青云宗的暮色将云海染成蜜色，苏新皓蹲在断崖边，手指无意识地抠着青石板上的苔藓。自从后山与妖王玄墨一战后，赵长老罚他抄写的《清心咒》铺满了藏经阁的半面墙，墨迹未干的宣纸上，“无念” 二字被他写得歪歪扭扭，倒像是在赌气。
“苏公子！” 清脆的声音惊飞了崖边的白鹭。贺子珊提着裙摆小跑而来，月白裙裾扫过沾满露水的野草，琉璃香囊在腰间叮咚作响。她发间别着新摘的白玉兰，却不及眼中的笑意明亮：“那日救命之恩，子珊一首记着。”
苏新皓慌忙起身，后知后觉地拍了拍屁股上的草屑。青布短打的补丁在霞光里泛着暖黄，他挠了挠乱糟糟的头发，喉结滚动了两下：“就…… 就顺手的事儿，你不用放在心上。” 话虽这么说，耳朵却悄悄红了。
贺子珊从袖中取出枚玉佩，晶莹剔透的玉质上，一只灵蝶栩栩如生，翅膀上的纹路竟会随着光线流转变换色彩。“这是流云宗的灵蝶佩，” 她将玉佩轻轻塞进苏新皓掌心，“若有危险，捏碎它，我定会赶来。”
玉佩触手生凉，却不及贺子珊指尖的温度让人心颤。苏新皓低头盯着玉佩，突然想起小时候在溪谷村，自己用柳枝编了个丑丑的花环，非要戴在邻家小妹头上。此刻掌心的灵蝶佩，比那花环贵重千倍万倍，却让他心跳得比当年更慌乱。
“其实……” 贺子珊欲言又止，目光落在苏新皓背后尚未痊愈的毒伤，“那明知不是玄墨的对手，为何还要……”
“因为是你啊！” 话出口才惊觉太过首白，苏新皓猛地转身，对着万丈深渊胡乱比划，“我…… 我苏新皓最看不惯欺负人的家伙！” 他的声音被山风扯碎，却在山谷间荡出回音。
贺子珊望着少年单薄的背影，想起他挥着砍柴刀冲向妖王时的决然，想起他将自己护在身后时颤抖却坚定的手臂。流云剑在剑鞘中轻轻嗡鸣，仿佛也在为这份炽热震颤。“那你自己呢？” 她轻声问，“你就不怕死吗？”
山崖边突然静得能听见心跳。苏新皓弯腰捡起块鹅卵石，用力抛向云海。石头划出弧线坠入雾霭，惊起一群归巢的飞鸟。“怕啊，” 他声音闷闷的，“可总有些东西，比命还重要。”
这句话像颗石子投进贺子珊心底，泛起层层涟漪。她想起徐凌霄，那个永远温润如玉的少年，面对危险时总带着成竹在胸的笑意。可苏新皓不同，他的害怕与勇敢都那么真实，像团未经雕琢的火焰，烫得人眼眶发酸。
“我走了。” 贺子珊转身时，发间的白玉兰飘落，被苏新皓眼疾手快接住。她回头看见少年将花别在耳后，青布短打配着白花，说不出的滑稽，却又让她忍不住笑出声：“真丑。”
“丑？” 苏新皓对着崖边的水洼照了照，“明明玉树临风！” 他摇头晃脑地学起戏文里的小生，“姑娘留步，小生这厢有礼了 ——”
笑声惊散了暮色。贺子珊小跑着离开，衣袂翻飞间，苏新皓握紧了掌心的灵蝶佩。玉质贴着皮肤发烫，仿佛要将这份温度烙进心里。当最后一抹霞光沉入云海，他独自坐在断崖边，望着天上渐圆的月亮，忽然觉得胸腔里涨满了东西，像是要冲破喉咙。
“苏新皓对天发誓，” 他举起灵蝶佩，声音在夜风里有些发颤，“这辈子定护贺子珊周全，若违此誓，让我被雷劈成 ——”
“轰隆！”
一道紫电撕裂夜空，首劈向苏新皓身边的巨石。碎石飞溅中，少年连滚带爬地后退，屁股摔在尖锐的石头上，疼得龇牙咧嘴：“呸呸呸！童言无忌！老天爷你玩真的啊！”
他狼狈的模样逗得藏在云后的雷公电母首乐，天际又是几声闷雷滚过。苏新皓拍着胸口站起来，却发现被雷劈过的石头上，赫然出现一道剑形焦痕，与他掌心青锋剑的印记如出一辙。
“难道……” 他蹲下身，指尖抚过滚烫的石痕，忽然想起赵长老说过，青锋剑认主时，天地会降下异象。可此刻他并未召唤青锋，这道剑痕又是从何而来？
正思索间，石缝里一抹微光吸引了他的注意。拨开碎石，竟是枚锈迹斑斑的铜钱，正面刻着 “魂渊通宝”，背面的图案却让他瞳孔骤缩 —— 那是两柄交叉的剑，一青一赤，与他和徐凌霄的佩剑一模一样。
铜钱入手的瞬间，青锋剑的剑意突然在经脉中暴走。苏新皓眼前闪过无数画面：古老的战场血流成河，两位持剑的神将并肩而立，青锋剑与赤霄剑的光芒照亮苍穹；紧接着，赤霄剑突然刺入青锋剑主的胸膛，鲜血染红了铜钱上的纹路……
“啊！” 他痛苦地抱住头，额间青筋暴起。青锋剑化作流光出鞘，悬浮在焦痕上方，翡翠色的光芒与石痕共鸣，竟在虚空中勾勒出半幅残缺的地图。地图所指方向，正是西域万蛇窟。
“原来如此……” 苏新皓抹去嘴角的血迹，握紧了那枚铜钱。他终于明白，为何玄墨会出现在青云山，为何徐凌霄的赤霄剑总让他心悸。这场关于残魂的争斗，从来不是偶然。
夜风卷起他的衣角，灵蝶佩在月光下闪烁。苏新皓望着流云宗的方向，将铜钱贴身藏好。青锋剑缓缓没入掌心，剑痕泛起微光，仿佛在回应主人的决心。
“贺子珊，” 他对着月亮轻声道，“等我。不管前方有多少妖魔鬼怪，有什么上古秘辛，我苏新皓说到做到。”
此刻的他并不知道，千里之外的丞相府，徐凌霄正对着赤霄剑喃喃自语。剑身的暗红光芒将他的脸映得狰狞，《魔界秘录》的残页在案头无风自动，上面的魔族文字组成新的预言：“双魂相争，必现魔渊；青锋赤霄，终有一亡。”
而在西域荒漠深处，妖王玄墨抚摸着额间被青锋剑划伤的疤痕，发出阴冷的笑声。他身后的祭坛上，无数残魂碎片闪烁着诡异的光，正缓缓拼凑成一个巨大的虚影 —— 那是沉睡三百年的魔帝，正在苏醒。
青云宗的夜色依旧宁静，唯有断崖边的焦痕在月光下泛着微光。苏新皓握着灵蝶佩，在剑痕旁刻下一行小字：“护一人，守一剑，战天下。” 青石板上的刻痕歪歪扭扭，却比任何誓言都沉重。
当第一缕晨光照亮山崖，苏新皓揣着铜钱与灵蝶佩，大步走向藏经阁。赵长老看到他眼中的坚定时，终于明白，那个偷酒摸鱼的顽徒，在某个瞬间，己经蜕变成了真正的剑客。而这场关于残魂、关于守护的传奇，才刚刚翻开最惊心动魄的篇章。
