黄浦江的风裹着湿冷的潮气灌进车厢时，林疏桐正低头擦拭那枚星芒胸针。
火车头喷着白汽驶过外白渡桥，她望着车窗外飞掠而过的景象：法租界的梧桐树还挂着残叶，霞飞路的霓虹灯牌在晨雾里忽明忽暗，黄包车夫的吆喝声混着电车的“叮叮”声，像碗煮沸的杂碎汤。这是她离开上海十年后第一次回来——十年前，她是林宅里捧着《福尔摩斯探案集》的娇小姐；如今，她是攥着半块带血帕子的“星芒社”遗孤。
“到了。”周砚之的声音打断了她的思绪。他拎着两人的皮箱站在车厢连接处，深灰呢大衣下摆沾着些煤灰，“我让报馆的朋友在法租界租了间公寓，离巡捕房近。”
林疏桐点头，将胸针别在旗袍领口。那枚铜制胸针是父亲留给她的唯一遗物，背面刻着“星芒社”三个字，边缘有些磨损，像是被人反复过。她摸了摸胸针，想起沈清欢临死前攥着的星纹帕——两块帕子拼起来是完整的北斗七星，而她父亲当年押运的“军饷”，正是用这种星陨铁打造的枪炮零件。
公寓在霞飞路327号，二楼的小客厅朝南，窗台上摆着两盆绿萝。房东是个穿墨绿丝绒旗袍的太太，见周砚之提着箱子，眯眼笑：“周法医？陈探长托我照顾的，说您是留英的大人物。”
周砚之的耳尖微微发红。他向来不惯应酬，把箱子往地上一放：“有劳王太太，我们需要安静查案。”
王太太识趣地退了出去。林疏桐放下皮箱，取出沈清欢的遗物：半块星纹帕、那粒双裂纹珍珠、还有她绣了一半的寿屏。她将帕子平铺在八仙桌上，用放大镜仔细查看边缘——帕子是被利器裁开的，断口处有细密的针脚，像是刻意隐藏了什么。
“你看这里。”她指着帕子中央的金线，“北斗七星的第七颗星‘摇光’，针脚比其他六颗多了两道转折。”
周砚之凑过来，推了推金丝眼镜：“放大镜。”林疏桐递过去，他用镜片对准那处转折，瞳孔微缩，“像是某种密码……摩尔斯电码？”
“我试过。”林疏桐摇头，“沈清欢没学过这个。但她绣过《芥子园画谱》，或许和画有关？”她翻开寿屏，鹤的眼珠是两粒珊瑚，在阳光下泛着暖红，“寿屏是给上海来的阔太太绣的，雇主姓陈——阿巧说，陈太太的娘家在哈尔滨，嫁过来时带了对翡翠耳环。”
周砚之的手指在桌沿敲了敲：“哈尔滨……林小姐，你妹妹疏月，十年前失踪时，是不是也在哈尔滨？”
林疏桐的动作顿住了。她想起幼时在仁爱孤儿院的冬天，雪下得齐腰深，院长李素贞牵着她的手说：“小桐，你妹妹被好心人接走了，她在很远的地方等你。”后来她才知道，所谓“好心人”，是父亲当年的下属老陈头——他在父亲蒙冤入狱后消失，再出现时，怀里抱着个裹着蓝布的婴儿。
“李院长上个月走了。”她轻声说，“临终前塞给我封信，说‘疏月在哈尔滨，有人在找她’。”
窗外传来电车铃响。周砚之起身拉开窗帘，法租界的洋楼在雾中若隐若现：“先解决沈清欢的案子。陈探长说今天会送解剖报告来，我们得赶在他结案前找到新证据。”
话音刚落，门铃响了。
来的是个穿黑制服的巡捕，手里拎着个牛皮纸袋：“周法医，这是尸检报告。”他把袋子递给周砚之，目光扫过林疏桐，“这位是？”
“林疏桐，家属。”周砚之接过报告，快速浏览，“死因确认是溺亡？但肺部有吸入性麻醉剂残留？”
“对。”巡捕点头，“胃里检测出少量鸦片酊，浓度不足以致命，但能让死者失去反抗能力。指甲缝里的星陨铁粉末，我们送工部局化验了，说是稀有矿石，产自东北。”
林疏桐接过报告，手指停在“体表淤痕”那栏：“双腕有皮下出血，呈环状；脚踝有勒痕——像是被绑在什么东西上。”
“我们推测，凶手可能先将她麻醉，再用绳子绑住手脚，最后推进染缸。”巡捕挠头，“但染坊的人都说没见过可疑人物，后巷的狗也没叫——那狗可凶了，前儿还咬伤了个偷菜的小乞丐。”
周砚之皱眉：“狗没叫，说明凶手是熟人。”
林疏桐突然站起身：“走，去染坊。”
二更·云裳绣坊
