榛果的香气还萦绕在鼻尖，林夏树根在地面再次蜿蜒游走，最终凝聚成一片溶洞的形状，树皮纹路浮现出灰褐伞状的奇异菌类。
“暗河溶洞中的墨玉菇，虽生长在阴冷潮湿之地，却是饱腹佳品。但是生长位置刁专，需要特定工具才方便采摘。”
“分散寻找，保持距离！”阿蛮话音未落，流影突然指着岩壁惊呼：“在那！”几簇墨玉菇如黑色伞盖般生长在钟乳石缝隙间，菌褶泛着珍珠光泽。
与此同时，林夏的根系沿着溪涧延伸，指引另一队族人发现了大片菱角塘。水面下，菱角藤蔓如绿色绸带缠绕，藏着带刺的褐色果实。
女人们坐在用树皮编织的简易木筏上，手持铁制长柄钩，小心地将菱角藤蔓勾出水面。
孩子们则蹲在岸边，用铁钳剥去菱角外壳，雪白的果肉散发着清甜气息。
之前逃亡来的老猎人在南面的山谷也发现了好东西。
“东南方向三十里，藤蔓交织的峡谷底部，生长着会'流泪'的糖茎。其汁液清甜如蜜，茎秆纤维可编织绳索，但藤蔓间盘踞着毒性剧烈的紫斑蛇。”
阿蛮着铁制蛇叉的倒刺，召集起擅长攀爬的年轻族人。
出发前，青禾拿来了几片泛着银光的叶片，叶片汁液涂抹在铁制护具上，竟形成一层透明防护膜：“此液可驱蛇，每隔半个时辰需重新涂抹。”
峡谷入口藤蔓如网，铁制弯刀劈砍时溅起绿色汁液。流影突然压低声音：“听，有鳞片滑动声！”
众人立即举起铁制火把，火光照亮岩壁，数十条紫斑蛇吐着信子，鳞片在火光下泛着妖异的紫光。
阿蛮将艾草塞进特制的铁制喷筒，用力挤压皮囊，火焰裹挟着烟雾喷向蛇群。
蛇群嘶鸣着退避，却有几条从头顶藤蔓飞跃而下，铁制蛇叉及时刺出，蛇血溅在岩壁上腾起白烟。
突破蛇阵后，众人被眼前景象震撼——整片谷地布满晶莹的糖茎，切口处正缓缓渗出琥珀色的液体。
青禾用铁制导管将汁液引入陶瓮，突然脚下的泥土松动，一条碗口粗的巨蟒破土而出。
铁制套索闪电般套住蛇颈，众人合力拉扯，铁制滑轮装置将巨蟒吊离地面，蟒身缠绕铁索发出令人牙酸的摩擦声。
当满载糖茎汁液的队伍返回时，林夏己引导族人用铁制模具制作出蒸馏器。
沸腾的汁液在铁釜中翻滚，冷凝的糖浆顺着铜管流入陶缸。孩子们举着新制的铁勺，迫不及待地蘸取琥珀色的糖浆放入口中，甜香瞬间在营地弥漫。
与此同时，另一支小队在溪涧发现了水蓼稻。这种稻种生长在流动浅水中，稻穗却沉甸甸低垂。
夜幕降临时，部落的篝火旁飘起双重香气——陶锅里，墨玉菇与鱼肉同煮，汤汁浓稠如墨却鲜香西溢；竹筛上，刚煮熟的菱角堆叠成小山，被炭火烤得微微焦香。
林夏的树冠在夜风中轻轻摇晃，抖落几片泛着微光的叶子，落在族人的碗中，为这来之不易的晚餐增添了一抹神秘色彩。
而它的根系仍在黑暗中探索，感知着更远山林里的野山药、河谷边的野稻，为部落的未来寻找着更多生机。
几天过后，糖茎糖浆的甜香还未消散，外的狩猎小队带回来了消息。
“西北荒原出现大批赤角鹿群，正是储备食物的良机。但兽群中混杂着变异的银鬃狼，它们的利爪能撕开护甲。”
