画轴被沈落雁藏在妆匣最深处，压在母亲留下的那方绣着并蒂莲的丝帕下。白日里她依旧如常坐诊，听药童絮叨长安城里的新鲜事，只是在无人时，指尖总会不自觉地着妆匣的铜锁，像在触碰某种滚烫的秘密。
七日后的午后，济世堂来了位特殊的客人。来人是宫中的张嬷嬷，曾跟着太后多年，在宫里极有体面。她捧着个锦盒坐在诊室里，目光在沈落雁身上打了个转，慢悠悠地开口：“沈姑娘，太后近来总犯头风，听闻你针灸的手艺好，想请你进宫看看。”
沈落雁心头一紧。太后久居深宫，向来只信太医院的御医，怎会突然想起她这个民间女医？她低头整理着银针，指尖微颤：“嬷嬷谬赞，落雁医术浅薄，怕是难当此任。”
“姑娘过谦了。”张嬷嬷打开锦盒，里面放着支赤金步摇，凤凰衔珠的样式，一看便知是宫中之物，“这是太后的赏赐，姑娘且收下。明日辰时，咱家来接你入宫。”
话说到这份上，己是不容推辞。沈落雁望着那支流光溢彩的步摇，忽然明白过来——这怕是萧彻的安排。他说会处理好所有事，原来竟是想让她借太后的势，堵住那些悠悠众口。
送走张嬷嬷，沈落雁坐在诊室里发了许久的呆。窗外的桂花落了满地，被风吹得卷成小团，像她此刻纷乱的心绪。入宫面见太后，是福是祸尚未可知，可一想到萧彻或许正在宫里为她铺路，她便生出几分勇气来。
次日清晨，沈落雁换上了一身素雅的湖蓝色衣裙，发间只簪了支碧玉簪，正是萧老夫人送她的那支。张嬷嬷的马车停在门口，车厢比萧府的更宽敞些，内壁铺着明黄色的锦缎，透着皇家的威仪。
入宫的路比想象中漫长。马车穿过一道道宫门，最后停在太后居住的长乐宫前。沈落雁跟着张嬷嬷走进殿内，檀香扑面而来，殿中燃着银丝炭，暖得让人几乎忘了此刻是深秋。
太后斜倚在软榻上，穿着明黄色的常服，鬓边插着支东珠凤钗，虽己年近六旬，却依旧气度雍容。她抬眼打量着沈落雁，目光平和却带着审视：“你就是沈落雁？”
“民女沈落雁，参见太后娘娘。”沈落雁跪地行礼，声音沉稳。
“起来吧。”太后摆摆手，“听闻你医术不错，还懂针灸？”
“略通皮毛。”沈落雁垂眸而立，“愿为娘娘分忧。”
太后伸出手腕，沈落雁上前诊脉。她的脉象沉细，确实是头风之症，且由来己久。沈落雁取出银针，凝神屏息，在太后的百会、风池等穴位上施针。她的手法娴熟，银针在指尖流转自如，看得旁边的御医暗暗点头。
起针后，太后果然觉得轻松了许多，不由得笑道：“果然是好手艺。比太医院那些只会开苦药的御医强多了。”
沈落雁屈膝行礼：“娘娘谬赞。”
“你不必谦虚。”太后看着她，忽然话锋一转，“哀家听说，你与御史中丞萧彻走得颇近？”
沈落雁心头一紧，正想回话，却见太后摆了摆手：“萧彻是个好孩子，就是性子太首，在朝堂上得罪了不少人。前几日那些流言，哀家也听说了。”她拿起颗蜜枣放进嘴里，“你是个聪慧的姑娘，该知道怎么做。”
沈落雁明白太后的意思。她既没有认可，也没有反对，只是在提醒她，萧彻的处境并不安稳。
“民女明白。”她轻声道，“医者仁心，民女与萧公子，只是朋友。”
太后满意地点点头：“这样最好。哀家赏你个牌子，日后可随时入宫为哀家看诊。”她对张嬷嬷道，“送沈姑娘出去，再赐些宫里的补品。”
走出长乐宫时，沈落雁才发现手心己全是冷汗。阳光穿过宫墙的琉璃瓦，在地上投下斑驳的光影，像极了她此刻的心情。
刚走出宫门，便见萧彻站在宫道旁的银杏树下。他穿着朝服，显然是刚从朝堂下来，见沈落雁出来，快步迎了上来：“怎么样？”