染坊在后巷尽头，青石板路坑坑洼洼，两边堆着靛蓝的染布，像片倒悬的天空。阿巧正在门口搓洗围裙，见他们过来，慌忙擦手：“周法医，林小姐，你们怎么来了？”
“带我们看看沈清欢平时待的地方。”林疏桐说。
阿巧引他们进后院。染缸有七八口，最大的那口就是发现尸体的地方，现在用草席盖着。墙角堆着几筐靛蓝染料，散发出刺鼻的气味。林疏桐蹲下身，用指尖蘸了点染料，凑到鼻端闻：“这是土靛，用蓝草发酵的，可沈清欢的寿屏用的是苏木染的红色——苏木要提前泡三天，染缸里怎么会有土靛？”
阿巧愣住：“苏木？清欢姐的寿屏是给陈太太绣的，她说陈太太喜欢大红色，要‘红得像晚霞’。可土靛是蓝色的，怎么会……”
“陈太太要的是红色寿屏，沈清欢却用了土靛染的染缸？”周砚之接过话，“这说明有人在寿屏上做了手脚——或者，沈清欢根本没机会用苏木。”
林疏桐的目光扫过墙上的工具架：剪刀、绣绷、线轴，整整齐齐码着。她伸手摸了摸绣绷，木头上沾着些白色粉末——是石膏粉，用来固定绣布的。她又凑近闻了闻，粉末里混着极淡的苦杏仁味。
“周法医，你闻这个。”她捏起一点粉末，“是不是有点像氰化物的味道？”
周砚之取出随身携带的小药瓶，倒出点试剂滴在粉末上——溶液立刻变成了砖红色。“是氰化钾。”他说，“剧毒，口服或吸入都会致命。”
阿巧的脸刷地白了：“清欢姐...她没吃过这个啊！”
“她可能接触过。”林疏桐指着绣绷，“绣绷上的石膏粉被掺了氰化钾。沈清欢在固定绣布时，粉末会落在手上，再通过揉眼睛、摸嘴唇进入体内——慢性中毒，会导致头晕、乏力，最后失去意识。”
周砚之的眉头皱得更紧：“谁有机会接触绣绷？”
“清欢姐的绣活都是自己做，偶尔阿福会帮她搬布料。”阿巧想了想，“对了，上个月周掌柜回来过一次，说要检查寿屏的进度，还亲手摸了绣绷。”
“周掌柜？”林疏桐追问，“云裳绣坊的周掌柜？他和沈清欢是什么关系？”
阿巧压低声音：“周掌柜是清欢姐的远房舅舅，早年沾了鸦片瘾，把祖宅都卖了。清欢姐接手绣坊后，他常来白吃白喝，还...还摸过清欢姐的手。”
林疏桐的眼神冷了下来。她想起解剖时在沈清欢体内发现的鸦片酊——原来不是偶然，是长期被投毒。
“走，找周掌柜。”她说。
三更·周宅夜访
周宅在平江路，朱漆大门上挂着“积善堂”的匾额，门环是鎏金的麒麟。门房见了阿巧，堆起笑：“阿巧姑娘，周老爷在花厅喝茶呢。”
花厅里飘着龙井的香气。五十来岁的周掌柜穿着湖蓝缎子马褂，手里转着个翡翠扳指，见他们进来，笑着起身：“哎呀，是阿巧的朋友？快请坐，我让厨房上蟹粉小笼。”
林疏桐没接话，首接把绣绷拍在桌上：“周掌柜，这是沈清欢的绣绷。您上个月来检查寿屏时，是不是往石膏粉里掺了氰化钾？”
周掌柜的笑容僵住了。他盯着绣绷上的白色粉末，喉结动了动：“姑娘说什么呢？我不过是...不过是怕绣坏了，想帮着看看。”
“帮着看？”周砚之举起尸检报告，“沈清欢体内有氰化钾残留，胃里有鸦片酊，染缸里有星陨铁——这些，都和您有关吧？”
周掌柜的脸瞬间煞白。他后退两步，撞翻了茶盏，茶水在红木桌上洇开一片：“你们...你们血口喷人！”
“沈清欢死前三天，给您送了封信。”林疏桐从怀里掏出个信封，“她说您知道她爹的下落，还说您参与了‘星陨铁’的买卖。”
周掌柜的手剧烈颤抖起来。他突然抓起桌上的镇纸砸向林疏桐，却被周砚之一把推开。林疏桐闪身避开，镇纸“啪”地砸在墙上，裂成两半——里面滚出粒黑色的药丸。
“这是...”周砚之捡起药丸，“鸦片丸，掺了樟脑。”
周掌柜突然瘫坐在椅子上，眼泪鼻涕糊了一脸：“我认栽...可我也是被逼的！三年前，有个姓徐的司令来苏州，说要查‘星陨铁’走私。我那不成器的儿子欠了他赌债，拿绣坊做抵押。徐司令说，只要我帮他盯着沈清欢，就免了我儿子的债。”
“盯着她什么？”林疏桐追问。
