胭脂店内，王公公目光锐利如鹰隼，平安微微一动，他便立刻猜到些许端倪。他微微一笑，满是讨喜的表情，声音低沉柔和，却带着一丝老练：“哎呀，平安少侠光临，莫非是为哪位贵人挑选胭脂？若是看中了什么，尽管吩咐一声，这掌柜的与咱家关系甚好，保证给您备上一份上好的胭脂，包您满意！”
王公公这番话说得恰到好处，既不冒犯，又显出体贴，听得平安暗暗赞叹其高情商与阅历。他微微一笑，拱手道：“那便多谢王公公的一片好意了，确实是小辈的意思，只是些小小的心意。”
王公公眼珠微微一转，迅速朝掌柜的微微点头，笑着吩咐道：“掌柜的，方才准备的份量再添上一份，这位贵客之物你定要用心准备。”他一脸自豪，似乎这简单的一句吩咐背后，已经对平安的心意了如指掌。
掌柜的连忙点头哈腰，毕恭毕敬地应道：“是是是，小的定会用心去办，王公公放心！”
王公公脸上笑意更浓，微微俯身，压低声音对平安说道：“少侠难得来京城，若是不嫌弃，今日咱家定要请您去府上一叙，一来二去，说不定也可巧见贤德贵妃娘娘呢。”他那眼神中带着一丝狡黠，话语中却又处处露出体贴之意，仿佛怕平安觉得拘束，便细细解释道：“娘娘常有心关注江湖中的事，尤其是这次异邦武者前来，以武会友，后宫中的娘娘们也皆想尽些绵薄之力。您来得正好，必定是件好事！”
平安心中微微一动，王公公这一番话显然不只是邀他做客那么简单，背后之意再明显不过。他微微颔首，笑道：“如此，便承蒙王公公盛情。若能见贤德贵妃一面，自是我的荣幸。”
王公公听闻，大喜过望，满面红光地连连点头：“那可再好不过！平安少侠大驾光临，定叫咱家府上蓬荜生辉！至于娘娘那里，少侠放心，咱家会妥善安排，娘娘一定会愿意相见。”他脸上掩饰不住的欢喜之色，转头吩咐掌柜的：“记得备齐份量，照旧再联系，少侠的物件绝不可怠慢！”
掌柜一边应声，一边连连点头，心中暗暗惊异，对平安的身份愈发猜疑。他面前这位年轻少侠，不仅能得王公公如此看重，竟还有机会见到贤德贵妃，实在非同寻常。
平安见一切安排妥当，转头看向身后随行的四人，淡然说道：“你们先行回去，我在京中事了自会回去。”他的话虽平淡无波，却带着一股不容抗拒的气势，让四人瞬间打消了跟随的念头，低头恭敬应道。
陈峰拱手道：“平安大人，您若有吩咐，小的们必定随叫随到。”
平安点头，四人便识趣地抱拳行礼，悄然离去，不敢有半点怠慢。待他们走远，王公公笑得越发舒心，低声对平安道：“少侠，天色还早，不妨随咱家一道，前往府上歇息片刻，咱们再慢慢细聊。”他目光中透着几分深意，显然今日是下了定决心要拉近关系。
平安微微颔首，随他一同朝外行去。
街道上，京城一如往常的热闹繁华，商贩的吆喝声不绝于耳，行人络绎不绝。王公公一边走，一边时不时向平安介绍京中的种种趣闻，谈笑风生，俨然将他视作尊贵的座上宾。
两人沿着街巷穿行，不多时便到了王公公的府邸。这座府邸位于京城靠左，朱红的大门，石狮子镇守左右，门上悬挂着镌刻“王府”二字的金匾，气派非凡，显见王公公在宫中的地位之高。
刚一入府，便有几名丫鬟和仆役迎上来，个个神色恭敬，低眉顺眼，不敢直视平安。王公公一面引着平安入内，一面吩咐仆人们备好茶水，招呼周到而细致。
平安环顾四周，心中暗暗赞叹这府邸布置的精致奢华，但面上依旧神色如常，缓缓坐下。片刻后，便有一名丫鬟端上一杯热茶，恭敬地放到平安面前。
王公公含笑道：“少侠，请用茶。这是宫中特供的‘龙井茶’，清香四溢，提神醒脑，少侠一路劳顿，且慢用。”
平安轻轻端起茶盏，浅尝一口，茶香醇厚沁人心脾，不禁暗自点头。王公公见他赞许的神情，笑得更加开怀，接着微微俯身道：“少侠，此番来京城，您身手了得，不知可愿在异邦武者比试中为我大乾出一份力？”
平安微微一笑，不动声色地答道：“既然在京城之中，不论何事，若有所需，平安自当尽力。”
王公公一听，脸上露出一丝满意之色，忙不迭点头：“多谢少侠，您能如此答应，实在是我朝之福。此番比试非比寻常，那些异邦武者来势汹汹，个个心怀不轨。若少侠愿出手，必定会让他们知难而退！”