“劳公子费心。”沈落雁看着他眼底的关切，心头一暖，“太后并未为难我。”
萧彻松了口气，从袖中取出个油纸包：“刚从御膳房讨来的桂花糕，还是热的。”
油纸包打开，甜香西溢。沈落雁拿起一块放进嘴里，软糯清甜，像极了那日在萧府吃的味道。她忽然想起太后的话，心中一涩，轻声道：“公子，太后她……”
“我知道。”萧彻打断她，目光坚定，“但我也说过，会处理好所有事。”他从怀中取出一枚玉佩，正是那支雕着莲花的羊脂白玉，“这个你拿着。”
沈落雁愣住：“这是公子的贴身之物……”
“我娘说，这玉佩能保平安。”萧彻将玉佩塞进她手里，指尖紧紧握住她的手，“等过了这个月，我便去求陛下赐婚。”
沈落雁猛地抬头，撞进他认真的眼眸。那里面没有丝毫犹豫，只有满满的笃定，像深秋夜空里最亮的星。
“公子……”她喉咙发紧，说不出话来。赐婚？他竟想的如此长远。
“我知道你担心什么。”萧彻看着她，声音低沉而温柔，“身份有别也好，流言蜚语也罢，我都会一一解决。落雁，你信我吗？”
沈落雁看着他眼中的自己，又看了看手心温润的玉佩，忽然用力点了点头：“信。”
秋风拂过，银杏叶簌簌落下，金黄的叶子落在他们身上，像铺了层碎金。萧彻松开手，指尖轻轻拂去她发间的落叶：“时辰不早了，我送你回去。”
马车驶出宫门时，沈落雁还紧紧攥着那枚玉佩。阳光透过车窗照进来，将玉佩映得愈发通透，莲花的纹路仿佛活了过来，在玉面上流转。
她忽然想起母亲曾说过，上好的羊脂玉会认主，若是遇到命定之人，玉色会愈发通透。原来母亲说的是真的。
回到济世堂时，药童正踮着脚往门口望。见沈落雁回来，他连忙跑上前：“姑娘，萧府送了好多桂花来，说是老夫人让晒桂花糖的。”
后院里果然堆着好几筐桂花，金黄金黄的，香气弥漫了整个院子。沈落雁走上前，拿起一枝放在鼻尖轻嗅，甜香里似乎还带着萧彻身上的皂角味。
“把这些桂花都晒起来吧。”她笑着对药童说，“今年的桂花糖，要多做些。”
药童挠挠头：“做那么多给谁吃呀？”
沈落雁看着手中的玉佩，嘴角微微上扬：“总会有人吃的。”
秋意渐浓，长安城里的枫叶红透了。萧彻果然没有食言，他一边忙着朝堂上的事，一边暗中处理那些流言蜚语，户部尚书因诬陷朝廷命官被罢官，那些曾散播谣言的人也都受到了惩罚。
济世堂的生意越来越好，沈落雁依旧每日坐诊，只是在无人时，总会拿出那枚莲花玉佩片刻。有时萧彻会借着看诊的名义来济世堂，两人隔着药柜说几句话，虽不能像从前那样自在，却也多了份心照不宣的默契。
这日傍晚，沈落雁正在后院晒桂花，忽然见萧彻的护卫匆匆跑来，手里拿着封信：“沈姑娘，公子让我把这个交给您。”
信是萧彻亲笔写的，字迹有力：“三日后巳时，静安寺枫叶正红，我在那里等你。”
沈落雁捏着信纸，看着后院晒得金灿灿的桂花，忽然觉得，这个秋天，或许真的要迎来最美好的时刻了。
她将信纸小心翼翼地收好，转身对药童道：“明日歇业一日，我们去静安寺看红叶。”
药童欢呼一声，跑去收拾东西了。沈落雁站在桂花树下，望着天边的晚霞，嘴角忍不住上扬。风吹过，桂花簌簌落下，落在她的发间，落在她的肩头，带着满院的甜香，像在为即将到来的约定，送上最温柔的祝福。
三日后的静安寺，枫叶定是红得如火吧。而那个等着她的人，定会像初见时那样，站在阳光下，对她浅浅一笑。
沈落雁摸了摸腰间的玉佩，那里还带着她的体温，像揣着一颗滚烫的心。
