夕阳将栖梧寺的飞檐染成血色，明修跪坐在佛堂蒲团上，面前的铜炉青烟袅袅。住持赠予的《大般涅槃经》摊开在膝头，可那些经文却如乱麻般在他眼前交织。他下意识着腕间的红绳，想起清晨山洞里苏晚棠为他簪花时的笑颜，心口泛起一阵钝痛。
"明修，你可知自己在做什么？"住持的声音从身后传来。老和尚拄着拐杖，慈眉善目的面容上难得露出一丝凝重，"与俗世女子纠缠不清，这不是你该走的路。"
明修猛地抬头，烛火在他眼中跳动："师父，弟子......"话未说完，住持己将一封密函拍在案几上。泛黄的信笺上，赫然画着那日庙会出现的莲花纹弯刀，旁边字迹潦草："沈明踪迹己现，斩草除根。"
"他们找来了。"住持叹了口气，"你若继续与那姑娘牵扯，不仅会害了她，更会让栖梧寺陷入危机。"他的目光扫过明修颈间若隐若现的烧伤疤痕，"当年你父亲将你托付给我，可不是为了让你重蹈覆辙。"
夜幕降临时，明修站在苏晚棠的客房外，迟迟不敢推开那扇门。屋内传来她哼着小曲的声音，伴着针线穿梭的窸窣，分明在赶制着什么。他深吸一口气，推门而入，却见苏晚棠正将最后一颗珍珠缝在香囊上，见他进来，眼睛顿时亮了："来得正好！"
她举起新制的香囊，上面用金线绣着并蒂莲，还有小小的"明""棠"二字："上次的香囊太素净，这个......"话音戛然而止，因为明修正将她之前送的绣帕和莲花纹香囊放在桌上，动作轻缓却带着不容置疑的决绝。
"晚棠，我们断了吧。"明修的声音冷得像冰，"佛门与俗世本就不该有交集。"他不敢看她瞬间苍白的脸，转身要走，却被苏晚棠拽住袈裟："为什么？今早不是还好好的？"
"今早不过是风雪迷了心智。"明修用力抽回袈裟，衣料撕裂的声响在寂静的屋内格外刺耳，"你我之间，本就是镜花水月。"他望着她泛红的眼眶，指甲深深掐进掌心，强迫自己说出最伤人的话，"你以为我真的喜欢你？不过是把你当成妹妹的影子罢了。"
苏晚棠的手无力地垂下，新制的香囊掉在地上。她望着明修决绝的背影，突然想起白天他为她簪花时的温柔，想起山洞里他颤抖的拥抱，泪水夺眶而出："明修，你骗人！"
明修没有回头，径首走向寺院后门。山风卷起他的僧袍，也卷走了苏晚棠破碎的哭声。他在心底默念着佛偈，可每一句经文都化作苏晚棠的模样。当他走到悬崖边时，身后突然传来急促的脚步声。
"我不信！"苏晚棠的声音带着哭腔，"除非你当着我的面，把这些都扔下去！"她举起手中的红绳，上面还系着他送的银铃铛，"你说过会护我周全，说过......"
"够了！"明修猛地转身，眼中布满血丝，"你不过是个无关紧要的人！"他夺过红绳，用力抛向悬崖。看着那抹鲜艳的红色坠入深渊，苏晚棠突然觉得天旋地转。她踉跄着后退，脚下的碎石突然松动。
"小心！"明修的惊呼被呼啸的山风吞没。他伸手去抓苏晚棠的手腕，却只攥到一片衣袖。看着她的身影急速下坠，明修想也没想便纵身跃下。千钧一发之际，他抓住崖边的藤蔓，另一只手死死扣住苏晚棠的腰带。
"放开我！"苏晚棠哭喊着捶打他的手臂，"你不是说我无关紧要吗？"她的泪水滴在明修手背上，混着渗出的血珠。明修咬着牙，青筋暴起的手臂几乎要断裂："闭嘴！"
藤蔓发出不堪重负的断裂声。明修望着苏晚棠绝望的眼神，突然想起八年前的妹妹。那时他也是这样，眼睁睁看着至亲从身边坠落。"抓紧我！"他怒吼着，用尽全身力气将苏晚棠往上推。
就在这时，藤蔓"啪"地断开。明修只觉一阵天旋地转，下坠的瞬间，他将苏晚棠护在怀中，用自己的后背迎接即将到来的撞击。风声在耳边呼啸，他最后看到的，是苏晚棠惊恐的面容，和她发间摇摇欲坠的红梅。
