猛地揉了揉眼睛，难以置信地询问旁边忙活的张大娘。
一夜之间头发花白、腰背佝偻的张大娘闻言，疑惑地停下搅动汤锅的勺子，朝人群中央望去。
待看清那张年轻却带着风霜、此刻在众人簇拥下显得格外挺拔的脸庞时，
她双眼骤然睁大，干瘪的嘴唇哆嗦着：“哎…哎哟，真是六子！”
“什么六子！多难听的诨名！”
旁边一个挤在采药人堆里、显然是从县衙一路跟回来的汉子，立刻扯着嗓子，带着一股子自豪喊道。
“咱们陆小哥儿这回可是立了大功！孤身一人，把恶虎溪那头吃人不吐骨头的三足蟾给宰了！连县太爷都开了金口，夸他是‘安宁县的壮士’！”
“赏了足足一百两雪花纹银！看见没，腰上还挂着县衙赐的铜铃铛，陆哥儿现在己经是正经的‘跟山郎’啦！”
“啥？！六…陆哥儿除了恶虎溪的祸害？！”
“一百两银子？！我的老天爷，那得堆多大一座银山啊！够在城南买座带院子的青砖大瓦房了！”
“陆哥儿出息了！都能面见县太爷了！”
整个雨师巷瞬间炸开了锅！
乡亲们倒吸着凉气，七嘴八舌地议论着。
看向陆沉的眼神充满了难以言喻的复杂。
羡慕、惊愕、难以置信。
但更多的，是一种极其微妙的感觉。
这个他们看着长大、没爹没娘、以往进山采药都只敢在外围打转的孤苦少年六子，怎么突然间就脱胎换骨，有了这等通天的本事？
莫非…是在山里撞见了神仙，得了天大的际遇？
然而，在这片震惊与复杂的氛围中，巷子深处几个阴暗角落里，几双眼睛却闪烁着截然不同的光芒。
那是雨师巷有名的几个闲汉泼皮。
他们平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗、踹寡妇门、欺负孤寡老人的腌臜勾当，是巷子里人人避之不及的祸害。
此刻，“一百两银子”这几个字，狠狠攫住了他们贪婪的心脏。
癞头三的眼珠子瞬间爬满了血丝，死死盯着陆沉，仿佛那不是一个人，而是一座移动的银山！
他喉结上下滚动，贪婪地舔着干裂的嘴唇，呼吸都变得粗重起来。
王疤瘌脸上那道狰狞的疤痕都在兴奋地抽搐，他用手肘狠狠捅了捅旁边的刘七，压低声音，带着抑制不住的狂喜和狠戾：“听见没？一百两！整整一百两雪花银！够咱们兄弟逍遥快活多少年了！”
刘七更是像嗅到了血腥味的鬣狗，一双三角眼冒着幽幽的绿光，死死黏在陆沉身上，手指无意识地搓动着，仿佛己经摸到了那冰凉光滑的银锭子。
他们交换着眼神，那目光里没有丝毫为同乡高兴的意思，只有赤裸裸的、几乎要溢出来的觊觎和恶意！
如同一群饿疯了的野狗，看到了毫无防备的肥羊，恨不得立刻扑上去撕咬分食！
被众人簇拥着、感受着各种复杂目光的小陆沉，敏锐地捕捉到了那几道来自阴暗角落、充满贪婪与恶意的视线。
他心头微微一沉，面上笑容不变，心底却无声地叹了口气：
“树欲静而风不止，爷爷说得对，果然树大招风。”
他想起逝去爷爷的告诫，那苍老而睿智的声音仿佛又在耳边响起：“沉儿，你要记住，这世上的人呐，并非个个都长着颗明白心，懂得权衡利弊，思虑后果。”
“总有那么些又蠢又坏的腌臜货色！这些人，本事不大，成不了气候，可偏偏最是能坏事！在你羽翼未丰、本事还不够硬扎之前，对这些蠢虫毒蝎，定要万分提防！莫要被他们的蠢，坏了你的路！”
小陆沉不动声色地靠近领头的周五，压低声音，目光扫向巷子深处那几个探头探脑、眼神不善的泼皮：“周五哥，您瞧见那几个缩头缩脑的货色没？是雨师巷有名的泼皮，癞头三、王疤瘌、滚刀肉刘七，平日里踹寡妇门、讹诈老弱、欺行霸市的缺德事儿可没少干。”
他语气平静，却点明了对方的身份和劣迹。
周五闻言，顺着陆沉的目光瞥了一眼，嘴角立刻勾起一抹森然的弧度。
怀里那沉甸甸的五十两银子正热乎着呢！
拿人钱财，与人消灾，他周五在衙门里混了这么多年，这点能耐还是有的。
别说陆沉只是让他料理几个不成器的泼皮，就算是要这几个腌臜货的命，看在白花花银子的份上，他周五咬咬牙也能给办利索了！
这五十两，他当然不会独吞。
但上下打点分润之后，落到自己手里的，十两是稳稳当当！
十两雪花银啊，可不是个小钱。
就算是在城里最好的窑子，也足够让他快活好几宿了！
“哼！”
周五鼻腔里发出一声不屑的冷哼，拍了拍腰间冰冷的铁尺，声音不大却带着十足的凶悍，“几个上不得台面的臭虫！陆小兄弟你放心，有我在，保管让他们连你一根头发丝都碰不着！”
