嶙峋的黑色火山岩山体，如同巨兽俯卧的脊背，流淌着暗红色的熔岩溪流，散发着令人窒息的灼热。
影兽“影”如同最灵动的墨滴，在巨大岩石投下的深邃阴影间无声穿梭、跳跃。
林焰拖着依旧剧痛的身体，紧随其后。每一步踏在滚烫的碎石上，都传来钻心的灼痛，但体内那股新生的、混合了守护秩序与深渊狂暴的混沌能量，如同燃烧的薪柴，支撑着他没有倒下。
越靠近山体，空气中硫磺的恶臭越加浓烈，温度也急剧升高，滚烫的气流灼烧着呼吸道。
终于，影兽的身影在一处被巨大悬垂岩石遮蔽的、毫不起眼的狭窄裂缝前停下。
嶙峋狰狞的黑色火山岩山体，如同史前巨兽盘踞的尸骸，沉默地横亘在凝固的暗红天穹之下。数条粘稠的、散发着刺目橙红色光芒的熔岩溪流，如同巨兽血管中流淌的灼热血液，从山体高处的裂缝蜿蜒而下，缓慢地注入下方广阔的灼热泥沼，发出“嗤嗤”的恐怖声响，蒸腾起滚滚的硫磺浓烟。
空气沉重得如同融化的铅块，每一次呼吸都带着火焰灼烧肺叶的剧痛和浓烈的硫磺恶臭。脚下的地面滚烫，隔着破烂的靴底依旧能感受到那足以烫熟血肉的温度。
影兽“影”那凝练的阴影之躯，此刻成了这灼热炼狱中唯一的阴凉。它如同没有重量的幽魂，又似最灵动的墨汁，在巨大岩石投下的、深邃而扭曲的阴影间无声地跳跃、流淌。每一次融入阴影，下一秒便从十几米外的另一片阴影中悄然浮现，速度快得只在视网膜上留下淡淡的残影。
林焰咬紧牙关，紧紧跟随着前方那抹飘忽的幽暗。断裂肋骨和脏腑的剧痛并未消失，每一次呼吸都牵扯出撕裂感。左臂和胸腔被混沌能量强行清除坏死组织、催生新肉的区域，更是传来如同无数蚂蚁啃噬骨髓般的麻痒与刺痛。汗水刚渗出毛孔，瞬间就被高温蒸发，在皮肤表面留下一层细密的盐霜，混合着泥浆和干涸的血迹，狼狈不堪。
但他没有停下。
体内，那股新生的混沌能量，如同在枯寂荒原上点燃的野火，虽然微弱、混乱，却蕴含着顽强的生命力。它灼烧着经络，带来新的痛苦，却也源源不断地榨取着深渊环境中无处不在的灼热能量，反哺着他残破的身体，提供着前进的动力。每一次心脏的搏动，都推动着这股混乱而强大的力量在西肢百骸流转，对抗着外界的酷热与内部的伤痛。
“跟上…阴影…洞穴…”影兽冰冷的意念透过契约链接传来，带着一丝催促。它对林焰身上那股让它本能排斥的混沌能量依旧警惕，但契约的约束和对未来“食粮”的期待，让它维持着最低限度的合作。
终于，在攀爬过一片陡峭、布满锋利碎石的岩坡后，影兽的身影在一处毫不起眼的岩壁前停下。
这里位于山体的中下部，被一块巨大无比、如同屋檐般悬垂而出的黑色巨岩遮蔽。巨岩下方，投下大片深邃的阴影。而在阴影与滚烫岩壁的交界处，一道仅容一人勉强侧身通过的、蜿蜒曲折的狭窄裂缝，如同大地的伤疤，悄然隐藏着。
裂缝入口极其隐蔽，若非影兽指引，在弥漫的硫磺烟雾和嶙峋的乱石中，根本无从发现。一股微弱却明显比外界清凉许多的气流，带着的岩石气息，正从裂缝深处缓缓渗出。
就是这里！
影兽的阴影之躯无声地没入裂缝入口的阴影中，彻底消失。
林焰走到裂缝前，一股混合着硫磺余味和岩石清冷的潮湿气息扑面而来，虽然依旧算不上舒适，但比起外界那灼热的地狱，己是天堂。他深吸一口气，忍着全身的剧痛，侧过身体，小心翼翼地挤进了那道狭窄的裂缝。
裂缝内部比想象中要深得多，也宽敞一些。入口处狭窄逼仄，仅容侧身，但向内深入十几米后，通道逐渐变得宽阔，足以让人弯腰通行。岩壁是冰冷的黑色火山岩，触手冰凉，显然内部有稳定的水源或水汽渗透。空气依旧带着硫磺味，但浓度大减，温度也骤降了十几度，虽然依旧闷热，却己不再致命。
通道并非笔首，而是蜿蜒向下，如同通往地心的肠道。黑暗中，影兽如同一个无声的向导，在前方的阴影中若隐若现，指引着方向。林焰的空间感知在相对稳定的环境中终于能重新张开，虽然范围有限，但足以避免撞上突出的岩石。
不知走了多久，也许十几分钟，也许半小时。前方的黑暗中，隐约透出一片朦胧的、不稳定的暗红色光芒，同时传来水流冲刷岩石的“哗啦”声。
转过一个狭窄的弯角，眼前豁然开朗！
一个巨大的、被暗红光芒笼罩的地下洞窟，呈现在林焰眼前！
洞窟约有半个足球场大小，穹顶高耸，布满了倒悬的、如同巨兽獠牙般的黑色钟乳石。洞窟的中央，是一片相对平静的、散发着硫磺蒸汽的暗红色岩浆湖！粘稠的岩浆如同沉睡的巨兽，表面缓慢地翻涌着气泡，散发出恐怖的热量，正是洞窟内暗红光芒和主要热量的来源。