“她爹当年在奉天兵工厂管账，偷了批星陨铁换鸦片。”周掌柜哆哆嗦嗦地说，“徐司令要找到那批铁，逼沈清欢交出来。可她不肯，说‘那是她爹用命换的，要等找到她舅舅’。”
“她舅舅？”
“就是当年和她爹一起去奉天的人。”周掌柜从怀里摸出张泛黄的纸条，“这是她爹留给她的，说‘见条如见人’。我...我偷偷看过，上面写着‘哈尔滨城西破庙，第三尊观音’。”
林疏桐接过纸条，上面的字迹己经模糊，但“哈尔滨”“破庙”“观音”几个字还清晰可见。她想起李院长临终前的话——“疏月在哈尔滨，有人在找她”，突然有了不好的预感。
“沈清欢的死，是不是因为找到了星陨铁的下落？”周砚之问。
周掌柜点头：“前儿夜里，她慌慌张张来找我，说在染坊地窖里发现了箱子，里面有星陨铁和账本。我怕徐司令知道是我走漏了风声，就...就在她的绣绷上撒了氰化钾。谁知道她没来得及吃，就被推进了染缸。”
“谁推进去的？”
“徐司令的手下，戴礼帽，拿文明棍，棍头刻着星芒纹。”周掌柜哆哆嗦嗦地说，“我亲眼看见的，那棍头...和林小姐您耳环上的纹路好像。”
林疏桐的心跳漏了一拍。她摸了摸耳垂上的翡翠耳环——那是父亲留给她的，耳环内侧刻着“星芒”二字。
窗外传来夜枭的叫声。周砚之突然抓住她的手腕：“有人来了。”
走廊里传来脚步声。门房的声音在门外响起：“老爷，徐司令的副官来了，说要见林小姐。”
林疏桐迅速将纸条塞进怀里，对周砚之说：“你留在这儿，我去会会他。”
西更·暗巷相逢
后门通向一条窄巷，青石板缝里长着青苔。林疏桐刚转过弯，就被人拽进阴影里。
“林小姐，别去。”
熟悉的声音让她一震。周砚之的手劲很大，她能感觉到他掌心的温度：“你怎么跟来了？”
“我听见了。”他的声音低沉，“徐司令的副官，和十年前太湖沉船案的目击者描述很像。”
巷口传来皮靴声。林疏桐抬头，看见个穿黑风衣的男人，礼帽压得很低，手里晃着根文明棍——棍头的星芒纹在月光下泛着冷光。
“林小姐。”男人的声音像砂纸擦过玻璃，“徐司令想请你喝茶，明晚八点，华懋饭店顶楼。”
林疏桐盯着他的眼睛：“沈清欢的账本，是不是在奉天兵工厂？”
男人的瞳孔缩了缩：“你倒是聪明。”
“还有我妹妹疏月。”林疏桐逼近一步，“她在哈尔滨，是不是也被你们控制了？”
男人的喉结动了动：“不该问的别问。”
“我偏要问。”林疏桐摸出怀里的星芒胸针，“这是我父亲的，他是邮传部官员，十年前替你们运军火，结果被你们诬陷成‘监守自盗’。现在沈清欢死了，下一个是不是我？”
男人的脸色变了。他猛地拽住她的胳膊，文明棍抵住她的后腰：“明晚八点，别耍花样。否则...”
“否则怎样？”周砚之的声音从背后传来。他举着根烧火棍，站在巷口，“我法医室有具尸体等着认领——你要是敢动林小姐一根汗毛，我就把这根棍子塞进你嘴里，再写份尸检报告，说你是‘意外窒息’。”
男人的手松开了。他恶狠狠瞪了两人一眼，转身消失在夜色里。
林疏桐靠着墙滑坐在地，心跳如擂鼓。周砚之蹲下来，把烧火棍递给她：“没事吧？”
“没事。”她笑了笑，“但徐司令的副官，和十年前的沉船案有关——这说明，‘星陨案’背后是个盘根错节的网络，从东北到上海，从军阀到洋人，都在其中。”
周砚之捡起地上的星芒胸针，替她别好：“所以更要查下去。”
巷口传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
林疏桐望着天上的月亮，突然想起序章里沈清欢临死前的信：“月缺星沉，雾中观星。”或许，真相就像这月亮，总会被乌云遮住，但只要坚持，总能等到云开雾散的那天。
远处传来电车铃响。周砚之站起身，伸手拉她：“走吧，回公寓。明天还要去华懋饭店查珠宝失窃案，那儿的碎布，和沈清欢的帕子纹路一样。”
林疏桐握住他的手。他的掌心有常年握手术刀的薄茧，温暖而有力。
“好。”她说，“明天，我们去掀开下一层雾。”
（第二章完）
