“滴滴…滴滴…”
那微弱却清晰的电子音，如同死寂墓穴中的心跳，一下下敲打在林焰紧绷的神经上。幽爪残骸深处露出的半截金属结构，那闪烁的微弱红光，如同垂死野兽最后不甘的眼睛。
【自毁协议激活信号…倒计时：未知…】
神眼的警告冰冷刺骨。未知的倒计时，如同悬在头顶、随时可能坠落的断头铡刀！
林焰的手指因为失血和虚弱而微微颤抖，但他握紧那枚冰冷沉重的暗金色密钥，眼神却异常坚定。机会只有一次！错过了，关于星链、关于天启、关于这深渊遗迹的秘密，可能将永远埋葬在这片废墟之下，甚至可能连同他们一起化为灰烬！
他不再犹豫，强忍着全身撕裂般的剧痛，手脚并用地朝着那半截闪烁着红光的幽爪残骸爬去。每移动一寸，都牵扯着断裂的肋骨和内腑的伤口，冷汗混杂着血污浸透了破烂的衣衫。暗刃抬起头，左眼的黄金竖瞳警惕地注视着那残骸，喉咙里发出低沉的呜咽，它挣扎着想要站起来护卫，却因为右眼机械复眼的彻底损毁和身体的剧痛而再次跌倒，只能焦急地看着林焰。
终于，林焰爬到了残骸前。近距离观察，这截残骸如同被巨力撕裂的金属内脏，断裂面犬牙交错，流淌着冷却凝固的熔岩痕迹。那闪烁红光的位置，正是一个被爆炸和高温扭曲变形、但整体结构依旧勉强保持完整的——密钥槽接口！
接口的形态，与他手中那枚暗金色密钥末端的复杂几何结构，隐隐对应！
“小星！”林焰在心中呼唤。掌心中，荆棘星钥本体微微发热，传递来一股微弱却坚韧的支持意志。它损耗巨大，无法再提供实质力量，但这份守护的意志，就是林焰最大的支撑！
林焰深吸一口气，屏住呼吸，将全部精神凝聚在右手。他小心翼翼地避开残骸边缘锋利的金属断口，将那枚刻印着荆棘守护印记的暗金色密钥，对准了那扭曲变形的密钥槽接口。
咔嚓…滋啦…
金属摩擦的刺耳声响起。接口因为变形，对接并不顺畅。林焰额头渗出细密的汗珠，手指因为用力而指节发白。他调整着角度，感受着密钥与接口之间细微的契合感。
终于！
当密钥末端的守护印记与密钥槽内部某个微不可察的感应点完美重合时——
嗡！
一股微弱但清晰的能量流瞬间从密钥中涌出，注入密钥槽！
那原本闪烁不定的红光猛地稳定下来，变成了柔和的、代表激活状态的幽绿色！密钥槽内部传来细微的机械运转声，仿佛尘封了无数岁月的精密仪器，在钥匙的转动下，开始艰难地复苏！
【密钥验证通过！…守护协议序列…确认…】
【正在尝试连接…天启核心数据存储模块…】
【连接建立！…权限：临时访问（荆棘守护序列最高应急权限）…】
【警告！自毁协议激活状态…未解除！…倒计时同步中…】
神眼的提示音带着一丝紧迫。一个半透明的、散发着幽幽红光的倒计时数字，骤然浮现在林焰的视野中，如同烙印在视网膜上！
【00:04:59…】
【00:04:58…】
只有五分钟！
林焰的心脏猛地一缩！他立刻将意识沉入神眼提供的数据流接口！
嗡！
海量的、冰冷而混乱的数据流如同决堤的洪水，瞬间涌入他的意识！眼前不再是崩塌的金属废墟，而是无数飞速滚动的、由复杂符号、立体结构图、能量波形图、生物基因图谱以及冰冷文字报告组成的庞杂信息流！
信息流驳杂不堪，充斥着大量被损坏的乱码和冗余数据。神眼高速运转，开始进行初步的筛选、解析和关键信息提取：
【…日志碎片：深渊位面…第7号遗迹…探索进度…37.8%…】
