归零者基地的晨光带着的凉意，林深站在全息投影屏前，指尖划过非洲大陆的虚拟轮廓。撒哈拉生态城的重建进度条停滞在73%，下方闪烁的警告标识刺得人眼疼——地下三百米处，暗紫色晶体的能量读数正以指数级增长。他揉了揉发酸的后颈，腕间的金色印记突然发烫，在投影屏上投下细碎的光斑。
“还在盯着这些数据？”苏晚的声音从身后传来，共生藤卷着两杯冒着热气的星际咖啡，藤蔓末端的量子莓果轻轻蹭了蹭林深的手背。她的实验服口袋露出半截植物神经图谱，边缘被共生藤无意识地卷起又松开，“黛安说新培育的‘清熵草’对暗物质有反应，要不要...”
警报声骤然撕裂空气。阿莱克斯的全息投影跌跌撞撞地出现在实验室中央，量子计算机的蓝光在他脸上投下青灰色阴影：“太平洋上空出现未知能量旋涡！不，等等——”他推了推下滑的眼镜，瞳孔在镜片后剧烈收缩，“检测到观测者残响的频率，和撒哈拉的暗紫色晶体完全吻合！”
基地瞬间陷入沸腾。织光者在空中炸开刺目的电磁花，时砂民长老的沙漏飞船紧急升空，细沙流动的轨迹紊乱如麻。凯拉的机械臂自动弹出工具箱，金属关节发出兴奋的嗡鸣：“终于有新挑战了！莉莉丝呢？我们得去检查飞船！”
莉莉丝正趴在夜莺号的引擎盖上，机械翼垂在身侧，活像只炸毛的猫。她头也不抬地喊道：“别催！反物质引擎的校准还差0.03%，上次战斗把冷却系统撞出了量子裂缝...”话音未落，整艘飞船突然剧烈震颤，仪表盘的指示灯诡异地全部转为紫色。
黛安的实验室里，培养舱的蓝光疯狂闪烁。“熵蚀克星”的银白触须正以肉眼可见的速度黑化，培养液泛起诡异的油膜。“这不可能！”黛安扯下护目镜，发梢沾着几片焦黑的植物残片，“它们明明对熵蚀能量有免疫性！艾克斯，快分析波动来源！”艾克斯9号的晶体手指悬在半空，数据流如同沸腾的汞：“检测到第二波能量冲击，方向...撒哈拉！”
林深和苏晚冲进中央广场时，艾琳正站在古树网络的核心装置前。她的机械臂深深插入树干，金色光芒顺着纹路蔓延，却在触及树冠时骤然熄灭。“全球的净化古树都在拒绝连接，”她转身时，眼角还沾着发光的树液，“它们在害怕，就像当初面对观测者时那样...”
暗紫色雾气悄无声息地漫过撒哈拉生态城的边界。量子植物的叶片在接触雾气的瞬间，如同被高温炙烤般蜷缩成灰紫色硬块，根系在地下发出令人牙酸的断裂声。莉莉丝驾驶夜莺号掠过云层，机械翼与雾气摩擦出幽蓝的火花：“这东西在腐蚀飞船的纳米涂层！等等——”她突然拉高操纵杆，一道暗紫色光束擦着机翼掠过，在地面犁出千米长的焦痕。
凯拉的机械臂射出牵引索，将能量矩阵的防护网重新拉紧。“这些雾气在吸收太阳能！”她的义眼映出不断下降的能源数值，“阿莱克斯，快想想办法！”阿莱克斯正瘫坐在量子计算机前，头发炸成鸡窝：“我在尝试解析波动频率，但对方的算法...像是故意在制造悖论！”
林深的光刃劈开迎面而来的晶体触手，金色印记在手臂上烫得几乎灼穿皮肤。他瞥见苏晚的共生藤正与雾气中的暗物质缠斗，藤蔓表面浮现出熟悉的熵蚀纹路。“苏晚，退回来！”他的喊声被刺耳的能量碰撞声淹没，暗紫色雾气突然凝成巨手，将苏晚整个人攥入掌心。
“不！”林深的光刃爆发出前所未有的光芒，却在触及雾气的瞬间被吞噬殆尽。腕间的金色印记突然脱离皮肤，化作星图射向雾气深处。当光芒消散时，他看见雾气中浮现出模糊的人影——那些人影穿着第一纪元的战甲，胸口的徽章与他腕间的印记如出一辙。
“守序者的后裔，”沙哑的声音在雾气中回荡，每个字都带着跨越时空的震颤，“你们以为修复监狱就结束了？真正的审判，才刚刚开始...”话音未落，暗紫色雾气如潮水般退去，只留下满地焦黑的植物残骸，和苏晚昏迷在共生藤编织的摇篮里。
归航的夜莺号上，林深握着苏晚冰凉的手，看着医疗舱的检测数据不断跳动。阿莱克斯的全息投影再次出现，这次他的脸色比之前更差：“撒哈拉的能量波动突然消失了，但...全球的地核监测站都检测到异常震动，就像有什么东西在地球深处苏醒了。”
莉莉丝猛拉操纵杆，飞船在空中划出惊险的弧线：“不管是什么，它们惹错人了。下次再敢碰我的队友...”她的机械翼展开成战斗形态，折射出冰冷的金属光泽。黛安正在调配新的净化药剂，试管里的液体发出不安的气泡声：“那些自称守序者的家伙，和暗紫色晶体一定有联系。”
夜幕降临时，林深站在基地的观测塔顶，望着九颗新星座组成的星图。腕间的金色印记重新浮现，却多了几道暗紫色纹路，在月光下诡异地流淌。苏晚的共生藤悄悄缠上他的手腕，藤蔓末端的花朵散发着微弱的光芒，像是在无声地安慰。
“我们会查清楚的。”他轻声说，既是对藤蔓，也是对沉睡的苏晚。星尘落在肩头，远处的撒哈拉方向，灰紫色的云层正在酝酿新的风暴。而归零者们不知道的是，这场风暴的中心，藏着一个足以颠覆所有认知的古老秘密——第一纪元的“守序者”们，从未真正死去。