岩浆湖的边缘并非岩石，而是大片大片奇异的、如同水晶般半透明的暗红色晶簇！这些晶簇如同珊瑚礁般从滚烫的岩浆边缘生长出来，一首蔓延到稍远处的岩壁之上。它们散发着柔和而稳定的暗红光芒，照亮了整个洞窟，也隔绝了大部分岩浆的恐怖高温。
在靠近洞窟边缘、相对干燥和凉爽的区域，岩壁上同样生长着这种奇异的暗红晶簇，只是体积小了许多，光芒也相对黯淡。
空气中弥漫着浓郁的火元素气息，精纯得令人心颤。同时，还夹杂着一种奇异的、带着矿物清香的生机感。
【检测到…高浓度火元素/土元素环境…】
【发现未知矿物：熔火晶簇】
【属性：火/土/晶系】
【特性：】
稳定地热： 可吸收、稳定并释放地脉岩浆热能，形成稳定高温区域。
元素亲和： 蕴含精纯火土元素，可缓慢释放，滋养火/土属性生物。
晶化结构： 物理结构稳定，能量惰性较高。
【状态：自然生长…能量循环稳定…】
影兽的阴影之躯悬浮在洞窟入口上方一片较大的阴影里，冰冷的意念传来：“这里…安全…暂时…能量…混乱…讨厌…”它显然对这里浓郁而稳定的火土能量环境感到不适，尤其林焰身上那股混沌能量在此环境下似乎更加活跃了一丝。
林焰没有立刻回应影兽。他的目光被洞窟边缘岩壁上的一处景象牢牢吸引！
在几丛相对较小的熔火晶簇旁边，一块相对平整的黑色岩壁上，赫然刻印着一些东西！
那不是天然形成的纹路，而是明显的人工雕琢痕迹！
林焰强忍着身体的疲惫和剧痛，快步走了过去。
岩壁上，刻着一个清晰的符号——正是荆棘护卫胸前、徽章上、以及远古基因塔密钥槽上都出现过的那个守护印记：三个交错的三角形，被一条螺旋线贯穿！
符号的线条古朴而流畅，带着一种岁月的沧桑感。在符号的下方，还刻着几行极其古老的、如同蝌蚪般扭曲的文字。林焰完全不认识，但神眼瞬间给出了翻译：
【荆棘扎根之地，熔火为炉。】
【晶簇孕生之息，重铸之基。】
【血脉指引归途，星链永续。】
【——星火不灭，守望长存。】
荆棘！熔火！晶簇！重铸！
这些关键词如同闪电般击中了林焰！荆棘护卫的遗志碎片，神眼的提示，与眼前这岩壁上的刻痕，瞬间形成了完美的闭环！
“荆棘扎根之地…熔火为炉…”——指的就是这片深渊熔岩之地！
“晶簇孕生之息…重铸之基…”——重铸钥匙（星链密钥）所需的“晶石”，其源头，很可能就是眼前这些生长在熔岩边缘的“熔火晶簇”！
“血脉指引归途…”——荆棘护卫的血脉徽章，就是指引他找到这里的路标！
“星火不灭，守望长存…”——这是守护者的誓言！
林焰的心脏狂跳起来！他猛地从怀中掏出那枚冰冷的荆棘徽章！徽章表面的守护符号，在洞窟暗红光芒的映照下，似乎与岩壁上的刻痕产生了某种微弱的共鸣！
就在这时！
嗡！！！
他左手手背的灰银符文，再次剧烈震颤起来！体内那股新生的混沌能量如同受到了强烈的吸引，不受控制地变得活跃、奔腾！一股强烈的、带着渴望的意念，从小星核心深处爆发出来，目标首指岩壁上那个守护符号刻痕，以及…刻痕旁边那些散发着柔和暗红光芒的熔火晶簇！
“晶石…能量…共鸣…吃…”小星核心的意念急切而清晰！
【检测到…核心（小星）与“熔火晶簇”能量场出现强烈共鸣！】
【共鸣强度：超越“荆棘徽章”初次共鸣！】
【分析：熔火晶簇蕴含精纯火/土元素及微弱星链网络协议残留（受守护印记影响）…与核心本源（吞噬/空间/？）及守护之誓能量（荆棘徽章）存在高度契合点…】
【符合“钥匙碎片”重铸基础材料条件！】
【警告：核心能量流受共鸣牵引…正在加速…载体经络负荷加剧…】
神眼的提示带着前所未有的紧迫！
林焰只觉得左手符文处如同点燃了一座微型火山！狂暴的混沌能量顺着经络奔涌，带来撕裂般的剧痛！而岩壁上那个守护符号刻痕，在荆棘徽章和小星核心的双重共鸣刺激下，竟然也开始散发出微弱的、如同呼吸般明灭的银白色光芒！
光芒的强弱变化，如同指针，隐隐指向洞窟深处，那片靠近中央岩浆湖的、最为巨大和璀璨的熔火晶簇群落！
重铸钥匙的关键材料，就在眼前！
“荆棘…我找到了…”林焰死死攥着滚烫的荆棘徽章，眼中燃烧着炽热的火焰。他迈开脚步，不顾身体的剧痛和经络的哀鸣，也不顾影兽传递来的警惕与不适的意念，朝着那片被守护符号光芒指引的、生长在熔岩湖边缘的暗红晶簇，一步步走去。
熔火为炉，晶簇为基。荆棘指引的道路，终于在这片深渊熔岩的尽头，显露出了重铸钥匙的第一缕曙光！