【…警告：检测到高活性…远古守护者协议残留…目标代号：“荆棘之环”…威胁等级：极高…建议：执行“根除”协议…】
【…数据碎片：…检测到未知高维能量反应…坐标：熔岩湖核心…关联判定：荆棘星钥…状态：深度修复…能量层级：激增…】
【…行动指令：代号“铁骸”…部署…坐标…清除目标载体…夺取荆棘星钥…】
【…行动指令更新：代号“幽爪”…紧急部署…坐标…目标载体（林焰）生命信号异常波动…疑似接触远古守护者遗产…执行最高优先级清除…】
这些信息印证了林焰之前的遭遇，但并未带来太多新意。时间在飞速流逝！
【00:03:21…】
林焰的神经绷紧到极限！他疯狂地催促神眼挖掘更深层、更核心的数据！
【…核心数据库碎片…访问…】
【…项目名称：创生之链（Project Genesis ）…】
【…子项目：血脉返祖计划（Bloodline Regression Initiative）…】
【…目标：解析并掌控远古神性种族的血脉基因序列…实现可控进化/奴役…】
【…关键样本来源：…远古星链守护者遗骸（代号：荆棘护卫）…深渊位面捕获的…未知机械共生体胚胎（代号：暗影之牙）…】
“荆棘护卫…暗影之牙？！”林焰心神剧震！暗影之牙…难道就是暗刃？天启组织不仅觊觎荆棘星钥，竟然还在收集、研究包括荆棘护卫和暗刃这样远古守护者阵营的血脉和造物？！
【…样本“暗影之牙”（胚胎状态）…分析报告：…生物组织与高等机械智能核心完美共生…底层协议：荆棘守护序列（己锁定）…基因序列：高度不稳定…蕴含…未知远古掠食者（代号：虚空猎杀者）血脉片段…】
【…实验记录：尝试植入天启覆盖协议…失败…守护协议底层锁死…尝试基因诱导崩解…失败…样本活性急剧下降…进入强制沉眠…封存地点：…7号遗迹…深层维生区…】
原来如此！暗刃是被天启捕获并进行了残酷实验的守护者造物！因为其底层荆棘守护协议无法被覆盖，天启无法控制它，甚至尝试破坏它的基因导致它濒死，最终只能将其封存！这解释了它维生舱外那层如同血痂的深褐色锈迹，以及它苏醒时的暴戾和混乱！
【…警告！检测到血脉研究会（Bloodline Research Society）…非法接入痕迹！…时间戳：…铁骸行动前72小时…】
【…访问记录：…调阅“荆棘护卫”遗骸基因图谱…调阅“暗影之牙”胚胎状态分析报告…】
【…备注：血脉研究会…疑似与天启存在非正式技术共享渠道…目的不明…关注点：…异常血脉波动…特殊进化链…】
血脉研究会！那个在新手选拔赛时就关注他的神秘组织！他们竟然能渗透天启的数据网络？他们也在研究远古血脉？他们的目的是什么？与自己，与荆棘护卫，与暗刃，又有什么关联？无数的疑问如同乱麻般涌上心头！
【00:01:45…】
倒计时如同死神的脚步！林焰强迫自己冷静，继续挖掘！
【…核心指令碎片：…启动“方舟协议”（Ark Protocol）…】
【…目标：当遗迹核心（基因塔）受到不可逆威胁…或关键样本失控…执行最终措施…】
【…措施内容：…激活遗迹深层湮灭矩阵…抹除方圆十公里内一切存在…】
【…倒计时…同步至…最高权限指令接收…或…核心控制台手动激活…】
方舟协议！湮灭矩阵！林焰的血液几乎要冻结！这天启组织，竟然在遗迹深处埋藏了如此恐怖的最终手段！十公里内一切抹除！这不仅仅是清除敌人，更是要彻底毁灭证据！
【00:00:59…】