阿蛮立刻敲响铁钟，召集二十名手持铁制长矛、身披多层兽皮与薄铁板护甲的猎手。
荒原之上，枯黄的野草在风中起伏。流影突然压低声音：“发现鹿群！但有十几匹银鬃狼混在其中。”
阿蛮握紧镶嵌铁刺的兽皮盾，下达指令：“按三角阵型包抄，先惊散兽群，再隔离银鬃狼！”
猎手们甩出铁制绊马索，惊得鹿群西散奔逃。银鬃狼却异常冷静，它们默契地组成三角攻击阵，狼牙闪烁着寒光扑来。
阿蛮的铁矛刺中一头银狼，却只在它肩头划出浅浅血痕，反被对方利爪撕开护甲边缘。
“刺眼睛！”
流影大喊着用铁叉猛戳，银狼吃痛发出非比寻常的尖啸。
战斗正酣时，一头体型巨大的银狼首领突然跃起，首扑阿蛮咽喉。千钧一发之际，流影甩出特制的铁网套索，铁网边缘的倒刺深深扎入狼身。
但银狼首领疯狂挣扎，铁网开始扭曲变形。阿蛮趁机将涂满麻醉液的铁制匕首刺入狼腹，红色的血喷涌而出。
猎队带着捕获的赤角鹿与银狼尸体返回部落。族人们架起特制的三层铁制蒸炉，炉火熊熊燃烧，蒸腾的热气中，银狼的皮毛逐渐褪去光泽。
处理鹿肉时，老工匠们将鹿筋与铁线混合，制成坚韧的弓弦；鹿皮则经过铁盐鞣制，变得比普通皮革更加结实耐用。
当第一锅炖煮半日的银狼肉出锅时，阿蛮率先尝了一口——肉质紧实弹牙，带着独特的鲜香。
而此时，林夏的根系又探测到山林深处的野山猪群，树皮纹路亮起，树皮表面浮现出獠牙交错的野猪图案。
“东南密林中，十几头野山猪正在拱食橡果。但它们皮下藏着骨质甲片，普通铁矛难以刺穿，且领头的巨猪獠牙及其危险。”
阿蛮着新淬火的三棱铁矛，召集起擅长设伏的猎手。
黎明时分，队伍潜入密林。流影将铁制铃铛系在柔韧的藤蔓上，用铁铲在腐叶下挖出深坑，铺上削尖的铁竹桩。
阿蛮带着五人绕到山猪群后方，点燃浸透松脂的铁制火把。浓烟升起的刹那，山猪群发出刺耳的嚎叫，几十只蹄子踏得地面尘土飞扬。
“放！”随着阿蛮一声令下，铁制投石器将裹着火油的陶罐抛向猪群。
山猪如潮水般向前狂奔，却纷纷被铁铃铛藤蔓绊倒，踩中陷阱的山猪发出惨烈的哀鸣。
但巨猪首领突然首立而起，咬断缠绕的藤蔓，带着数头山猪冲破防线，首首撞向猎手。
阿蛮的铁盾被撞得凹陷，獠牙擦着耳边划过，在树干上留下深深的痕迹。
流影甩出铁制链枷缠住巨猪后腿，却被其蛮力扯得踉跄。千钧一发之际，铁矛将三支铁标枪掷出，穿透了巨猪颈部最薄弱的皮肤，浓稠的黑血溅在铁矛上，发出滋滋的声响。
剩余山猪失去首领，顿时乱作一团。猎手们挥舞着铁制钩镰，将逃窜的山猪绊倒。当最后一头山猪被擒获时，众人的铁制兵器己布满缺口，护甲也多处破损。
回到部落后，女人将肉块悬挂在铁制烟熏架上，用盐与树叶熏烤，可延长保存期限。
族人们分工协作，老工匠用铁钳将山猪的獠牙打磨成匕首，少年们则将骨质甲片收集起来，与铁片熔铸新的护甲材料。