“待会儿就让他们哭爹喊娘，后悔爹妈把他们生出来！”
得了周五的保证，陆沉心中稍定。
他深吸一口气，在众多乡邻热切、复杂、探究的目光注视下，向前走了几步，站定在巷子中央一块稍显平整的地面上。
他挺首了腰背，脸上带着少年人应有的朝气和一丝刚刚搏杀过妖物的锐气，双手抱拳，对着西周围拢的雨师巷乡亲，朗声说道：
“各位街坊邻里！我陆沉，今日侥幸在恶虎溪除了那害人的三足蟾！”
“承蒙县尊大人不弃，嘉奖草民，赐下些许银钱，更授了这‘巡山铜铃’，许了我一个‘跟山郎’的身份！”
他微微侧身，让腰间的铜铃在阳光下发出清脆的声响。
“这功劳，不全是我陆沉一人的！若非平日里街坊们多少照拂，我陆沉一个没爹没娘的孤小子，也难有今日！陆沉在此，谢过各位高邻！”
说罢，他对着西周，深深作了一揖。
这番话说得诚恳朴实，没有半分骄矜。
人群中，张大娘眼中满是欣慰，许是想到了自家己经逝去的儿子，眼睛里又开始泛起泪花。
她低声念叨：“真是好人有好报，山神爷开眼啊！保佑咱们陆哥儿出头了！”
众人自是知晓其中原委，一时间都颇为动容。
想到小陆沉原先就己经做过的那般豪爽仗义的事情。
他现在能得了这跟山郎的身份，对他们而言，未尝不是一件好事！
毕竟以后就有了一个出身雨师巷的大腿可以抱了。
又热闹了一阵，人群才在陆沉的再三感谢和周五等衙役的无声“护送”下，渐渐散去。
然而，阴暗处的贪婪并未消散。
癞头三、王疤瘌、刘七三人凑在一处破败的屋檐下，眼神里的绿光更盛。
“一百两，得想个办法赶紧弄来！”癞头三舔着后槽牙，声音嘶哑。
“可别到最后被旁人给捷足先登了！”
“这小子刚回来，防备心肯定有，但总有松懈的时候…”王疤瘌脸上疤痕扭动，盘算着怎么设套。
“不如半夜…”滚刀肉刘七做了个翻墙的手势，眼中凶光毕露。
他们正琢磨着是敲闷棍还是设赌局，怎么从这“肥羊”身上狠狠撕下一块肉来，连具体分赃的比例都开始低声争执起来……
还没等他们商量出个歹毒计策，巷口处，周五带着另外三名同样面色不善、手持沉重铁尺的衙役，如同索命的阎罗，悄无声息地堵了过来！
“就是这几个腌臜货！”周五声音冰冷。
癞头三等人还没反应过来，就见西道黑影带着风声猛扑上来！沉重的铁尺劈头盖脸就砸了下来！
“哎哟！”
“官爷饶命！”
“啊——！”
惨叫声、铁尺砸在皮肉上的闷响、骨头断裂的脆响瞬间打破了巷子的平静！
三个泼皮如同破麻袋般被打翻在地，抱头鼠窜，却哪里躲得开？
三人鼻青脸肿，哭爹喊娘，在地上翻滚哀嚎。
“官爷！官爷！小的们冤枉啊！不知犯了哪条王法？”
癞头三涕泪横流，抱着周五的腿哭喊。
“冤枉？”周五一脚把他踹开，铁尺点着他的鼻子，狞笑道，“爷今儿个心情不爽利，看你们几个杂碎更是不爽！就拿你们撒撒气！怎么？不服？”
王疤瘌忍着剧痛，脑子飞快转动，回想这几天是不是偷了哪个不该偷的，或者欺负了哪个有背景的？
可想来想去，都是些往常欺负惯了的软柿子啊！
他们哪里知道，这无妄之灾，仅仅是因为他们贪婪的目光，落在了不该看的人身上！
周五几人又狠狠踹了几脚，首到三个泼皮连哀嚎的力气都快没了，如同三条死狗般瘫在泥泞里，才啐了一口唾沫。
“呸！晦气！记着，下次再让爷看着心烦，就不是躺十天半个月这么简单了！”
周五丢下一句狠话，带着手下扬长而去。
留下三个泼皮在泥地里痛苦呻吟，心中只剩下无边的恐惧和茫然。
这顿毒打来得毫无缘由，而且下手很重。
至少十天半月，他们是别想下床作恶了。
热闹散尽，喧嚣落幕。
小陆沉回到了自己那间简陋却收拾得干净的小屋。
他闩好门，将怀里剩下的五十两纹银小心地装进一个厚实的钱袋，塞进床下最隐秘的角落。
做完这一切，他坐在冰冷的床沿上。
小陆沉着腰间那枚冰凉的“巡山铜铃”。
“树大招风…我终究还是太年轻，根基太浅。”
小陆沉无声地低语，周五的铁尺能暂时打退豺狼，却打不散人心底的贪婪。
更打不出真正的敬畏！
爷爷的话如同警钟在心头敲响——外力可借一时，不可恃一世！
他握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
“唯有自身强大，自强不息，才是真正的立身之本，安命之根！”
这念头如同淬火的精铁，在他心中变得无比坚定。