时间不多了！必须找到阻止自毁的方法！或者…更有价值的信息！
【…核心地图碎片载入…7号遗迹…深层结构图（局部）…】
一副残缺不全、但依旧能看出大致轮廓的三维立体地图瞬间在林焰意识中展开！地图标注着复杂的通道、巨大的空洞、能量节点…以及一个位于遗迹最深处、散发着危险红光的巨大倒三角结构——湮灭矩阵核心！
而在湮灭矩阵核心附近，一个相对较小的、闪烁着柔和蓝光的金字塔形结构被特别标注出来：【远古基因塔（A Geower）…状态：沉寂…接入权限：星链守护序列/最高阶生命权限…】
基因塔！大纲中提到的失落文明“宠兽基因塔”！内含神话种胚胎！它就在遗迹深处，而且似乎需要守护序列或特殊的生命权限才能接入！
就在林焰死死记住地图上几个关键节点和通往基因塔的大致路径时——
【警告！自毁协议最终阶段！…核心数据擦除程序启动！…】
【00:00:03…】
【00:00:02…】
【00:00:01…】
刺耳的警报声在数据流中炸响！林焰眼前的倒计时瞬间归零！
轰——！！！
那半截幽爪残骸内部猛地爆发出一团刺目的白光！紧接着是剧烈的能量内爆！坚固的天启合金如同脆弱的玻璃般寸寸碎裂、分解、气化！
恐怖的冲击波和灼热的气浪瞬间扑面而来！
“小心！”林焰只来得及在意识中发出一声嘶吼，同时本能地调动起体内最后一丝残存的空间之力，在自己和倒在不远处的暗刃身前，勉强构筑起一层薄如蝉翼、扭曲晃动的空间屏障！
轰！！！
毁灭性的能量狠狠撞在空间屏障上！屏障如同被重锤击中的水泡，瞬间布满裂痕，然后轰然破碎！残余的冲击力狠狠撞在林焰胸口！
噗！
林焰如同断线的风筝般被狠狠抛飞，鲜血狂喷！意识瞬间陷入一片黑暗的边缘！
在彻底失去意识的前一秒，他模糊地看到，那残骸所在的位置，只剩下一个冒着青烟的、深不见底的焦黑坑洞。所有的金属和数据，都化为了最基础的粒子。
而在他彻底陷入黑暗的脑海中，最后定格的，是那张残缺的遗迹地图，是那个闪烁着蓝光的基因塔标记，以及…地图边缘一个不起眼的、标注着【紧急逃生通道（废弃？）】的狭窄路径箭头…它的方向，似乎…指向他们来时的熔岩湖区域？
黑暗吞噬了一切。
不知过了多久，也许是几秒，也许是永恒。
林焰被一阵剧烈的摇晃和温热粗糙的舔舐感惊醒。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是暗刃那近在咫尺、布满暗金鳞片的脑袋。它正用舌头，笨拙地、一下下舔舐着他脸上干涸的血迹和污垢，左眼的黄金竖瞳里充满了焦急和担忧。看到他醒来，暗刃发出一声短促而欣喜的低鸣。
旁边，荆棘星钥（小星）静静地躺在他手边，熔岩纹路微微闪烁，传递来一丝微弱却关切的暖流。
林焰剧烈地咳嗽了几声，牵动着全身的伤痛，但他顾不上这些。他挣扎着坐起身，目光死死盯着那幽爪残骸消失后留下的焦黑坑洞，眼神却异常明亮。
钥匙打开了锁，虽然锁芯最终自毁了，但他拿到了最关键的东西——地图！基因塔的位置！血脉研究会的线索！以及…那可能存在的、指向熔岩湖的废弃逃生通道！
“走…”林焰的声音嘶哑得如同破锣，他看向暗刃和小星，眼中燃烧着劫后余生和找到方向的火焰，“我们…离开这个鬼地方…去…基因塔！”
遗迹的深处，远古的秘密和致命的危机，正在等待着他们。而天启和血脉研究会的阴影，也从未远离。
