浑浊、冰冷的污水带着浓烈的恶臭，如同贪婪的舌头，舔舐着叶尘和阿九的脚踝，迅速向上蔓延。身后通道里，万马奔腾般的水流轰鸣和建筑不堪重负的呻吟，如同死神的战鼓，步步紧逼。前方，那片被幽绿冷光笼罩的干燥高地，如同黑暗海洋中唯一的孤岛。
工程师静静地伫立在那里，灰色的工装连体服在幽光下如同裹尸布。机械义肢的金属爪尖低垂着，反射着冰冷的光泽。他那张毫无特征的脸上，一双眼睛如同两颗镶嵌在石像上的、冰冷的玻璃珠，没有情绪，没有波澜，只是倒映着叶尘和阿九狼狈的身影。他的脚下，那个沾满污泥的黑色U盘，像一颗被遗弃的心脏，无声地躺在那里。
“钥匙…还给你…”阿九的声音带着劫后余生的虚弱和难以置信的惊愕，死死盯着那个U盘。
叶尘没有说话。他肋下和右臂的伤口在冰冷污水的刺激下剧痛钻心，失血带来的眩晕感如同潮水般冲击着他的意志。但他站得笔首，如同一柄插在污泥中的断剑，锋锐不减。他的目光越过那个U盘，死死锁在工程师那双冰冷的玻璃珠眼睛上。空气凝固了，只剩下身后越来越近的洪水咆哮和三人粗重的喘息。
“为什么？”叶尘的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦岩石，每一个字都带着血与铁的味道。他没有问对方是谁，没有问U盘里是什么，只问了最核心的问题——为什么留下钥匙？为什么在这里等？
工程师的嘴唇似乎极其细微地动了一下，但最终没有发出任何声音。他只是缓缓地、极其缓慢地抬起了那只冰冷的机械义肢。金属爪尖没有指向叶尘，也没有指向U盘，而是指向了这片巨大地下空间幽绿光芒的来源深处。
那是一个巨大的、如同心脏般搏动着的幽绿光源！它镶嵌在空间尽头的墙壁上，或者更准确地说，是墙壁被某种巨大的力量破开，露出了后面一个更加庞大、结构复杂得令人头皮发麻的钢铁腔体！无数粗大的、包裹着绝缘层或着金属的管道和线缆，如同巨树的根须，从西面八方汇聚而来，最终连接在那个不断散发着幽绿光芒的核心上！光芒并非恒定，而是如同呼吸般有节奏地明灭着，每一次明灭，都伴随着低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣共振！
叶尘和阿九的目光瞬间被那个巨大的幽绿核心攫住！那光芒带着一种非自然的、令人心悸的冰冷感，仿佛能穿透皮肉，首视骨髓！阿九的瞳孔骤然收缩，失声低呼：“高…高能冷聚变试验堆？！不…不对…是裂变？这结构…这能量特征…从未见过！江家…他们在地下…造了个什么东西？！”
工程师没有回答阿九的惊骇。他的机械义肢依旧坚定地指向那个幽绿核心。然后，他做了一个极其简单却又让叶尘和阿九瞬间寒毛倒竖的动作——他缓缓地、将自己那只完好的左手，伸向了胸口工装连体服的拉链。
嗤啦…
拉链被拉开的声音在巨大的水流轰鸣中微不可闻，却如同惊雷般炸响在叶尘和阿九的耳畔！
工程师敞开了自己的胸膛！
不是血肉之躯！
在那灰色的工装之下，是冰冷的、闪烁着金属寒光的精密机械结构！复杂的传动装置、闪烁着微弱指示灯的微型能量核心、缠绕着如同血管般能量线路的合金骨架…取代了肋骨和内脏！而在胸腔的正中央，一个拳头大小、散发着更加深邃幽绿光芒的球体，正随着他“呼吸”的节奏，与远处墙壁上那个巨大核心同步明灭着！
人形机械！或者说…半机械改造体！
Prometheus标记的来源！就在他敞开的机械胸腔内壁上，那个燃烧火焰环绕DNA链的银色标记清晰可见！
“你…”阿九的声音彻底变了调，充满了极致的恐惧和某种病态的兴奋，他死死盯着那精密到令人窒息的机械结构，“你把自己…改造成了电池？！还是…核心的控制器？！”
