车轮碾过最后一段崎岖的山路，眼前豁然开朗。
寒潭谷，名不虚传。
两壁陡峭的灰白山崖如同巨人合拢的手掌，将一方幽静的天地拢在其中。谷底并不算开阔，却自有一股隔绝尘嚣的清气。一条玉带般的溪流蜿蜒而过，水声淙淙，清澈见底，水底铺满了圆润的鹅卵石。谷中植被葱郁，古木参天，虽是盛夏，却因独特的地势和终年不散的寒气，透着沁人心脾的凉爽。
最引人注目的，是山谷中央那一泓深不见底的潭水——寒潭。潭面水汽氤氲，凝结成淡淡的乳白色寒雾，缓缓流淌，将潭边的嶙峋怪石和几株耐寒的老松都染上了霜色。潭水呈现出一种深邃的墨蓝色，即使在正午的阳光下，也仿佛蕴藏着亘古不化的冰冷。
“好一处冰魄之地！”林宴抱着盛放净雪寒莲的玉盒走下马车，深深吸了一口气。空气中弥漫着纯净的水汽、草木冷香和一种独特的、仿佛能涤荡灵魂的冰寒气息。她的“灵犀味觉”在这里异常活跃，贪婪地汲取着这至纯的环境。
谢无涯在承影的搀扶下也下了车。他依旧虚弱，脸色在寒潭水汽的映衬下更显苍白，但那双黑眸却比在京城时亮了许多。他环顾这熟悉的景色（母亲生前最爱的静养之地），眼中掠过一丝不易察觉的复杂，随即被更深的决绝取代。
谷中早己建好了几座依山傍水的木屋，风格古朴厚重，与周围环境融为一体。最大的主屋自然是谢无涯的居所和书房，紧邻着主屋的，是一座特别加固、设施齐全的冰玉厨房——这是按谢无涯严令，在得知寒莲培育需求后，由死士日夜赶工建造的。墙壁嵌有薄薄的玄铁板隔热，地面铺设青玉石砖，中央特制了放置玄冰髓基台的玉案，甚至还有一个引寒潭活水的小型循环系统。
“冰魄基台己安置好。”承影引着林宴进入冰玉厨房。屋子不大，却寒意森森，中央的墨玉案台上，那块从京城带来的玄冰髓正散发着幽幽寒气。周围摆放着从暖阁搬来的各种特制厨具、瓶瓶罐罐的珍稀调料，以及一个小型的冰鉴。
林宴小心翼翼地将玉盒放在玄冰髓旁，打开盒盖。那点莹白冰蓝的嫩芽接触到更加浓郁的寒潭谷灵气和玄冰髓寒气，似乎微微颤动了一下，冰蓝的脉络流转得更快了。
“接下来，该怎么做？”谢无涯的声音在门口响起。他披着厚重的墨狐裘，斜倚在门框上，目光紧紧锁着那点微弱的生机。
“图谱提示‘灵泉玉露滋养’。”林宴走到寒潭边，用特制的玉瓢舀起一捧潭水。潭水入手刺骨冰寒，清澈得没有一丝杂质。“这寒潭水，至清至寒，蕴含天然灵气，应是上佳的‘玉露’！”
她将玉瓢中的寒潭水，极其小心、极其缓慢地，如同朝圣般，滴落在净雪寒莲嫩芽周围的玄冰髓上。
“滴答……”
清澈的水珠落在莹白的玄冰髓上，并未立刻散开，反而如同露珠般凝聚，缓缓浸润着嫩芽的根部。嫩芽以肉眼可见的速度，又舒展了一分！散发出的冰魄清气更加纯净！
“有效！”林宴眼中迸发出喜悦的光芒。
接下来的日子，寒潭谷的生活规律而纯粹。
每日寅时（凌晨），林宴便起身，收集松针上凝结的、沾染了第一缕晨曦的纯净寒露，用以滋养寒莲嫩芽。辰时，当第一缕阳光越过山崖，精准地投射在冰玉厨房特制的琉璃天窗上，为玄冰髓和嫩芽披上金色的薄纱时（满足“日精”），她便静坐一旁，收敛心神，尝试以最纯净专注的意念去沟通那点微弱的灵性，引导它吸收天地灵气（“心念通达引灵”）。
