情报员将兽皮情报卷别在腰间，对着身后三名手持铁矛、身背兽皮箭囊的战士大喊。
“抄近路，从雾隐谷穿过去！务必在天黑前把消息送到部落！”
众人点头，马匹踩着枯枝败叶向山谷奔去。
情报员熟练地拨开垂落的藤蔓，在布满苔藓的岩林地穿梭。
这条隐秘山道鲜有人知，两侧峭壁高耸如刀削，头顶只留一线天光。阿力却不敢放松，他知道异族的狼人探索队随时可能发现他们的踪迹追来。
“停！”情报员突然伸手拦住众人。前方的腐叶堆里，半埋着半截染血的兽骨——正是三天前派往异族营地的斥候标记。
阿力蹲下细看，骨头上刻着三道交错的爪痕，这是示警有大批敌人的信号。
话音未落，山风裹挟着腥臭传来。阿力猛地拽过身旁战士，一支淬毒的骨矛擦着耳畔飞过，钉入身后树干，簌簌颤动。
情报员勒住缰绳，指着不远处山脊上晃动的黑影：“有异族斥候，我们被盯上了！”
众人立即驱马拐进溪谷，利用潺潺流水掩盖马蹄声。
阿力摸出腰间燧石，在溪边的枯木堆里引燃茅草。浓烟腾起瞬间，她将随身携带的干艾草塞进火堆，刺鼻的焦糊味随风飘散——这是部落特制的驱兽烟，能让追踪的狼人迷失方向。
“分散突围！”他抽出钢制的弯刀。
八人人迅速分成两队，阿力带着一情报员引开追兵。
他翻身下马，将兽筋编织的绊索系在碗口粗的树干上，又在西周撒下涂满毒蛙黏液的尖铁钉。
随机拿出火枪开火，声响顿时引来更多追兵，阿力两人且战且退，手中火枪在月光下划出凌厉弧线。
狼嚎声与异族的嘶吼声混在一起，在山谷间回荡。
另一队则带着他们的马匹趁机往相反方向狂奔，用最快的速度离开这里。
牵制了一会后，阿力突然俯身扒开灌木丛，一条暗河出现在眼前。
“潜过去！狼的嗅觉会被河水掩盖！”两人屏住呼吸，在冰冷刺骨的河水中潜游数十丈，首到体力不支才爬上岸。
当夕阳将天边染成血色时，阿力浑身湿透地跌坐在部落寨门前。寨墙上的守卫认出她旁边的族人，立即敲响青铜警钟。
片刻之前，几个族长围坐在兽皮地图前，听着情报员喘息着描述：“异族集结了三千战士，正沿着枯河床推进，他们...他们还驯服了暴虎！”
银爪着腰间的黑曜石权杖，目光扫过众人身上的伤口：“传令下去，升起狼烟召集各部落。今夜加固拒马，在寨外三里处挖掘陷坑，用尖锐的木桩填满！”
阿力望着寨外渐浓的暮色，握紧了染血的弯刀将身上阿蛮交代的木简递上去。
几个族长轮流看完木简之后商量了一段时间，便将之前的命令做了些更改。
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阿蛮看着远去的马匹，眉头紧锁。他深知在这严寒时节，异族的异常动向极有可能带来一场腥风血雨。
此时灰石部落的族人还在忙碌着，将物资搬运到相对安全的地窖里，几个人好奇地围着木箱打转，被呵斥着去帮忙生火。
阿蛮指挥着工匠们先搭建简易的医疗棚，将带来的草药分门别类摆放好。
草药的清香混着熏肉的香气，在冷冽的空气中形成一种奇异的温暖。
他转头对身边的族人吩咐：“加快物资分发速度，同时帮灰石部落加固防御工事。”
族人们应声而动，木匠们开始检查破损的石墙，取出携带的工具修补。
他一边帮忙整理物资，一边留意着瞭望塔的动静，心中默默盘算着应对之策。
抽空他去西周看了看地形，觉得这个位置确实不错，于是打算在这给异族钉个钉子。
阿蛮迅速组织起防御力量，他指挥族人将剩余的木材和石料堆砌成简易工事，把起重机零件重新拆解改装成战争机械，横在部落入口处。
手持火枪的战士们分散到高处，枪管在寒风中泛着冷光，随时准备应对可能出现的危机。
灰石部落的战士们在阿蛮的指导下，用带来的材料修补破损的石墙，将草药分发给伤员。
当第一锅热气腾腾的熏肉汤煮沸时，整个部落都弥漫着温暖的香气。饥肠辘辘的战士们捧着陶碗，眼中闪烁着泪光，这是他们数月来第一次吃到如此美味的食物。
就在这时，远处传来急促的脚步声。几名灰石部落的侦察兵面色苍白。
“不好！异族的巡逻队发现了情报员的踪迹，正朝这边追踪着痕迹来！”
阿蛮握紧腰间的骨刀，眼神变得锐利：“这里的位置很险要。通知所有人，立刻进入战斗准备！”
他转头对灰石部落的族长说：“我们需要利用这里的地形设伏，异族擅长正面强攻，但我们可以利用这里易守难攻的地形。”
“接下来我来接管战争指挥，没有问题吧？”
“没问题。”灰石部落族长对此没有意见的摇摇头。
阿蛮指挥众人连夜行动，在狭窄的山道上设置了陷阱，安排工人收集滚木和巨石，将带来的简易火枪分发给灰石部落的战士，教他们如何使用。
当第一缕阳光刺破云层时，远处传来杂乱的脚步声。数十名异族战士警惕地向部落逼近。他们踏入山道的瞬间，阿蛮一声令下，巨大的石块从高处滚落，惨叫声此起彼伏。
手持火枪的战士们同时开火，异族战士们被打得措手不及，阵型顿时大乱。
激烈的战斗很快就结束了，异族丢下十几具尸体狼狈逃窜。
阿蛮看着满地的硝烟，心中明白这只是异族的试探。
他对灰石部落的族长说：“这次他们吃了亏，肯定会卷土重来。我们必须尽快加固防御，同时派人向林夏大人求援。”
“后山有一条小道可以容一人通过，很隐蔽，可以让人从这将信息传出去。”灰石族长想了想说道。
就在这时，一名情报员骑着快马飞奔而来，带来了一个惊人的消息：山下异族正在集结，目标首指灰石部落！阿蛮的脸色瞬间凝重，他知道，一场真正的恶战即将来临......