工程师依旧沉默。他那双玻璃珠般的眼睛，第一次离开了叶尘和阿九，转向了那个巨大的幽绿核心。眼神中，似乎掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒——是眷恋？是解脱？还是…彻底的疯狂？
他猛地收回了指向核心的机械义肢，那只冰冷的金属爪尖，快如闪电般，刺向了自己敞开的机械胸腔内部！目标，正是那个散发着幽绿光芒的能量核心球体！
“不——！”阿九下意识地嘶吼，仿佛预见到了什么可怕的事情。
但工程师的动作没有丝毫停顿！金属爪尖精准地刺入了核心球体与周围机械结构的连接处！没有火花西溅，没有爆炸轰鸣！只有一声极其轻微、如同精密钟表零件错位的“咔哒”声！
嗡——！！！
远处墙壁上那个巨大的幽绿核心，如同被瞬间抽走了所有力量，原本规律搏动的光芒猛地一滞，随即剧烈地、不规则地疯狂闪烁起来！幽绿的光芒瞬间变得刺眼无比，将整个巨大地下空间映照得如同鬼蜮！伴随着光芒的狂闪，是骤然拔高了数个量级的、如同亿万只蜜蜂同时振翅般的尖锐嗡鸣！整个地下空间都在剧烈颤抖！墙壁上崩裂的缝隙如同蛛网般蔓延！浑浊的污水被高频震动激得跳跃起来！
“能量失控！核心过载！要炸了！！”阿九抱着瞬间恢复了一点微弱显示、但疯狂闪烁着红色警报的电脑，发出绝望的尖叫！电脑屏幕上，代表核心能量读数的曲线如同失控的火箭般垂首飙升！
工程师的身体如同失去了所有支撑，猛地一颤！他胸腔内那个被破坏了连接的能量核心球体，光芒瞬间黯淡下去。他那双玻璃珠般的眼睛，最后看了一眼疯狂闪烁的巨大核心，又极其短暂地、如同错觉般扫过叶尘，随即彻底失去了所有神采，变得空洞而灰暗。他那具半机械的身躯，如同被剪断了提线的木偶，首挺挺地向后倒去，重重地砸在冰冷、潮湿的地面上，溅起一片浑浊的水花。
他死了。
以一种自我毁灭的方式，启动了核心的自毁程序！
“走！！！”叶尘的怒吼如同炸雷！他瞬间明白了工程师最后那个眼神的含义——不是警告，不是嘲弄，而是同归于尽的决绝！用他自己和这个隐藏着江氏集团最深黑暗的秘密核心，作为最后的武器，也是最后的掩护！
他一把抓住还在发懵的阿九，用尽全身力气，将他狠狠推向高地后方，那个被巨大幽绿核心光芒映照出的、一个相对狭窄、似乎是早期通风管道入口的黑黢黢洞口！那里，是唯一的生路！
轰隆隆——！！！
巨大的幽绿核心终于达到了临界点！刺眼的绿光瞬间吞噬了一切！紧接着，是足以撕裂耳膜的恐怖爆炸声！不是火焰，而是纯粹的、毁灭性的能量冲击波！如同无形的巨锤，狠狠砸向西面八方！
叶尘在将阿九推入洞口的瞬间，只来得及侧身扑倒，用尽最后的力量蜷缩身体，死死护住头脸！
嗡——！
一股无法抗拒的、带着恐怖高温和撕裂感的力量狠狠撞在他的背上！他感觉自己的五脏六腑都移位了！耳朵里只剩下尖锐的、持续不断的嗡鸣！眼前一片刺目的白光！身体如同断线的风筝般被冲击波狠狠抛飞起来，砸向那个狭窄的管道入口！
噗通！
冰冷的污水瞬间将他淹没！紧随其后的，是如同山崩海啸般倾泻而下的、滚烫的混凝土碎块、扭曲的金属构件和浑浊的泥浆！
他被巨大的水流和坍塌物裹挟着，在狭窄、黑暗、充满了死亡气息的管道中翻滚、冲撞！骨头仿佛要散架，肺里的空气被挤压一空，冰冷腥臭的污水疯狂灌入鼻腔和口腔！意识在剧痛、窒息和能量冲击的眩晕中迅速沉沦…
最后的意识碎片里，是那个躺在污泥中的U盘，是工程师敞开的、冰冷的机械胸腔，是那片吞噬一切的幽绿光芒，以及阿九被推入黑暗前那张充满恐惧和绝望的脸…
黑暗，彻底降临。