起初毫无反应，如同石沉大海。但林宴并不气馁。她每日坚持，如同呵护最娇嫩的花朵，更如同进行一场心灵的修行。渐渐地，她似乎能感受到那嫩芽传递来的一丝极其微弱的、带着冰寒喜悦的脉动。当她心念纯粹，杂念尽消时，那嫩芽吸收寒潭水和日月精华的速度，仿佛真的快了一丝！
谢无涯则专注于调养身体和掌控大局。他虽在谷中，但通过承影和秘密渠道，京城的消息依旧源源不断传来。“地网”对“弑神散”材料的追查陷入了僵局，线索指向的几个秘药世家和御药房管事都异常干净，显然是“暗河”早有防备。而“暗河”在京城似乎也暂时蛰伏，并无大动作，仿佛暴风雨前的宁静。
这日傍晚，夕阳的余晖将寒潭染成一片瑰丽的紫金色。林宴结束了“引灵”，正用小银剪仔细修剪掉嫩芽旁玄冰髓上凝结的细小冰晶。谢无涯难得地走出屋子，站在寒潭边一块光滑的巨石上，望着深不见底的潭水出神。墨狐裘衬得他身形越发清瘦孤峭。
“这潭底，据说连通着地下冰河。”谢无涯的声音在暮色中显得有些飘渺，“母亲曾说，寒潭有灵，非心志至坚至纯者，难窥其底。”
林宴走到他身边，递过一碗用寒潭水冰镇过的雪梨川贝羹，清甜润肺，能缓解他偶尔的咳嗽。“大人心志，自非常人可比。”
谢无涯接过玉碗，指尖无意间擦过林宴的手背，两人都微微一顿。他没有立刻喝，目光落在林宴被寒潭水汽打湿了些许的鬓角：“这寒莲，还需多久？”
“按照现在的速度，要生出第一片莲叶，恐怕至少还需月余。”林宴估算道，“图谱记载，莲叶初生时，会释放一次强大的净化之力，或许能助大人进一步拔除体内‘弑神散’的残毒。”
“月余……”谢无涯低语，望向京城的方向，眼中寒芒微闪。时间，对他们而言弥足珍贵。“暗河”绝不会给他们安稳的月余时间。
仿佛是印证他的想法，三日后，变故突生！
一场毫无征兆的、极其猛烈的寒潮在深夜席卷了山谷！狂风裹挟着冰雹，疯狂地拍打着木屋和冰玉厨房！温度骤降，连引来的寒潭活水都几乎要结冰！
“糟了！寒莲！”林宴从睡梦中惊醒，心中警铃大作！净雪寒莲虽喜寒，但这等狂暴的极寒骤降，远超嫩芽所能承受的极限！
她甚至来不及披上厚衣，只着单薄中衣就冲向冰玉厨房！谢无涯也几乎同时推门而出，脸色凝重。
厨房内，寒气刺骨！玄冰髓上竟凝结了一层厚厚的白霜！那点莹白冰蓝的嫩芽在狂暴的寒气中瑟瑟发抖，光芒黯淡，冰蓝的脉络都几乎要冻结停滞！
“玄冰髓寒气失控了！被这极端天气引动了！”林宴心急如焚！她能清晰地“尝”到嫩芽传递来的痛苦和濒临崩溃的恐惧！
“图谱！图谱可有应急之法？！”谢无涯急声问道，他虽不懂培育，却能感受到那嫩芽生命力的急剧流逝！
林宴强迫自己冷静，疯狂调动脑海中的“百草图谱·灵植篇”！信息飞速掠过——“至寒反噬，需以至纯心血温养，引其灵性共鸣，方有一线生机！”
心血温养？灵性共鸣？
林宴看着那在寒霜中挣扎的嫩芽，眼中闪过一丝决绝！没有时间犹豫了！