平安含笑道：“既是如此，那便尽力而为。”
话落，王公公脸上浮现出一丝轻松，显然对平安此番态度极为满意。他自知宫中之事多有顾忌，能拉拢到平安这样的高手，已是莫大的助力。他略一思索，忽然笑道：“少侠若不嫌弃，今晚便在府中留宿，咱家设宴，少侠可在此稍作歇息。”
平安略一沉吟，终是微笑道：“承蒙公公盛情，那便叨扰了。”
王公公一听，喜上眉梢，连忙吩咐下人准备晚宴，言语间尽显殷勤之意。
王公公每一句话语都如春风拂面、滴水不漏，看似闲谈，实则暗藏玄机。他一边向平安引见京城情势，一边不动声色地将话题引向宫中，特别是异邦武者来袭的比试话题上，几句含蓄的言语，倒似乎只是借此安排徐如玉与平安见面。平安看穿其意，心中微笑，但并未点破。
两人正交谈间，一位小太监匆匆走近，低语几句。王公公眉目一亮，向平安略带几分神秘地说道：“少侠，娘娘来了，咱家这便去迎接，少侠稍候片刻。”说罢，他微微欠身，便立刻转身离去，步履之间带着几分快意。
片刻之后，便见王公公一路迎着一位丽人缓缓而来，身后宫娥簇拥，华服丽影翩然，气质端庄优雅。她微微一笑，步态婀娜，虽已是身居宫中，却并未因身份而掩去那清新脱俗之姿。正是贤德贵妃徐如玉。
平安微微一笑，缓缓站起，拱手道：“贵妃娘娘驾到，平安未曾远迎，实在失礼。”
徐如玉眉目含笑，轻轻摆手，柔声道：“何必客气？我原本还在想着，几月不见，不知你是否还愿来京。既然来了，自然得尽一番地主之谊，这一顿饭，还要好好地请呢。”
她语气含蓄，言语间却透出几分亲近，仿佛多年来的老友一般。平安微微颔首，见其温雅大方，不觉多了几分感慨。两人自上次一别，已有几月未见，如今再见，徐如玉风姿更盛，神态间却似乎多了一丝含蓄内敛，与那日的灵动不同。
晚宴很快上齐，王公公见状，轻声请二人入席，自已则机敏地退至一旁，脸上挂着恭谨的笑意。平安坐在桌旁，静静看着眼前的丰盛佳肴，侧目一笑道：“上次因救娘娘一事倒是冒昧，平安何德何能，承受贵妃娘娘这般礼遇？”
徐如玉低低一笑，微笑着说道：“若不出手相救，恐怕我今时今日也无从相见了。恩德铭记在心，这顿晚宴，便算是略尽薄意，还望不嫌简薄才是。”
平安摇头轻笑：“娘娘过谦了。救人之事，不过是江湖儿女本分，何足挂齿。”
“哒”“哒”“哒”
一阵急促的脚步声在廊下响起，仿佛是狂风掠过，带着不容阻拦的气势。只见一身华丽长袍的徐从义气势汹汹地跑了进来，脸上带着委屈的神情，眉头紧锁，眼圈微红，似乎一肚子委屈难以排解。他才踏入厅堂，便放声抱怨起来：“表姐！你可得替我做主啊！在外头，我可是受尽了欺负啊！”
他毫不顾忌地上前，语气中夹杂着愤怒与委屈，滔滔不绝地诉说着自已在外受辱的经历，甚至不忘夸大其词，将那个教训他的人描述成世间少有的恶人，“他心狠手辣，根本不把我徐从义放在眼里！听说是江湖上的高手，眼神那叫一个毒辣，教训起人来丝毫不留情面！”
他全然不觉厅中气氛有些异样，竟未曾留意到另一旁坐着的平安，只顾着低头撒娇。徐如玉冷冷瞥了他一眼，声音淡然：“你打着我的旗号，横行霸道，今儿被教训也算是罪有应得。”
徐从义愣了一瞬，嘴角一撇，露出委屈的神情，随即嘟囔着，带着不甘的语气撒娇道：“表姐，你总是这样说我，若没有你这身份，外头谁还会认我？”他气鼓鼓地嘟着嘴巴，眼神却不由自主地向桌上一瞥，赫然瞧见对面的平安正静静坐在那里。
他怔了一瞬，随即脸色一变，猛然站起身子，指着平安大声喝道：“这人是谁？怎敢在此入席？”他那傲慢的眼神中带着几分不屑，俨然不知眼前之人是谁。
平安只是淡然一笑，目光清冷地扫了徐从义一眼，似笑非笑，神情中满是淡然无畏。徐如玉的眼神微微一冷，语气带着一丝不悦：“从义，不得无礼！这位乃是我贵客——平安少侠。”
徐从义闻言，神情微微一怔，脸色霎时变得有些尴尬，眼中闪过一丝不甘的怨色，身子微微一僵，却也不敢再多言。