她猛地抽出随身携带的、那把母亲留下的旧菜刀，毫不犹豫地在左手掌心划开一道深深的口子！
“你做什么！”谢无涯瞳孔骤缩，想阻止却己来不及！
殷红的鲜血瞬间涌出！林宴忍着剧痛，将流血的手掌，稳稳地、轻轻地，覆盖在玄冰髓上，覆盖在那点濒临熄灭的冰蓝嫩芽之上！
滚烫的、带着她生命气息和纯净意念的心血，与玄冰髓的至寒、嫩芽的冰魄之力，轰然碰撞！
“嗡——！”
一股无形的波动以玉案为中心骤然扩散！覆盖嫩芽的寒霜瞬间消融！玄冰髓幽蓝的光芒大盛！
更惊人的是，林宴的鲜血并未被冻结，反而如同有生命般，丝丝缕缕地渗入那点冰蓝嫩芽之中！嫩芽如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这蕴含着培育者生命印记和守护意志的“心血”！
冰蓝的光芒再次亮起，甚至比之前更加璀璨！嫩芽以肉眼可见的速度舒展开来，顶端，一个米粒大小、晶莹剔透如冰晶的花苞雏形，竟缓缓凝聚成型！
与此同时，一股难以言喻的心灵链接在林宴和那冰莲花苞之间建立！她仿佛能“听”到花苞初生的微弱喜悦和依赖，能感受到它对寒潭水、日月精华的渴望变得更加清晰！
【叮！宿主以心血引动灵性共鸣！净雪寒莲提前进入‘蕴蕾期’！】
【‘灵犀味觉’与净雪寒莲建立初级共生链接！宿主对冰寒属性感知力大幅提升！】
【警告：宿主失血，元气受损！】
林宴脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，失血和心神消耗让她几近虚脱。
“林宴！”谢无涯一把扶住她摇摇欲坠的身体，触手冰凉。他看着她掌心那道狰狞的伤口，看着她苍白脸上那抹为了守护希望而露出的、近乎虚弱的笑容，一股从未有过的、混杂着心疼、愤怒与某种灼热情绪的东西狠狠撞在胸口！
他扯下自己墨狐裘的内衬，动作近乎粗暴却又带着难以言喻的小心，死死按住她流血的掌心！冰冷的眸子里翻涌着惊涛骇浪，声音低沉沙哑，带着不容置疑的命令和一丝……颤抖：
“没有下次！你的命，比它金贵！”
就在这时，承影脸色铁青地冲了进来，无视眼前这略带暧昧的一幕，急声道：
“大人！谷外警戒哨发现异常！这场寒潮……并非天灾！有人在上游河道动了手脚，引来了雪山冰洪！还……还触发了隐藏的冰魄幻阵！我们的人，己有三个陷入幻境，神志不清了！”
果然！是“暗河”的手笔！他们竟能精准地利用寒潭谷的地势和天气，发动了这致命的“天灾”加“幻阵”的绝杀！
谢无涯眼中杀意瞬间凝为实质！他小心地将虚弱的林宴扶坐在一旁的软椅上，将染血的布条塞进她未受伤的右手。
“守着她和寒莲！寸步不离！”他对承影下令，随即抓起倚在墙边的乌鞘长剑，墨色的身影带着凛冽的寒风，大步踏入外面依旧狂暴的风雪之中！
冰玉厨房内，只余下林宴粗重的喘息，承影凝重的守护，以及玄冰髓上，那朵吸收了心血、正散发着柔和冰蓝光晕的微小花苞，在狂暴的寒潮中，静静吐露着初生的生机。
窗外，风雪更急。一场围绕着冰莲与生命的攻防战，在寒潭谷的夜幕下，轰然展开。
